Subida al Pericay, Cañón Río Luchena y Embalse de Valdeinfierno, desde Las Talas (Tierras Altas de Lorca). Región de Murcia

Ruta realizada en solitario el 1 de abril de 2021

Hace tres meses visitamos el conocido “Balcón de Lorca" en Sierra del Gigante-Cerro los Machos, descendiendo después a la surgencia que constituye el nacimiento real del río Luchena, zona que nos encantó, y por ello, tenía pendiente volver para ir conociendo una de las zonas con más encanto de la Región, bastante desconocida por cierto. Tres son los puntos significativos del recorrido:

1) Subida al Pericay (1236) desde las ruinas del caserío Las Talas

Bonito sendero utilizado por los antiguos moradores de estas tierras, que se sustenta en pequeños muretes de piedra, que facilitan el tránsito a media ladera. Cómodo discurrir, con la pendiente justa que marca el buen hacer de la tradición. Observamos diversos atajos monte a través, que no se pueden entender, pues además de un esfuerzo inútil, son agresión innecesaria a la naturaleza en perfecto equilibrio.

Fantásticas vistas sobre el Cerro de los Machos (1207), Morrón de la Peguera (1332), Cerro del Cocón (1368) y algo más atrás, el Macizo del Gigante (1493), paraje perfecto para ver el elegante vuelo de buitres leonados (y alguno negro que me pareció ver).

En la parte superior, desaparece el sendero y entramos en zona de pedrera, debidamente marcada con hitos que seguimos sin dificultad. Excelentes vistas, donde sobresale la cola del Embalse de Valdeinfierno, la Sierra del Gigante y la presencia del pico Pedro Ponce, el Morrón del Ribazuelo y la Peñarrubia de Casas Nuevas. Sierra Espuña sin embargo, no ofrece su mejor perspectiva.

Descenso por campo a través de cierta dificultad, en el que conviene tirar de GPS. Encuentro un desvío bastante vertical que decido sondear, aunque pronto observo que va directo al Cañón del Río Luchena, por lo que retorno sobre mis pasos, no estoy dispuesto a perderme la visita obligada a la surgencia que da origen al Río Luchena.

2) Surgencia del Río Luchena

El Río Luchena oficialmente nace en el Embalse de Valdeinfierno, pero salvo que haya llovido intensamente, la parte del Cañón está seca. Es por ello que el nacimiento efectivo se produce por la descarga natural del acuífero Pericay-Luchena y sus aguas nacen a 600 m. de altura, fruto de la infiltración de agua de lluvia y también las provenientes del río Caramel y Embalse Valdeinfierno, situado al final del tortuoso barranco que hizo posible su construcción. El caudal es de 340 litros/sg (10,72 hectómetros cúbicos anuales), que se usan para riego, canalizándose hasta el pantano de Puentes, donde se produce la unión al río Corneros para formar el río Guadalentín. Son aguas ligeramente cálidas, que reflejan un ligero tono turquesa. Un auténtico espectáculo, al que se apoda los Ojos del Luchena.

Poco más arriba encontramos La Casa Albergue La Chiripa, situada en un lugar estratégico a la salida del barranco, con majestuoso pino en su porche/terraza y una gran flor de lis metálica, rodeada por círculo de alambre, en el costado sur. Es un lugar utilizado para acampada de Scouts.

Tras la Casa La Chiripa se inicia el espectacular recorrido por el Cañón del Luchena, de fácil discurrir que no deja indiferente a nadie. Aunque era festivo sólo encontré una pareja, lo que aumenta la intriga en un trazado sinuoso. Paraje imprescindible.

3) Embalse de Valdeinfierno

Ubicado en la parte alta del estrecho desfiladero excavado por las aguas entre las Sierras del Gigante y la Culebrina, su construcción se inicia el 1 de marzo de 1785, Reinado de Carlos III con el apoyo del Conde de Floridablanca. Puesto en servicio el 15 de agosto de 1788, siendo uno de los más antiguos de España.

En 1850 estaba prácticamente inservible por la acumulación de sedimentos, por lo que enre 1891 y 1897, la presa se recreció 15 metros.

En la actualidad no es un pantano de acumulación, sino simplemente de contención de avenidas, evitando la superación del pantano de Puentes y la inundación de Lorca. Su capacidad de acumulación inicial era de 20 Hm3, que en la actualidad es tan sólo de 12. El lecho del embalse está cubierto de bosques de tarays, que unido a la soledad de las casas de los antiguos trabajadores, ahora ocupadas por la persona que realiza el mantenimiento de la presa, dan un aspecto desolado propio de película de misterio.

Algunos datos de la Sierra del Gigante-Pericay-Río Luchena, son los sigjientes:

Superficie 3.664 Ha con protección comunitaria ZEPA y propuesto para LIC.

FLORA: Bosques de pino carrasco, sotobosque de enebros, coscojas, sabinas y jaras. Retazos de antiguos bosques de encinas y quejigos. En el Cañón del Río Luchena encontramos ejemplares de cornicabra y madroños.

FAUNA: Águilas real, culebrera y calzada, halcón peregrino, búho real, buitres leonados, pájaros carpinteros, carboneros y herrerillas. En el pantano de Valdeinfierno encontramos anfibios (ranas, sapo de espuelas, sapo corredor y sapillo moteado) y reptiles enemigos de los anfibios (galápago leproso, lagarto ocelado, culebra bastarda y de escalera). Entre los mamíferos destacan lirones, ginetas, gatos monteses, arruís y jabalís.