Valencia de Alcántara-Embalse Alpotrel- Dólmenes Zafra- Valencia de Alcántara

Empezamos la ruta desde el polígono industrial Cerro de San Francisco de Valencia de Alcántara.
Cruzamos la carretera N-521 y por una pista de tierra denominada camino de la Zafra llegamos al cartel informativo de la ruta que lleva a los dólmenes Zafra.
Recorremos unos metros por ella y dejamos a la izquierda la señalización que indica la ruta de los dólmenes, que nosotros haremos a la inversa.
A los lados del camino vemos praderas y olivos muy bien cuidados.
Descendemos por una empinada senda hasta llegar al arroyo Barbón, que lo cruzamos y seguimos por su margen derecho, muy embarrado pues ha llovido los días anteriores.
Recuperamos una buena pista para dejar la Huerta Látigo a la izquierda y la Pipa a la derecha.
El paisaje nos ofrece numerosos bloques de granito recubiertos de un impresionante verde musgo.
Más adelante ascendemos por el camino, viendo en todo momento en lo alto a nuestra izquierda la ermita de Balbón. A lo lejos, a nuestra derecha vemos la sierra de San Mamede.
Llegamos a un cruce de caminos que señala un desvío hacia la ermita de Balbón. Nosotros continuamos adelante.
Hay numerosos alcornoques en el margen izquierdo del camino y muchos eucaliptos en el derecho.
Continuamos hasta pasar un regato y llegar a la finca y a la casa de Malfundo.
El camino está muy embarrado en esta zona.
Nos detenemos para mirar una noria antigua al lado de un regato y vemos unos enormes naranjos cargados de sus frutos.
A continuación apreciamos numeroso ganado vacuno y al poco tiempo llegamos al pantano de Alpotrel.
Seguimos por una carretera asfaltada que lleva a la presa y la recorremos en toda su longitud.
Al final de la presa sale un camino al que se accede por una cancela que rodea todo el pantano.
Nosotros no lo seguimos para no alargar la caminata y recorrimos de nuevo la presa.
Pasamos de nuevo por la casa de Malfundo para desviarnos a la derecha por una senda y alargar la ruta y pasar al lado de los depósitos de agua. Pero un trabajador de la finca nos comentó que la senda se había cerrado por los zarzales y que tendríamos dificultad para pasar. Por tanto continuamos por la pista hasta la desviación que indica el camino a la ermita.
Llegamos a un caserío y hay una senda algo escondida a la izquierda, pero bien señalizada, que nos lleva por un fuerte repecho entre bloques de granito a la ermita de Balbón.

La construcción es de estilo gótico. La planta es rectangular con la entrada por una puerta de arco de medio punto. En el exterior se ven los contrafuertes para sustento de los muros, cuatro a cada lado. La conservación es mala, apreciando muchas partes de la ermita en ruinas.
La ermita fue fundada en la segunda mitad del siglo XVI por peregrinos que regresaban de la Abadía de Santa María de la localidad francesa de Valbone y construyeron una capilla en este lugar. El arquitecto fue Juan Bravo, que realizó numerosas obras en Extremadura.
En 1618 nuestra Señora de Balbón se proclamó patrona de Valencia de Alcántara.
Ya en la ermita en ruinas la recorrimos por todo el exterior, viendo un pozo y numerosos restos almacenados en el suelo.
Aparece cerca de la entrada principal un punto geodésico (602m.) desde donde se aprecia la sierra de San Mamede, Valencia de Alcántara, Marvao y la Sierra de San Pedro. Las vistas son magníficas desde este entorno.
Descendemos por una preciosa senda entre alcornoques y las paredes de piedra a los lados de la calleja nos hacen sentir un que estamos resguardados de este preciosos entorno.
Llegamos a una pista de tierra muy ancha y nos desviamos a la derecha para acceder a un desvío a la izquierda, que señalamos con un waypoint, para visitar los dólmenes Zafra.
Llegando a una preciosa pradera con numerosos alcornoques centenarios llegamos al dolmen Zafra IV.
Tenemos que reseñar que hacemos el camino en sentido contrario a la señalización del a ruta de los dólmenes, por lo que las indicaciones y paneles informativos están una vez pasados los dólmenes.
El Zafra IV está poco conservado, aunque se conservan varios ortostatos.
Continuamos la senda hasta alcanzar el dolmen Zafra III, muy bien conservado con todos los ortostatos presentes, aunque sin el pasillo que lleva a la cámara funeraria. Es un buen representante de un dolmen.
Más adelante nos desviamos de la senda para llegar al dolmen Zafra II que conserva los ortostatos y los megalitos del pasillo.
Volvemos a la senda y abrimos una cancela para continuar y llegar al dolmen Zafra I. Hay que desviarse de la senda para pasar por una tapia hasta el dolmen, muy mal conservado. Vemos tan solo un ortostato en pie y restos de los otros derrumbados.
Al salir de nuevo a la senda nos detenemos entre unas enormes rocas de granito para comer pues nos hemos parado en muchas zonas para disfrutar del paisaje y hacer fotos.
Una vez recuperadas las fuerzas seguimos descendiendo por la senda dejando a la derecha el Alto de la Zafra y cruzamos de nuevo el arroyo Balbón.
Dejamos a la derecha de la calleja el Cortijo del Paje y llegamos de nuevo al camino por el que hacía varias horas iniciamos la ruta.
Desde aquí volvimos hasta el polígono Cerro de San Francisco donde dejamos los coches y finalizamos el recorrido.