Usotegieta desde Sarria (2-09-2020)

Recorrido lineal, común a ida y vuelta, salvo un corto tramo en bucle en la zona de cumbre para descender al entorno de la majada de Austingarmin y retomar la pista que sube de Arlobi. La primera parte de la ruta es un agradable paseo que discurre por ancha y transitada pista, próxima a la orilla del río, hasta el llano de Arlobi. En este apacible lugar, donde confluyen varios arroyos que conforman el río Baias, tomamos el claro camino que asciende con moderada pendiente al collado de Austingarmin. Antes de llegar a él, nos desviamos a la derecha para remontar por laderas herbosas hasta la panorámica cima de Usotegieta.

Hemos calificado la ruta como fácil por la buena traza de los caminos a transitar y el cómodo piso de hierba en el tramo final, así como por el desnivel a salvar, que ronda los 650 metros, contando los altibajos que tiene la pista de Arlobi. No obstante, conviene señalar que el recorrido total casi alcanza los 19 Km., lo que puede hacer algo pesado el tramo final de vuelta por la pista (unos 5 Km.), especialmente en los días de calor.

Iniciamos la marcha en el amplio aparcamiento próximo a la Casa del Parque (“Gorbeia Parketxea), por la ancha pista que toma dirección norte, rumbo que se mantendrá más o menos constante hasta Arlobi. Tras un primer descenso hasta la orilla del río y caminar sin apenas desnivel, al cuarto de hora de marcha cruzamos el puente de Igatz, dejando a la derecha el cierre de una finca con casa. Un poco más adelante la pista da un giro a la derecha y afronta un corto y fuerte repecho, llegando a una bifurcación. Seguimos de frente (N) por el camino principal, que enseguida vuelve a perder altura, dejando el ramal de la derecha que se orienta hacia la ladera de Berretin.

Una segunda bifurcación aparece más adelante pero, como en la anterior, desechamos el camino de la derecha para continuar por el principal, que va girando a la derecha hasta cruzar 3 minutos después el puente de Aldarro. Desde el primer puente (Igatz) a éste, habremos tardado unos 25 minutos. Un par de minutos después de cruzar el puente, pasamos junto a la casa Aldarro, donde un poste de señales nos indica que la pista que se desvía por la izquierda asciende a Burbona. La nuestra sigue de frente (N) y al poco cruza un nuevo puente sobre el Baias, el tercero desde que hemos iniciado la excursión.

La siguiente referencia es otro puente, el de Arkarai. Antes de cruzarlo, aparece a la derecha una pista que no tenemos en cuenta y que se orienta hacia el barranco de Larreakorta. Nada más cruzar el puente, llegamos a una campita con hayas y un pequeño refugio a pocos metros. Es un buen lugar para hacer una corta parada, cuando llevamos en total como una hora de marcha. Nuestra ruta continúa por la pista (NE) que pronto gira a la izquierda (NW) y desciende a la orilla del río, siguiendo junto a él hasta llegar a los viejos puentes de Arlobi.

A la altura del puente que se encuentra al lado de la pista se localizan un par de indicadores, uno de ellos del “GR-282. Senda del Pastoreo” y otro más antiguo de madera. Este último nos señala, entre otras, la dirección a la cima de Gorbeia, pasando por dicho puente. Nosotros, sin embargo, no tenemos que pasar por él. Siguiendo la pista unos pocos metros (NW), ésta atraviesa por un vado el arroyo Arralde, aunque también disponemos de una pasarela de madera que nos permite cruzarlo si lleva bastante agua.

Iniciamos en este punto la segunda parte de la ruta con un ascenso prácticamente continuo hasta la cima. La pista, ahora de menor anchura y suelo pedregoso, afronta un fuerte repecho (NNW) y nos sitúa en 3 ó 4 minutos en una bifurcación con indicador del GR-282. Dejando el ramal izquierdo, que parece dirigirse al cordal Burbona-Nafakorta, seguimos de frente (N). El camino gira más adelante a la derecha (E) y nos lleva al cordal, donde encaramos a nuestra izquierda (NE) una acusada pendiente herbosa hasta alcanzar la parte más alta de la loma (hito). Estamos en la cima de Arlobi y un poco más abajo, en la ladera opuesta a la de subida, vemos el collado donde se asienta el rehabilitado menhir de Arlobi.

Descendemos (NE) en 3 minutos al collado con el menhir, afrontando a continuación por terreno despejado una fuerte y prolongada pendiente hasta alcanzar la cota de Illunbe Haitza, en la que se localiza la muga entre Araba y Bizkaia. El camino mantiene el nivel y el rumbo (NE) durante un trecho, hasta llegar a un punto donde gira a la izquierda (NW) y aumenta su pendiente.

Poco antes de que la pendiente ceda y que la pista realice un flanqueo de la ladera hacia Austingarmin, estaremos atentos a ver un desvío a la derecha que presenta una acusada inclinación (E, enseguida N). Al principio la traza es clara, pero luego se va difuminando en la hierba, hasta acceder a la línea del cordal, desde donde solo queda remontar una pendiente herbosa para alcanzar la cima de Usotegieta (1187 metros de altitud). Grandes vistas hacia el sur y oeste, con los bosque de Burbona en primer plano. También se disfruta de una buena vista sobre las distintas cumbres de la sierra de Gorbeia (Oderiaga, Axkorrigan, Ipergorta, Gorosteta, Gatzarrieta, Aldamin…), en especial de la cumbre señera (Gorbeia), de la que nos separa el profundo y boscoso barranco de Padrobaso.

A la vuelta damos un poco más de rodeo, descendiendo por el lomo herboso NW, sin senda, a la majada de Austingarmin. Al contactar con la pista que sube de Arlobi, cerca ya de las txabolas, la seguimos hacia la izquierda (SW, luego S), flanqueando la montaña por su vertiente suroeste, hasta llegar al punto en que nos hemos desviado de la pista a la subida para acceder al cordal. El resto de la vuelta al punto de partida se realiza por el itinerario utilizado a la ida.

Tiempos netos de marcha a ritmo tranquilo (sin contar paradas): de Sarria (Gorbeia Parketxea) al antiguo puente de Arlobi: 1 hora 15 minutos. Del antiguo puente de Arlobi a la cima de Usotegieta: 1 hora 10 minutos. De la cima de Usotegieta a Austigarmin y luego al puente de Arlobi: 1 hora 10 minutos. Del puente de Arlobi al aparcamiento de Gorbeia Parketxea: 1 hora 15 minutos. En total, 4 horas 50 minutos.

Desnivel total aproximado: unos 650 metros.