Una ermita en las alturas: Pico de las Nieves y Alto Lodos

Descripción
También conocido como Castro de las Nieves, es el punto más elevado de una serie de elevaciones rocosas que se alzan sobre la divisoria de los valles del Asón y Agüera. Entre Armañón y Surbias nace un cordal que se dirige hacia el Norte por una serie de lomas poco destacables que culminan en el bien individualizado picacho de Pico de Las Nieves, en cuya cima se halla la ermita de Nuestra Señora de Las Nieves. La cumbre presenta una gran panorámica sobre la cercana línea de costa. Este cordal de cimas se prolonga hacia el Norte separando los valles de Guriezo, al Este, y de Ampuero y Limpias, al Oeste. La fiesta de la virgen se celebra el 5 de Agosto.
La leyenda dice que la virgen tenía morada en este esbelto calcáreo tan panorámico, así que los devotos decidieron construir una ermita en el lugar llamado hoy en día Casa de la Virgen. Ellos son los que llevaron el material para sus construcción al lugar elegido, pero durante la noche la virgen se aparecía en lo alto de la cima del peñasco. Eso sucedió durante las sucesivas noches, hasta que en una de ellas decidieron esconderse para desvelar el misterio comprobando como los ángeles acarreaban los materiales hasta la cima. Interpretando esto como el deseo de la virgen de permanecer en lo alto del picacho, la ermita se edificó en la cumbre de la montaña.

Itinerario
Llegamos a Landeral tras haber aparcado en un extremo de la carretera debido a que en el pueblo estaba bastante mal si no se quería molestar. Los perros nos dan la bienvenida. En la última casa un letrero indica 5 km/2h a Las Nieves. También hay una flecha roja. Es una pista cementada que pasa junto a una fuente y una casa deshabitada discurriendo entre grandes robles, cornejos, fresnos y algún manzano descuidado.
El camino se endurece y encontramos varias bifurcaciones. Debemos ir siempre por la principal, que asciende. Dejamos a mano derecha un pequeño eucaliptal y en la siguiente encrucijada, un camino embarrado se dirige hacia el barranco de Castro Lucio. Por la izquierda la ruta sube y alcanza un collado unas con cabañas. Ya divisamos el Pico de las Nieves de frente y al fondo Cerredo y Candina al otro lado del valle a nuestra espalda.

Alcanzamos el collado con Castro Lucio, cota menor sin interés. Un cartel nos indica 30 minutos hacia el Pico de las Nieves por un camino que bordea la siguiente cima rocosa, Peña del Castro. Existen marcas de PR en este tramo. Entre pinos alcanzamos el área recreativa del Toril y mediante un sendero en lazadas nos aupamos a la explanada de la ermita de las Nieves. Tenemos la citada ermita, un vértice geodésico que mira hacia Santander, y el buzón ubicado sobre el rocoso acantilado con vistas hacia el cordal que viene desde Armañón.
Unas vistas maravillosas desde aquí arriba pero hoy bastante ventoso, así que nos entretenemos mucho.

Volvemos al collado y bordeamos por la pista. Alcanzaremos la base del Alto Lodos, al que subimos a derecho por la amplia campa. La cima se encuentra coronada por el Dolmen de Alto Lodos datado de unos 4000 años a.C, una estructura de piedra cubierta por un túmulo también de piedras, con una altura de aproximadamente metro y medio y que se extiende por un diámetro de 13 m. Hay que echarle imaginación, la verdad. Nos acercamos hacia otro cartel informativo pero está borrado y no se puede leer nada, así que volvemos al collado. Eso sí, las vistas son espectaculares.
Bajamos a la pista entre humedales y emprendemos el regreso siguiéndola sin pérdida. Enlazaremos con el camino de subida, que usaremos para volver al punto de partida de esta bonita ruta.