Trassierra, Fuente del Elefante, Arroyo Bejarano, Minas Romanas y Baños de Popea (Córdoba)

Nuestra ruta de hoy la comenzamos por Santa María de la Trassierra, y poco antes de llegar a los conocidos Baños de Popea, nos encontramos con la Fuente del Elefante, enmarcada en un paraje de extraordinaria belleza.

Recibe este nombre gracias a la figura de un pequeño elefante asiático que aparece sobre un pilar cuadrado y sirve de soporte a un caño.

La escultura original fue desplazada, y hoy se encuentra en el Patio del Palacio episcopal frente a la Mezquita-Catedral, desde el año 2013, siendo la figura que hay, una réplica exacta, la que embellece esta fuente.

No está del todo claro si esta fuente perteneció a un sistema de canalización de agua para abastecer la ciudad palatina de Medina Azahara o incluso si pudo ser un elemento decorativo de una finca de recreo mandada a construir por el califa Abderramán III.

Estudios más recientes apuntan que la fuente pudo formar parte del Acueducto de Valdepuentes, una construcción romana mediante la cual se alimentaba con agua a la Córdoba romana.

Continuamos nuestro recorrido, el cual hacemos siempre cercanos al Arroyo Bejarano y sus pozas y saltos de agua, hasta llegar al tramo llamado: Los Baños de Popea.

Los Baños de Popea son un tramo natural de pequeñas cascadas y saltos de agua alternados con pequeños remansos que sigue el curso del arroyo Molino, cercano a la desembocadura del río Guadiato. Esta zona fue recorrida por Cristóbal Colón.

Su denominación proviene del lugar que solían visitar los poetas cordobeses del Grupo Cántico, ya que durante el franquismo era un lugar seguro lejos de las miradas sobre este grupo intelectual, además de la homosexualidad de alguno de ellos. Un día paseaban tres de los componentes del grupo, Pablo García Baena, Juan Bernier y Ricardo Molina, cuando vieron a unas chicas bañándose en el arroyo y este último exclamó: "Mirad, como Popea en el baño", haciendo referencia a la emperatriz romana Popea Sabina, personaje relevante en aquella época por la película El signo de la cruz (1932), en la que la actriz Claudette Colbert aparecía bañándose en leche de burra tal y como hacía la emperatriz. Las chicas comentaron este hecho a los vecinos del pueblo de Trassierra y desde entonces la historia se expandió y comenzó a conocerse como los Baños de Popea.

El relieve es suave pero tiene algunos desniveles y su geología está formada por pizarra y esquisto.

En el camino se pueden encontrar restos de molinos antiguos, la mayoría de época árabe, siendo el más importante el Molino del Molinillo.

Estos molinos medievales permitían fabricar harina en grandes cantidades para la Córdoba califal del siglo X, que se estima con una población de 500.000 habitantes, de las más importantes de la época en Europa y podían encontrarse a lo largo de todo el Guadalquivir.

También se pueden encontrar acueductos y restos de una calzada romana.

En 2016 estaba entre las 10 mejores rutas de España según el buscador de referencia mundial Skyscanner.

Una ruta, por todo ello muy interesante a la vez que súper bonita, donde vale la pena pararse de vez en cuando a contemplar el paisaje o escuchar sus sonidos.