Terra Alta-Río Canaletes y La Fontcalda por la vía verde

Hacemos nuestra ruta de vacaciones y esta vez visitamos La Terra Alta. Nos encontramos en el interior de la provincia de Tarragona. 

Se trata de una ruta un poco atípica ya que a la mitad de la misma aprovechamos para pasar unas horas disfrutando de las aguas de La Fontcalda. Se trata de un balneario con una fuente de aguas mineromedicinales que sale directamente del interior de la roca. El agua sale a una temperatura de unos 28 grados, por lo que el baño es una delicia. 

Iniciamos la andadura en el pueblo de Bot. En principio, no tomamos la vía verde (Vía Verda de la Terra Alta) sino que tomamos una pista que discurre por unos cultivos de olivos y árboles frutales. Cruzamos el río Gandesa. El camino sube después hasta llegar a la vía verde. Justo enfrente de nosotros divisamos la Ermita de Sant Josep, en lo alto de un cerro. 

Una vez en la vía continuamos la andadura por la misma. Enseguida nos encontramos con el primero de los túneles que vamos a atravesar. Se trata del túnel 11 (de 340 metros de longitud). Nada más atravesarlo nos encontramos con un puente que atraviesa el río de Les Canaletes. Después de unos doscientos metros por el exterior llegamos a un nuevo túnel (el 10, de 300 metros). Salimos del mismo y justo a continuación nos encontramos con el más largo de los túneles por los que vamos a pasar (se trata del número 9, de 749 metros). En este sí que resulta imprescindible el uso de algún dispositivo que nos proporcione luz (frontal, linterna, etc.). 

Una vez salimos del túnel nos encontramos con la antigua estación de Prat de Compte. En este lugar es en el que abandonamos la vía para cruzar la carretera y seguir por una pista forestal. La pista nos lleva directamente al Área Recreativa de la Vall de la Jepa. Aquí nos encontramos con un olivo milenario. Abandonamos el área recreativa para descender por un camino. Atravesamos un arroyo por un puente para seguir después por la derecha. Aquí tomamos el Camino Jacobeo del Ebro / Xerta Gandesa. Va paralelo al río de Les Canaletes, el cual se encuentra encajonado entre paredes rocosas. Nos encontramos con que, en algunos tramos, debemos seguir por pasarelas. El río cada vez lleva menos agua. Hasta que llegamos a La Fontcalda (Santuari i Banys de la Mare de Deu de la Fontcalda). En esta zona el cauce del río se encuentra lleno de las aguas de la fuente. 

Tomamos unas cervecitas en el bar restaurante y después nos disponemos a pasar unas horas disfrutando del baño en la zona. Estamos en la zona un par horas, pasadas las cuales retomamos la andadura. 

Seguimos el curso del río (volvemos a encontrarnos nuevas pasarelas). Vemos la vía del tren al otro lado del río. Atravesamos el mismo y avanzamos por un pequeño sendero, que en algunos momentos se encuentra invadido por la maleza. Al final conseguimos subir hasta la vía verde. Iniciamos el regreso por la misma. Nos encontramos con nuevos túneles (el 6, el 7, el 8) hasta que llegamos de nuevo a la estación de Prat de Compte. Desde aquí volvemos por donde hemos venido, aunque esta vez no abandonamos la vía hasta llegar al pueblo de Bot, no sin antes atravesar por nuevos túneles (en total hemos atravesado 8 túneles diferentes, tres de ellos dos veces). 

Facilísima ruta y con el regalo de un bonito baño en mitad de la misma. 

IBP Index: 34 

Época recomendada: primavera, verano, otoño e invierno. 

Tipo: Trekking
Hora Inicio: 9:57 25 jul. 2023
Hora Fin: 16:07 25 jul. 2023
Distancia recorrida: 11,2 km (06:10)
Tiempo en movimiento: 03:12
Velocidad media: 1,81 km/h
Vel. en Mov.: 3,49 km/h
Velocidad Máxima: 35,22 km/h
Altura Mínima: 162 m
Altura Máxima: 272 m
Velocidad Ascenso: 187,3 m/h
Velocidad Descenso: 135,5 m/h
Ganancia Altitud: 246 m
Pérdida Altitud: 247 m
Tiempo Ascenso: 01:18
Tiempo Descenso: 01:49