Urarte-Belabia-Markinez (Eremitorios)

Ibilbide interesgarria Markinez inguruko eremitorioak ezagutzeko. Urarten hasita, La Lucíako sakanetik Belabiara igoko gara Botondelako gailurretik pasata eta hiru eremitorio ikusita. Jeitsiera Gurtatiako sakanetik egingo dugu beste eremitorio batetik pasata. Handik Markinez-era joango gara eta eliza atzean dauden eremitorioak bisitatuko ditugu. Ondoren San Juan-eko baselizatik pasata (XIII. mendea), Peña del Castillo izeneko monolitora joango gara, bere gailurrera igotzeko II. mailako trepadatxoa eginez. Hurrengo pausua haitz hauen artean doan bidezidorra jarraitu eta Espinal/Beolarra mendira zuzen igotzea izango da. Gailurretik izen bereko baselizara joango gara eta pista jarraituz Urarteraino itzuliko gara.

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Volvemos otra vez más a Izki para realizar la que consideramos como “Ruta de los Eremitorios”; en la cual partiremos de Urarte para coronar la cima del centenario Belabia y conocer varias de estas excavaciones ancestrales, a lo largo de 18km y 700 metros de desnivel positivo. Una vuelta que aunque suave, resulta interesante.

La carretera A-3134 nos lleva hasta la entrada del pueblo de Urarte; en nuestro caso, sin entrar al pueblo, dejamos el coche al otro lado de la carretera junto a una cruz. Dejando a nuestra izquierda calvario y cementerio, seguimos la pista (S) para cruzar el río Molino y continuar de frente sin coger la senda homónima. Poco después encontramos a nuestra izquierda un camino agrícola que se adentra en el barranco de La Lucía, el cual será el que seguiremos en nuestro caso.

Aproximadamente tras recorrer 1,5km por este camino, nos encontraremos con los dos primeros eremitorios de la jornada; cuevas artificiales utilizadas para diversos usos a lo largo de la historia: casa de frailes, de gente “non grata” para el pueblo, o de cualquier otro que aprovechaba las ventajas de la roca. Para visitar estas cavidades, habremos tenido que pegarnos a la pared de nuestra izquierda, si bien después tendremos que volver al camino de La Lucía. Poco más adelante, cuando un precioso hayedo nos abruma a nuestra derecha; giramos la cabeza a la izquierda para ver lo que parece ser otro eremitorio. Una gran mole de roca con una pequeña ventana que delata ser artificial; nos acercamos a élla entre la argoma para comprobar que sin cuerdas no somos capaces de encontrar una posible entrada.

De regreso al camino una vez más, atravesamos el bosque llegando a una bifurcación en poco menos de medio kilómetro, en la cual optamos por ascender a la derecha (S-SW) a través de un descampado. Este camino nos llevará a lo alto del cordal, donde seguimos a la izquierda (E) para cruzar lo que se denomina como Cerro de San Cristóbal (928m.). Así llegaremos al portillo Larraurena (913m.); donde tomamos el sendero que rodea el Botondela por el sur. En un momento dado buscaremos el acceso a la cima a nuestra izquierda, al adivinar una traza de hierba pisada; y tras superar el repecho coronamos el alto (Botondela, 948m.) sin vistas ni buzón.

Buscamos el mejor camino a través del hayal para descender al portillo de Itxilarra (NE). Atravesamos otro prado y seguimos la senda que surca la loma de Gurtatia; no tardaremos en abandonarla para buscar a nuestra derecha la cima principal de la jornada: Belabia/Engua (971m.), con vértice y buzón.

Ya toca regresar, así que descendemos por el sendero (NW) que nos llevará hasta una bifurcación, frente a un pequeño alto; en la que seguiremos por la senda Botondela (izquierda) para descender al barranco de Gurtatia. Una serie de monolitos con curiosas formas amenizarán nuestra marcha, mientras perdemos altura hasta enlazar con el camino que hay en el fondo del valle. Así cruzaremos un prado en el que hay unas estacas colocadas de forma estratégica para trabajar el ganado, y tomaremos la senda que pasa bajo unas grandiosas peñas. Este camino pasa junto a otro eremitorio, tal vez más completo que los anteriores. La pista continúa dando un amplio rodeo, y al llegar a una pronunciada curva a izquierdas, nos salimos por un sendero que a la derecha ataja hasta Markinez.

Al llegar a Markinez, visitamos las otras cuevas que hay detrás de la iglesia. Saldremos del pueblo siguiendo el cauce del río(NE), pero sin cruzarlo hasta llegar a la altura de la ermita de San Juan. En este momento cruzamos tanto río como carretera para visitar el santuario del s.XIII. y continuamos atravesando el campo de cultivo que hay a la derecha para llegar hasta la Peña del Castillo. Veremos como este monolito estuvo fortificado en su día, y además encontraremos una escalera de caracol tallada en su interior. Para alcanzar la cima encontramos un sendero en su cara Norte que lleva a una trepada escalonada (II); la cual superamos para disfrutar de las vistas ( Peña del Castillo, 746m.).

Tras bajar del monolito, seguimos varias trazas de senderos que nos guían a través del resto de peñas, en las que abundan las cuevas artificiales. Al situarnos a la altura de la cima de Espinal, decidimos atacarla por la vía directa; afrontando una dura pendiente sin camino evidente. De esta forma coronamos la cima (Espinal/Beolarra, 857m.); por llamarla de alguna forma, y después nos dirigimos a la cercana ermita (s.XIII.).

Comemos un aperitivo en el solitario santuario para afrontar el tramo final de nuestra ruta. No hay pérdida para lo que nos resta de camino, seguimos la pista hacia el Suroeste hasta enlazar con la carretera A-3134 y caminando por esta llegaremos de vuelta a Urarte en ligero descenso. Fin de trayecto.