Travesía por la Sierra de Albas: Peña Ciquera o Brez y Alto de Brañaseca

En pleno centro de la Montaña Palentina se ubica la Pernía, a una distancia de 130 km de Palencia, la capital provincial. Se podría comparar a esta comarca con un gran recinto amurallado de fondo plano cubierto por extensas praderías y espectaculares picos difíciles de traspasar excepto por el norte, por donde se comunica con los valles cántabros de Polaciones y Liébana a través del puerto de Piedrasluengas, y por el sur, salida natural de las aguas del río Pisuerga hacia tierras castellanas. Este conocido río nace dentro de esta fortaleza, en la cabecera del valle de los Redondos, en un paraje sobrecogedor a los pies de la sierra de Alto Campoo, muralla que cierra la Pernía por el este. Se completa la muralla por el oeste con las cumbres de las sierras Albas, la Horca de Lores y peña Carazo.

La ruta de hoy transcurre por el límite entre Cantabria y Palencia durante gran parte del recorrido, en concreto por la denominada como Sierra de Albas. Forma parte del límite septentrional del parque natural de Fuentes Carrionas y Fuente Cobre-Montaña Palentina. Al oeste de Sierras Albas se extiende el puerto de Pineda y al este la sierra va perdiendo altura hasta el puerto de Piedrasluengas, que separa a este sistema de la cercana comarca cántabra de Campoo. En la vertiente septentrional se encuentra Caloca, el pueblo situado a mayor altitud del Valle de Liébana.

La Peña Ciquera o Peña de Brez es un escarpado crestón calizo que domina solemnemente los hayedos y robledales que cubren la cabecera del valle Liebaniego de Valdeprado, donde tiene su origen uno de sus principales ríos, el Bullón. Curiosamente, pese a su proximidad al paso carretero del puerto de Piedrasluengas y su espectacular porte visto desde este, es una cota que permanece bastante olvidada.

Completaremos esta travesía de unos +1.000m/-1.200m de desnivel, ideal para conocer toda la zona Norte de La Pernía visitando la cota menor de Brañaseca. No es una cima muy destacable pero su ubicación hace que sea un excelente mirador de toda la zona de Peña Prieta.