Ugao Miraballes-Barrio de Saldarian-Goikogane-Artanda-Barrios de Gutiolo, Urdinbide, Iragorri, Goikiri y Elexalde (Zarátamo)

Vuelta al País Vasco desde Ermua. Etapa 164:

Comenzamos en la estación del cercanías de la localidad vizcaína de Ugao Miraballes. Lo recorremos casi en su totalidad y después de cruzar un puente, giramos a la izquierda para iniciar la subida hacia los 2 picos que ascenderemos en el día de hoy, Goikogane y Artanda, siendo el principal y de mayor elevación el Artanda.

Para ello, avanzamos por una pista asfaltada, que pasa por los barrios de Urkimendi y Saldarian, muy bonito este último por cierto.
Ya tenemos a la vista el monte Artanda. Hay múltiples maneras de llegar a lo alto, pero nosotros decidimos hacer la más sencilla de todas, que es hacer un largo rodeo por su ladera Sur.

Nos adentramos en un denso pinar, aunque parte de él se encuentre talado. Es por ello que los senderos se encuentran en pésimo estado, muy embarrados y encharcados. Al menos, estando dentro del bosque, la situación mejora, aunque muy poco la verdad.
Dichos senderos se encuentran señalizados con marcas en forma de flecha de color verde pintados en los árboles.

En este bosque nos sucedió una curiosa anécdota, y es que nos encontramos un border collie que nos acompañó durante un buen rato. Era muy inquieto, no paraba de dar vueltas y de ir para atrás y para adelante. Por lo visto se podría decir que es un perro dominguero, que campa a sus anchas por el monte, acompañando a toda persona o grupos de personas que se encuentre.

A mitad de ascenso, el perro nos dejó para ir con un grupo de chicas, que por lo que nos comentaron antes ya había estado. Es decir, primero con ellas, luego se fue con un señor, después con nosotros, y finalmente, volvió a acompañar a las chicas sendero abajo. Todo un aventurero nuestro amigo canino, eso si, siempre en compañía.

Más adelante, llegamos a un cruce de caminos donde se ubica la ermita de San Segismundo. Aquí giramos a la izquierda para ascender otro nuevo repecho, en esta ocasión, mucho más empinado que el tramo anterior.

Ganamos altura con rapidez, hasta el punto que casi sin darnos cuenta, ya estamos en un collado con vistas a nuestros 2 objetivos, Goikogane (a la derecha) y Artanda (a la izquierda).
Para ir en orden, subimos un pequeño pero empinado repecho hacia la derecha.

Enseguida, llegamos a la cima del monte Goikogane (537m). Aquí no hay buzón pero sin un pequeño hito de piedras. Excelentes vistas hacia la sierra de Oiz, Anboto, Gorbea, Itxiña, Untxueta, parte de Sierra Salvada, Ganekogorta y el propio Artanda. Por abajo, se distinguen las localidades de Llodio, Arrakundiaga y Ugao Miraballes y parte de la zona próxima a Galdakao y Basauri, aunque ésta se encuentra cubierta de arboleda.

Tras las fotos de rigor, ascendemos una última rampa (aquí es donde he puesto el waypoint de la cima del Goikogane, ya que se me olvidó ponerlo en la cumbre) para llegar seguido a la cima de Artanda (550m). Aquí hay un vértice geodésico, un buzón y un panel informativo de las vistas cimeras, muy similares a las del Goikogane.

Tras parar un rato para comer y beber algo, seguimos de frente por el cordal, hacia el Norte, rumbo a nuestro destino, el barrio de Elexalde de la localidad de Zarátamo.
Después de dejar atrás parte de la arboleda que cubre la cima en esta dirección, al fin tenemos otra bonita panorámica, pudiendo ver Arrigorriaga y varias localidades pertenecientes a la comarca del Gran Bilbao, además del mar Cantábrico.

Hasta ahora, la ruta ha sido coser y cantar, siendo el ascenso muy cómodo y llevadero (dejando de lado el barro y los charcos presentes). Pero lo que nos viene ahora es de traca, un par de rampas descendentes de una inclinación considerable. El terreno, de hierba, piedra y tierra muy húmeda y resbaladiza, no ayuda nada a poder avanzar con comodidad.
En todo momento tenemos que echar el freno de mano, y de cuidar cada paso que damos, porque sino es muy sencillo resbalar y pegarse un buen coscorrón.

Superamos dichos obstáculos, y luego, en un cruce, giramos a la izquierda, yendo bosque adentro.
Realizamos una serie de giros y desvíos, encontrándonos de nuevo con el sendero hecho una mierda, aquí también se nota el paso de vehículos pesados y de la tala de árboles.

Por fortuna, a media bajada, dejamos de notar ese lamentable espectáculo (camuflado únicamente por las vistas que se nos ofrece, con una brutal panorámica de la localidad de Arrigorriaga y de la sierra de Ganekogorta), y después, conectamos con una carretera.

Giramos a la izquierda, y caminamos en el durante varios km, pasando por numerosos barrios pertenecientes al municipio de Zarátamo, como son Gutiolo, Urdinbide, Iragorri, Goikiri, y por último, Elexalde, núcleo principal de la localidad. Lo recorremos hasta llegar a la parada de bus, finalizando así esta ruta.