Txulato y el Castillo de Portilla. Desde Ocio por Berganzo

Descripción
De los castillos roquedos que quedan en la provincia de Álava, el Castillo de Portilla es quizás uno de los mas importantes. Su estratégica situación, en un verdadero nido de águilas y en uno de los riscos de la Sierra de Portilla, lo convirtieron en la baja y alta edad Media en lugar de enfrentamientos entre los reyes navarros y castellanos. Ya en el siglo XIII pasó a la corona de Castilla, y casi desde el siglo posterior, el XIV, el castillo se encuentra abandonado. Actualmente la maraña cubre sus muros, que poco a poco van desmoronándose con el paso de los años. En el escudo de la provincia de Álava, el castillo que viene representado es el de Portilla.
Txulato, con sus 946m, es la máxima altitud de la sierra de Portilla
y la separación natural de los ríos de Inglares - Ayuda.

Itinerario
Salimos del pueblo de Ocio en dirección al castillo siguiendo las marcas que nos acercan a Berganzo, siempre siguiendo por el GR-1 junto al río Inglares. Un vez en el pueblo, tomamos dirección Portilla para salir del pueblo cruzando la carretera. A partir de este punto el terreno gana el inclinación a la par de que se hace más monótono y penetra entre las paredes del barranco de Peña Redonda. Es un tramo bastante feo rodeado de pinos que no os dejan ver ni las paredes del barranco.
Nosotros seguimos sin desviarnos hasta ver la señalización hacia el Txulato.

El acceso se hace por un fuerte cortafuegos que no da respiro, y una vez arriba, un sendero entre los arbustos nos lleva sin problemas a la cima. Los vecinos de Portilla recuerdan de sus antepasados una leyenda que desde finales del siglo XIX se ha mantenido en su tradición oral. Cuenta dicha leyenda que la persona que encuentre el "Toro de oro" o "Becerro de oro" se hará con el tesoro enterrado y que aún no ha sido descubierto. Para poder localizarlo es necesario encontrar el punto donde se divisen los siete ríos. Se localizan seis ríos que son el Ebro, Inglares, Baias, Ayuda, Zadorra y El Rojo. Estos vecinos no saben bien si el tesoro es un toro o bien si es un becerro asimismo también desconocen el tamaño del mismo. El séptimo río está por localizar y puede que su curso se halla desviado o perdido con los cambios en la orografía de la zona. Este misterioso tesoro constituye una de las más famosas leyendas no sólo de nuestras tierras alavesas sino también de la cercana provincia de Burgos. Por ello, en la cima tenemos dentro de una caja un pequeño toro dorado.

Descendemos por el mismo camino y tomamos la senda hacia el castillo, justo en el punto donde empezaba la subida a Txulato. Las primeras referencias escritas fechan el Castillo de Portilla en el año 1040, aunque excavaciones recientes confirman la ocupación del lugar desde comienzos de la Edad del Hierro. La Edad Media fue su gran revulsivo, adquiriendo mayor relevancia y convirtiéndose en un valioso enclave defensivo del Reino de Navarra. Las cosas cambiaron en el siglo XIII cuando pasó a formar parte del Reino de Castilla y, con el traslado de su frontera hacia el este, fue perdiendo importancia. Descendemos por otra senda balizada que se interna en el barranco del Hoyo del Monte para volver a Ocio siguiendo las marcas.

Por último, al llegar a la carretera, decidimos volver por ella para atajar algo de camino.