Un paseo por los márgenes de la ría de Bilbao con visita al parque Montefuerte.

Hoy es un día de lluvia primaveral en Bilbao. Esa lluvia que los de aquí consideramos como una bendición del cielo tras los días de sol y calor anteriores. Esa lluvia es como un alimento primordial para el campo, para que todo esté verde y para que la primavera explote en los árboles, las flores y las plantas. Previendo que si vamos por otros derroteros, rutas y senderos habrá barro, hoy se nos ha ocurrido hacer una ruta tranquila y llana por Bilbao capital y cercanías, caminando desde Deusto por la margen derecha de la ría hasta Bolueta, dando una buena vuelta por el parque Montefuerte, y volviendo por la margen izquierda hasta el inicio.

Hoy vamos el trio Edu, Jose Mari y yo, comenzando la ruta bajo el puente de Euskalduna para seguir por la Ribera de Deusto hasta el puente de Deusto, pasando bajo él y siguiendo por la Ribera de Botica Vieja y Avenida de las Universidades, dejando el campus de la famosa Universidad de Deusto a nuestra izquierda. Vemos a la otra parte de la ría la impresionante y metálica estructura del museo Guggenheim y pasamos al lado de la pasarela peatonal del padre Arrupe, llegando al poco al puente de La Salve y enfocando de inmediato el paseo del Campo Volantín, andando al lado de los hermosos ejemplares de plátanos que adornan todo el paseo. Pasamos junto al puente de Calatrava para llegar en un rato frente al Ayuntamiento de Bilbao, dejando a un lado la curiosa escultura "Variante Ovoide" de Jorge Oteiza.

Tras cruzar el semáforo del puente del Ayuntamiento accedemos a la calle Sendeja para llegar de inmediato al paseo del Arenal y a su puente homónimo, por el que pasamos por debajo. Estamos ya en el lateral del teatro Arriaga. Este magnífico teatro es de de finales del s. XIX y de estilo neobarroco, obra del arquitecto Joaquin Ruicoba y dedicado al Mozart bilbaíno, el compositor Juan Crisóstomo de Arriaga. Seguimos adelante por la calle de la Ribera pasando enseguida al lado del puente de la Merced, para llegar al poco al Mercado de la Ribera, y después de él, a la iglesia gótica de San Antón (finales del s. XV), que forma parte del escudo de la Villa de Bilbao.

Enfocamos sin dilación la calle Atxuri para pasar junto al magnífico edificio de las escuelas del Maestro García Ribero y de inmediato junto a la soberbia fachada del edificio de los "Ferrocarriles Vascongados", que siempre hemos llamado la Estacion de Atxuri. Es un edificio de estilo neovasco construido en 1912, obra del arquitecto bilbaíno Manuel María Smith.

Seguimos de frente por la estrecha acera de la calle Atxuri para acceder al paseo de los Caños, por donde seguiremos hasta Bolueta dejando de lado la avenida de Miraflores. El paseo de los Caños se llama así porque por él pasaban las conducciones de agua que proveían del líquido elemento a Bilbao, que por entonces era poco más de lo que hoy es el Casco Viejo. Al crecer Bilbao prescindieron de los citados "caños" y hoy solamente es un bonito paseo paralelo a la ría que rodea el monte de Miraflores. Tras la primera parte del paseo de los Caños pasamos bajo el enorme puente de Miraflores siguiendo adelante por un andadero rematado por una bonita barandilla de madera.

Y seguimos andando todo el rato con el río Ibaizabal a nuestra derecha. La ría a estas alturas ha dejado ya de tener la influencia de las mareas y solamente es río. Así llegamos al hermoso edificio de lo que es hoy la ikastola Abusu de la Peña. Este caserón de piedra de finales del s. XVII era un antiguo molino harinero que surtía de harina y pan a la ciudad. Dejamos a la derecha el puente oblicuo de la Peña, con su acera cubierta, para seguir de frente hacia Bolueta por el paseo del Pontón.

Nos plantamos ya en Bolueta pasando junto a unos enormes, altos y modernos edificios de viviendas, llegando a la estación del metro, que dejamos a la izquierda cruzando de inmediato el puente Santa Ana. Aquí mismo estaba la antigua siderurgia de Santa Ana, donde fueron instalados los primeros altos hornos del Pais Vasco, alimentados con carbón vegetal. Tras pasar el puente seguimos de frente enfocando la carretera general que sigue hacia Basauri. A un par de centenares de metros, al lado de la marquesina de la parada del autobús, hacia la izquierda, parten unos escalones que en pocos metros de subida nos dejan junto a la pasarela peatonal que cruza la carretera y las vías del tren. Hay que girar a la derecha para coger la citada pasarela, que una vez cruzada nos deja en una de las entradas al amplio parque Montefuerte, al cual haremos una visita dando un amplio paseo por él. El parque tiene multitud de senderos acondicionados y pistas que se entrecruzan unas con otras, así que describir los giros y cruces del recorrido que nosotros hemos hecho me parece un poco tedioso, por lo que remito al o a la senderista que siga el recorrido sobre el mapa de wikiloc, con lo que no tendrá pérdida.

Tras recorrer de parte a parte el parque llegando casi hasta la cercana autovía y el túnel de Malmasín, volvemos por el camino más bajo pasando junto al campo de fútbol de La Peña, para entrar en el barrio pasando bajo el puente del ferrocarril. Una vez en el barrio de La Peña nos acercamos hasta su parque y cogemos el camino que bordea el río (no sabría decir si por aquí es ya ría o aún es río) protegido por una bonita valla de madera. Y llegamos a la calle Zamakola, por donde seguimos unos cientos de metros para volver al lado de la ría bajo una de las enormes zapatas del gran puente de Miraflores. Siguiendo por el muelle de Urazurrutia llegamos a la preciosa Casa Cuna, construida en 1912 con el objetivo de cuidar a los hijos de los trabajadores pobres. Es de estilo modernista y diseñado por el arquitecto bilbaíno Ricardo Bastida. En ese punto la vista que tenemos a la derecha es el propio escudo de Bilbao, viéndose en primer lugar el puente de San Antón y al fondo su iglesia homónima.

Pasando bajo el citado puente llegamos a l muelle de La Merced, por el que seguimos adelante para subir por la calle La Naja y bajar hasta la calle Navarra por Bailén. Seguimos de frente por el muelle de Ripa y llegamos hasta el puente del Ayuntamiento, que lo cruzamos por abajo, enfocando el muelle de Uribitarte, ahora convertido en paseo, hasta pasar bajo el puente de La Salve y bordear el museo Guggenheim. Seguimos por el muelle de Evaristo Churruca y enseguida giramos a la izquierda para acceder a la plaza de Euskadi, junto al edificio mas alto de Bilbao, la Torre Iberdrola. Allí paramos en la terraza de un bar para tomar una cerveza y un pincho de tortilla, y seguir de inmediato cruzando el puente de Deusto. Bajamos por las escaleras de caracol hasta la Ribera de Botica Vieja, para seguir hacia adelante y llegar enseguida al puente de Euskalduna, desde donde hemos partido hace justamente cuatro horas.

Preciosa ruta urbana un poco larguita (17 km), visitando por fuera numerosos edificios emblemáticos de Bilbao y la mayoría de los puentes urbanos de la Villa. Hay que decir que nosotros fuimos un poco alegres de paso, a 5,2 km a la hora según wikiloc (creo que será algo menos), aunque sin duda la velocidad de la marcha será siempre criterio del o de la senderista. Ruta mañanera para cuando no nos apetezca subir cuestas, ya que aquí en los 17 kilómetros solamente subimos 110 m, una bagatela.