Tosseta Rasa, Caro i la Barcina pel barranc de la Vallfiguera des del Toscar (Massís del Port)

Llarg i variat itinerari circular, amb considerable desnivell, per l'àrea central del Massís dels Ports que, partint del Toscar a prop d'Alfara de Carles, ascendeix primer a la Tosseta Rasa, gairebé un altiplà amb grans panoràmiques, i segueix en direcció sud per remuntar la carena fins al Caro, el punt culminant de la serralada, i la Barcina, la segona elevació del massís. Un recorregut que combina el GR-7 a l'anada i el GR-171 a la tornada, en una excursió força il·lustrativa de l'accidentada i exigent orografia dels Ports, combinant fondalades i barrancs amb colls, cims, agulles, cingleres i altiplans -i en aquest cas alguns trams de pista a la zona del Mascar-, amb indrets tan espectaculars com el barranc de la Vallfiguera o les enormes vistes que es poden albirar des dels punts més enlairats.

La ruta s'inicia a l'anomenada Font dels Xorros, al paratge del Toscar, on s'arriba per una pista indicada, superat el km. 3 de la carretera TV-3422, a prop d'Alfara de Carles. Seguint un petit tram del GR-171 en direcció nord des d'aquest bell indret, cal prendre aviat un costerut corriol -situat al costat d'un transformador- que, després d'aturar-nos a la bonica Font del barranc del Bosc Negre, ens portarà fins al Coll de les Carabasses, on confluirem amb el GR-7 (un camí amb els senyals de la travessa dels Estels del Sud que ja no deixarem fins al coll dels Pallers, a la carena del Caro). Poc després de passar el Coll d'en Caubet ens desviarem momentàniament cap a l'oest per pujar, gairebé sense camí, fins a la propera Tosseta Rasa, des d'on podrem contemplar unes enormes panoràmiques en totes direccions (Caro, Mola de Catí, Terra Alta, Rases de Maraco, l'Espina, Punta de l'Aigua, Roques de Benet...).

Retornant al GR-7 el camí travessa els Plans de Mandúria fins al coll de LLinars, passat el qual baixa per anar a trobar la pista cap a l'urbanitzat Mascar, que inicialment seguirem en sentit sud fins arribar a una desviació cap a l'est que ens portarà al refugi del Caro.

Des del refugi continuarem pel GR-7, ara per una pista asfaltada tot travessant la zona urbanitzada del Mascar, fins arribar al Coll de la Carrasqueta, poc després del qual trobarem un corriol a l'esquerra que remunta fins al Coll dels Pallers, indret on deixarem el GR-7 per seguir la carena en sentit nord-est (trobarem pintura vermella) fins al Caro. Si el dia ens acompanya, durant aquest tram de la ruta gaudirem de magnífiques vistes en totes direccions (cap a l'est, destaquen el barrancs de Lloret i de les Valls, Castell de l'Airosa, Roca Xapada, Serra de Montsià...), enmig d'un entorn feréstec només deslluït per les construccions del cim del Caro, des del mirador del qual les vistes són esplèndides.

Baixant des del Caro per diverses dreceres que eviten gran part de la pista asfaltada que hi puja, prendrem un camí indicat passat el Coll del Vicari, sender que ens durà fins a la Barcina, la segona elevació dels Ports també amb bones panoràmiques si el dia ens és propici. Tornant sobre els nostres passos des de la Barcina, aviat prendrem un vertiginós corriol, a penes perceptible en els seus inicis, que ens permetrà fer drecera fins a retrobar la pista de pujada i arribar poc després a un antic pou de neu, des d'on una pista asfaltada en sentit oest ens deixarà al GR-171.

Tot seguint els senyals del GR-171 iniciarem el retorn fins al punt d'origen recorrent els dos vessants de l'espectacular barranc de la Vallfiguera i, després de passar pel coll del mateix nom, baixarem al Toscar, ja al barranc de la Conca, completant així els 29'1 km i prop de 1800 metres de desnivell positiu d'aquesta ruta (tal com indica la ibp, de dades més fiables que les aportades pel GPS).

Reportatge fotogràfic complet: