Travesía integral Sierra de Ventisqueros (de Valdepeñas de Jaén a Puerto Pitillos )

Impresionante travesía preparada como no podía ser de otra manera por Pedro J. Castro por sus queridas sierras Valdepeñeras y que se encuentran englobas en la compleja orografía de la denominada Sierra Sur de Jaén. En esta ocasión el objetivo era atravesar toda la Sierra de Ventisqueros por su línea de máximas altitudes, cresteando íntegramente esta abrupta y arisca cuerda y recorriendo sus principales picos, muchas veces por el mismo filo de cortados de vértigo y verticales pedreras, con pasos bastante expuestos, incómodos lapiaces, ancestrales senderos casi perdidos y con unas increíbles vistas de toda la Sierra Sur, Subbeticas Cordobesas, campiña Cordobesa, campiña de Jaén, Sierra Mágina, Sierra Arana , Sierra Nevada....
Cada vez que realizo una ruta por la Sierra Sur y en esta ocasión con mucha más razón,no paro de preguntarme el porqué estos bellos parajes llenos de grandes valores ecológicos, botánicos ,faunísticos, geológicos, paisajísticos e incluso etnográficos y vivo ejemplo de una ancestral economía sostenible con el medio ambiente no esta amparada bajo ninguna figura de protección, simplemente me parece incomprensible.
Comenzamos en Valdepeñas de Jaén y terminamos en Puerto Pitillos, por lo que hay que dejar vehículos suficientes en ambos lugares para poder realizar la travesía.

La ruta la comenzamos en el paseo Donantes de Sangre ,más conocido como el Chorrillo , en Valdepeñas de Jaén. Seguimos la calle junto al río Susana o Vadillo en dirección Este para introducirnos en el espectacular paraje de las Chorreras, cerrada labrada por el río con varios saltos de agua , cascadas y una exuberante vegetación riparia. Las Chorreras terminan en una carretera junto al parque de Vadillo, la cual tomamos a la izquierda en dirección NO para entrar en el polígono industrial y girar al Este por una empinada calle, tomando una trocha que en breves metros nos deja en una pista. Seguimos esta pista que tras varias curvas y pasando una construcción nos salimos a la derecha por un carril de menos entidad, que al final se pierde en la Majada de los Carneros, donde hay una sima y continua como sendero (en realidad un viejo sendero restaurado por el Ayuntamiento), ascendiendo por el Pecho de Rompe Albarcas y siguiendo una dirección más o menos Este. Llega un momento en el que el sendero va buscando la cara Norte de la Sierra, en el Peñón de la Umbría ,momento en el que nos salimos de él y campo a través en una dura rampa y hacia el SE, ascendemos al Morrón de la Solana (1.515 m). Ahora hacia el NE empezamos a crestear, pasando por la Sima de la Solana , las Buitreras y el collado de la Manga para coronar las Majadillas (1.672 m).
Hacia el Este descendemos al collado de los Pilones, en el espectacular Hoyón de Malas Noches y por una casi perdida vereda entre un denso pinar ,hacia el norte ascendemos a la Bermejuela (1.726 m). La Bermejuela es un mirador incomparable, las vistas no tienen precio y ya vemos al SE nuestro siguiente objetivo , el punto más elevado de esta Sierra, el Ventisqueros o Cerro de la Horca (1.766 m), para lo cual campo a través entre un denso pinar nos dirigimos al Sur y luego al Este pegados a la alambrada.
Seguimos al Este junto a la alambrada hasta el Collado de Almacén, lugar donde buscamos un sendero bastante marcado que trazando una amplia curva hacia el Norte nos lleva al que es posiblemente el lugar más espectacular de toda la ruta , el Peñón de Almacén, increíble espolón rocoso al que no es difícil encaramarse, aunque hay que tener cuidado y que es una autentica atalaya sobre el Puerto de las Coberteras y el Quiebrajano y con la Sierra de la Pandera al "alcance de la mano".
Seguimos este sendero hacia el Este por el mismo filo de cortados y pedreras y sobre la Umbría de Ventisqueros, donde en muchas ocasiones tenemos que agacharnos e incluso gatear para pasar bajo los espinos que de forma inexorable comienzan a cerrar el paso de este viejo sendero. Pasamos por la fuente de Almacén y antes de que el sendero se pierda definitivamente nos salimos hacia en Sur en busca de un collado. Desde el collado ascendemos a otra elevación de esta sierra, La Cuevezuela (1.652 m). Empezamos a descender de forma suave hacia el este para después tomar una cañada hacia el sureste donde el descenso se torna más acusado , pasando junto a impresionantes y añosos ejemplares de quejigos. El descenso se hace muy empinado antes de llegar a la Fuente de la Calabaza.
Aquí tenemos la opción de tomar el carril que lleva hasta esta fuente y abrevadero desde la cercana pista, casi a la altura del monumento natural del Quejigo del Carbón, el cual podemos visitar, para después continuar por ésta hacia el noreste y que nos llevará hasta Puerto Pitillos, lugar donde concluye este recorrido. Pero nosotros optamos por otra opción. Desde la fuente de la Calabaza seguimos campo a través hacia el noroeste, hasta que en breves metros topamos con una senda, la cual seguimos y que se encuentra bastante perdida. Pasamos junto a las ruinas de la Casilla de los Macheros y el Quejigo del Rayo para de forma muy acusada y hacia el noreste descender hasta Puerto Pitillos, donde por la mañana temprano estacionamos la mitad de los vehículos.