Valle del Río Espuña desde Fuente del Hilo: Sendero Umbría Peña Apartada-Collado Bermejo-Casa Labores-Refugio Fuente del Sol

Ruta realizada en solitario el 22 de septiembre de 2023

El río Espuña es uno de los elementos clave del Parque Regional y aunque normalmente discurre con un caudal mínimo, las múltiples ramblas que van conectando, le confieren un carácter torrencial, que ha terminado por desarrollar una frondosa vegetación de ribera, a la que nos referimos como “Selva de Espuña”.

La ruta que presentamos es un recorrido circular por el Valle del Río Espuña, fácil y espectacular, ideal para quién desee tener una primera idea global del Parque o simplemente para disfrutar de un agradable y variado paseo por ambiente de sierra mediterránea. Se puede comenzar desde Collado Bermejo (como propone mi amigo Antonio M. Cano) o bien, como en mi caso, desde la Fuente del Hilo, donde realizamos toda la subida a primera hora con temperaturas más suaves, dejando la bajada para cuando las temperaturas comienzan a apretar.

Además, comenzar en la Fuente del Hilo, permite disponer de un buen restaurante para tomar una cervezas y comida montañera al finalizar, pudiendo a continuación visitar diversas instalaciones del corazón del Parque: Antigua Residencia de Marina, Casa Forestal Huerto de Espuña, Casa y Fuente Rubeos y el Centro de Visitantes/Museo Ricardo Codorniu.

Fuente del Hilo es una de las 13 fuentes que se integran en el Caño de Espuña, singular obra hidráulica que data al menos del siglo XVI. Comienza en la Fuente del Sol y va recogiendo el agua de todas las fuentes que se encuentran en los 12 kms de recorrido, hasta acabar regando los Huertos de Alhama, tras una caída de casi 200 metros que sirvió para que en 1902, se pusiera en funcionamiento la antigua Fábrica de Electricidad de Alhama.

El Caño discurre junto a la Fuente del Hilo y se dirige a la Casa Forestal Huerto de Espuña, primera de las 7 casas forestales construidas a finales del siglo XIX, donde los ingenieros de montes Codorniu, Musso y Madariaga, desarrollaron su histórica labor de repoblación forestal. Este tramo del Caño se puede seguir al finalizar la ruta, como recorrido adicional interesante.

Detrás del Restaurante se sitúan unas escaleras que ascienden al Campamento de Exploradores, donde se han realizado múltiples reuniones anuales de scouts desde 1917. Cómo en estos momentos el Restaurante está en obras de ampliación y mejora, es necesario buscarse la vida unos metros campo a través para circundar las vallas de protección de las obras.

A la salida del Campamento de Exploradores vamos siguiendo la Pista Forestal de Peña Apartada y cruzamos la Rambla del Marqués, que pasa del lado izquierdo al derecho de nuestra ruta. Poco más adelante, vemos un claro cartel que indica el comienzo del Sendero de la Umbría Peña Apartada- PR MU 59, que nos conduce hasta Collado Bermejo. En un principio vemos enfrente el Cejo Negro (971) y el Barranco del Marques a nuestra izquierda. Vamos siguiendo un sendero zigzagueante por la cuerda que linda con el Barranco del Marqués. Enfrente, el barranco se conforma por la Cuerda de la Umbría del Jarral y luego por el Cerro Almorollón y del Sombrero, que en dirección sureste conforman los Barrancos de Campix y del Fraile. Este primer tramo del Sendero de Peña Apartada, se conoce como La Solana del Marqués.

Tras el tramo de la Solana del Marqués nos introducimos en la Umbría de Peña Apartada y vamos cruzando cinco barrancos, que todos ellos acaban desembocando en el Río Espuña:

1.Barranco de Argüelles, bajo Cerro Almorollón (1202)
2.Barranco sin nombre 1
3.Barranco Quemado o del Sombrero, bajo el Cerro del Sombrero (1276)
4.Barranco sin nombre 2
5.Barranco de los Revolcadores, bajo Peña Apartada (1406)

Avanzando por la zona de la Umbría, tenemos excelentes vistas sobre Peña Apartada y la roca que se separa de ella, una especie de “gendarme espectacular” conocido como Piedra Apartada. A la derecha del recorrido vemos la impactante silueta del Morrón de Espuña y las instalaciones de la Base Militar EVA 13, ubicada en la misma cima a 1583 metros. Grandes vistas sobre el Valle del Río Espuña y su skyline (Morrón, Morra de las Moscas, Dientes de la Vieja y Morrón de Alhama), también la Casa de la Rosa y finalmente, las ruinas de la Casa de las Labores por donde pasaremos.

En Collado Bermejo (1201) tomamos el mantente, y desde su mirador, divisamos tanto Peña Apartada y el Valle de Espuña (dirección E), como el Barranco de la Carrasca en dirección W.

Descendemos del Collado Bermejo y pasamos junto al arranque oficial del Río Espuña, que tiene una entrada asalvajada y de gran pendiente, que hice en una ocasión anterior, pero que ahora no recomiendo. Mucho mejor tomar la pista a las ruinas de la Casa de las Labores, emblemático lugar en un bucólico paraje extraordinario, que al amparo del Morrón sobrevuela sobre el Valle de Espuña, teniendo enfrente Peña Apartada en todo su esplendor.

Descendemos por la increíble senda zig-zag de Las Labores, que sigue un barranco que forma el primer afluente del Río Espuña. Perdemos unos metros del trazado del río, pero ganamos en todos los conceptos. Poco más adelante se unen ambos barrancos y ya vamos siguiendo el curso del Río Espuña.

La vegetación en el cauce del río va ganando en espesura y empezamos a ver y disfrutar de “la Selva de Espuña”, un impenetrable bosque de ribera extremadamente frondoso, donde los meses de abril-mayo destacan las blancas flores de los durillos.

Llegamos al Refugio de Fuente del Sol, en cuya parte posterior encontramos la Fuente del Sol, donde nace y comienza el Caño de Espuña. Más adelante pasamos por el Puente del Aire y llegamos al punto de partida.

Gracias al compañero Antonio M. Cano, al que he tomado tres fotografías de detalles que a mi se me pasaron, pero que son importantes para ilustrar correctamente el recorrido.