Travesía por Sierra Morena, de San Lorenzo de Calatrava a El Centenillo por Cordel de la Plata

La ruta de hoy discurre por una importante vía pecuaria: la Cañada Real de la Plata (el Cordel). Su recorrido, de norte a sur, comienza en Toledo, pasa a la provincia de Ciudad Real por Malagón, atravesando Carrión de Calatrava para dirigirse a Almagro. Desde esta localidad parte hacía la antigua Oreto (en Granátula de Calatrava), continua recorrido hacía los montes entre San Lorenzo de Calatrava y Viso del Marques para saltar la Sierra Morena y entrar en la provincia de Jaén, pasando por El Centenillo y finalizar en Baños de la Encina.

Se denominan cañadas reales a aquellas vías pecuarias de uso tradicional en la trashumancia de ganado en España. Fueron definidas por edicto real de Alfonso X el Sabio en 1273 en el que se crea el Honrado Concejo de la Mesta. Una cañada real tiene una anchura de 90 varas castellanas (75 metros aprox.) y la característica de ser trazados de muy largo recorrido y discurrir normalmente en dirección norte–sur con las lógicas limitaciones que impusiera la geografía.

* COMENZAMOS la ruta en el Puerto del Robledo (aprox. en el Km. 19 de la CR-5042) donde hay una puerta sin candado (junto a una señal que pone "Cañada de la Plata" por la que se puede acceder a la vía pecuaria. Hay que reseñar que nos ha costado abrirla, pues tenía una cuerda y dos alambres que hemos tenido que quitar y volver a poner.

Una vez dentro, seguiremos por la pista aproximadamente un kilómetro, desviándonos hacia la izquierda por un corto sendero, tras el que saldremos a un camino asfaltado.

Continuamos por el camino y ya podremos disfrutar de los bosques de robles melojos que dan nombre a la zona. Sin salirnos del mismo, pasaremos por la conocida como "Venta del Robledo" de la que sólo quedan unas ruinas y un abrevadero, junto a la casa del guarda de la finca.

Poco después de la casa hay una bifurcación, en la que debemos seguir de frente por el camino asfaltado, que no abandonaremos hasta un par de kilómetros más adelante (poco después de pasar una puerta con paso canadiense)

Nos desviamos hacia la izquierda para subir por un cortafuegos que sale a nuestra izquierda y que finalmente se transforma en una pista forestal, por la que avanzaremos rodeados de un bello pinar.

Algo más de un kilómetro después de cruzar el Arroyo de Carvajal (que no tenía demasiado caudal) nos encontraremos la puerta de una finca, que se encuentra justo en el límite entre Castilla La Mancha y Andalucía.

Unos metros antes de la puerta sale un sendero a la derecha, en el que encontraremos la puerta sin candado que permite el paso (importante volver a dejarla cerrada)

Desde este punto (ya en Andalucía) el camino se convierte en sendero, pues las jaras han invadido la vía pecuaria y ralentizan nuestro paso.

De frente podremos ver ya el vértice geodésico del Cerro de Caballeros y a nuestra derecha una balsa en el Arroyo de la Escaleruela.

Unos seiscientos metros más adelante hay que tener un poco de cuidado, pues el sendero parece que sube hacia el VG, pero en realidad debemos seguir casi de frente (por debajo de unas rocas que he marcado en el mapa)

En definitiva vamos a rodear el Cerro de Caballeros, por un interesante sendero, en el que se aprecia la vía pecuaria que en algunas zonas se excavó en la roca, todo ello disfrutando de bonitas vistas de Sierra Morena (hemos podido divisar hasta el Santuario)

El camino sigue siendo un sendero con jaras hasta que lleguemos a otra puerta (ya finalizado el rodeo del cerro) que debemos volver a cerrar tras nuestro paso.

Al cruzar la puerta, bajaremos unos metros por un cortafuegos y al llegar a la pista la tomaremos a la derecha, sin salir de la misma, ni desviarnos, llegaremos al Arroyo de Navalagallina, con un verde espectacular y con toda la jara en flor.

Continuamos por la pista y en la intersección que encontraremos un poco más adelante, debemos girar a la izquierda, para subir hacia las Tres Hermanas.

A los que vamos con frecuencia a El Centenillo, nos resulta curiosa esta visión "al revés" de las Tres Hermanas, con el pueblo al fondo.

Según los mapas que habíamos consultado la vía pecuaria iba entre las dos hermanas de nuestra izquierda (aunque habitualmente se sube entre las dos de la derecha) En todo caso, existe un camino bastante claro que nos lleva hasta la carretera que va hacia Andújar.

Cruzamos la misma y seguimos de frente, la vía pecuaria se pierde un poco por las pantanetas que se han hecho en el arroyo, pero siguiendo más o menos recto y girando a la izquierda en la última pantaneta, encontraremos otra puerta que nos saca de la vía pecuaria y nos lleva al área recreativa de El Centenillo (donde hay una fuente de agua potable)

Ya sólo queda subir hasta El Centenillo para terminar esta interesante ruta que nos ha llevado por los caminos por los que los antiguos pastores y comerciantes transitaban para atravesar la Sierra Morena.

Hay que tener en cuenta que este track se debe utilizar como referencia. El campo es un elemento vivo que va cambiando continuamente, que los recorridos, señalización y, cualquier otro aspecto pueden sufrir variaciones por la mano del hombre y/o de la propia naturaleza.