Subida al Pico de Monreal y visita a la mina de mármol de Casafranca.

Planteamos un bonito paseo para hacer en invierno o primavera principalmente, que nos sitúa en un paraje peculiar y de gran valor geológico y natural. Nos situamos en la localidad de Casafranca y vamos a ir a visitar el Pico de Monreal, donde nos vamos a encontrar con una mina de mármol que podremos visitar.

Sin lugar a dudas tenía interés en ver el mármol de manera natural sin pulir y cuando leí que años atrás el Pico de Monreal constituyó uno de los lugares desde donde se extraía mármol de color verde y crema lo anoté en el libro de sitios para visitar.

Hoy llegó el momento de ir a dar ese gran paseo en un día soleado con mucho frio y diseñamos una pequeña pero interesante ruta que nos acerca al Pico de Monreal.

Antes de contar cómo acceder a ese lugar he encontrado una crónica firmada por la redacción del diario digital “Salamanca al día” que nos relata algo curioso acerca del lugar donde nos encontramos:
Una casa franca es una estancia donde guardar bienes de utilidad para el ser humano, resguardarlos y protegerlos. En el medio rural se almacenaban allí útiles o aperos de labranza. Una localidad de la comarca de Entresierras salmantina lleva como topónimo este precioso nombre. Cuenta la leyenda que hace muchos años, siglos, había un pueblecito que miraba a un monte llamado Monreal porque albergaba en su cima un castillo, probablemente construido por árabes como baluarte defensivo en tierras fronterizas como lo fueron las de esta comarca. Un devastador incendio destruyó un día esta sencilla localidad, y sus habitantes, pocos entonces, sin recoger sus pertenencias, abandonaron sus quemadas casas y se refugiaron en la casa franca próxima a su pueblo. En torno a ella volvieron a levantar otro, a rehacer sus vidas, a construir la nueva iglesia para reunirse en sus momentos más memorables, y a llenar su cementerio con los que se iban a otra mejor, mientras en ésta arrastraban el apodo de "chamuscaos". (Redacción Salamanca al día 4/09/2018)

Partimos de la iglesia de Casafranca y vamos a buscar la carretera local 528 transitamos por la misma en dirección NW durante unos 200 m. y tomamos la pista que se encuentra a nuestra izquierda y que en dirección SW nos lleva hasta el encinar en progresivo ascenso. En el encinar tomamos la desviación en dirección W para seguir ascendiendo y llegar al área recreativa que se ha habilitado en la zona con bancos, mesas y barbacoas de granito. De ahí seguimos el camino y nos desplazamos a visitar la laguna artificial junto a la fuente y en progresiva ascensión nos acerca al Horno de Cal que se encuentra en perfecto estado.

Continuamos el camino en pocos metros nos adentraremos en un bosque de robles. Seguimos la pista hasta la intersección con el siguiente, en ese punto giramos a nuestra izquierda y en dirección N nos vamos a encontrar en pocos metros con la entrada a la mina de mármol. Grandes bloques de mineral troceados nos reciben y en pocos metros aparece ante nosotros un espectáculo de bloques, raíles, barandillas y pasadizos cerrados a los transeúntes. Los grandes bloques son de mármol. Visitamos la mina y nos dirigimos a nuestro segundo destino: el Pico Monreal.

Una senda entre encinas nos acerca a la cumbre y allí nos encontramos con el vértice geodésico que nos marca el lugar. Se trata de un paraje curioso donde la leyenda situaba el castillo que se quemó. Los restos que encontramos son escasos y se componen de dos pilares sobre un muro.

Desde aquí iniciamos un descenso por un entorno precioso entre un gran rebaño de ovejas que se encuentran pastando por el lugar. Entre sendas marcadas y lugares muy fáciles de transitar pero en pronunciado descenso vamos a buscar el Camino de Casafranca.

Una vez encontramos el camino giramos a nuestra izquierda y en progresivo descenso en dirección norte vamos a regresar al inicio de la ruta. Se trata de un cómodo paseo pero con un encanto especial y con un gran interés paisajístico, geológico y de leyendas.

Esperemos que disfrutéis de esta ruta como nosotros lo hemos hecho.