Valle Perdido, Senda de las Columnas y Las Canteras (La Alberca)

Otra de las infinitas opciones que ofrece el Parque Natural El Valle, el pulmón sur de la capital murciana.

En esta ocasión iniciamos recorrido desde las pistas deportivas del Valle Perdido, dirigiéndonos por una suave loma en dirección a Las Canteras. Pisamos el SL-MU 29 Senda de las Trincheras hasta que coronamos el cabezo, en el que, lógicamente, hay una trinchera.

Sin embargo al otro lado del cabezo abandonamos las marcas blanquiverdes y giramos por el sendero a la derecha. Una oxidada tubería a modo de acueducto nos llamará la atención. La senda no tiene pérdida y las vistas a la derecha merecen la pena.

Vamos paralelos a la Rambla de la Paciencia (¿de dónde le vendrá el nombre?). El sendero se va ensanchando hasta convertirse en camino y, tras cruzar la rambla junto a otra tubería, alcanzamos una bifurcación. A la derecha se desciende, pero esta opción la dejamos para otro día, hoy escogeremos el de la izquierda, en franco ascenso. Nos esperan unos minutos de rampa empinada y prolongada, el tramo más exigente del itinerario de hoy.

A la derecha obtenemos cada vez mejores vistas de la verde y densa masa forestal, y más abajo la autovía que atraviesa el Puerto de la Cadena. Más allá el valle hasta Sierra Espuña y la Sierra de Ricote. Nos adentramos en zona boscosa y nuestra ascensión dará término al llegar a un depósito de agua vallado. A su lado, a la izquierda, subimos un par de pasos para tomar una senda en dirección este.

Quizás sea el tramo más bonito de la jornada: muy solitario, denso, con algunas ventanas que nos asoman a la derecha (Castillo de la Asomada) y a la izquierda (huerta de Murcia y valle). Además, es muy divertida de caminar, con curvas todo el tiempo, suelo rocoso en algunos puntos, cortas subidas y bajadas…

Al final desembocamos en un claro de la zona alta, y girando a la derecha, salimos a la explanada del Cerro de las Columnas. Estamos en el PR-MU 21, y comenzamos el descenso por la Senda de las Columnas, una de las más emblemáticas y transitadas del Valle Perdido, que contrastará con la soledad de la que hemos disfrutado en la subida.

Justo bajo la zona de escalada salimos de la Senda de las Columnas para bajar hacia Las Canteras, donde se encuentra el centro hípico. Volvemos a pisar SL-MU 29. Recorremos la carretera (recientemente asfaltada) un trecho, dejándola por un camino de tierra que desciende a la rambla, que cruzamos a la derecha saliendo del SL y retomándolo poco más adelante, en la loma por la que iniciamos la ruta hace un rato. Desde aquí no restan más de cinco minutos hasta el aparcamiento.