VALLEHERMOSO: La Fortaleza de Chipude.

Acceso.- Llegamos a Chipude por la carretera GM 2 hasta el cruce situado El Pajarito, donde nos desviamos por la carretera CV 13, posteriormente por la CV 17 y CV 18 y estacionamos próximos a la ermita de Nuestra Señora de Candelaria.

Esta pequeña caminata la iniciamos en Chipude pequeño pueblo situado en la parte alta del municipio de Vallehermoso al suroeste de la isla, en la periferia del Parque Nacional de Garajonay. Chipude contó desde el siglo XVI con una ermita dedicada a Nuestra Señora de Candelaria, erigida en parroquia en 1655.
Desde este pueblo iniciamos una caminata por el sendero GR 131 hasta Pavón pequeño barrio de Chipude, al rebasarlo en la gollada de Almacia abandonamos el GR 131, giramos a la derecha por un sendero, para hacer el ascenso a la cima en forma de meseta del Roque de La Fortaleza.
La Fortaleza de Chipude declarada monumento natural en 1994, se encuentra situada en la meseta central de la isla hacia el suroeste, entre los 800 y los 1.225 m. de altitud, en la confluencia de las cuencas de los barrancos de Erques, Iguala, Los Guirres y La Puntilla, próximo a los caseríos de Pavón y La Dehesa.
Es un domo traquiandesítico de 1.243 m de altitud con paredes abruptas, con cima en forma de meseta que alcanza una longitud de unos 300 m. Constituye un hito paisajístico referente del territorio donde se encuentra. El espacio natural protegido abarca un área de 53,2 hectáreas en el término municipal de Vallehermoso. La profunda incisión generada en el barranco de Erques pone de relieve la estructura interna del domo, en zona superior destaca un roquedo erosionado.
Desde lo alto de este domo sálico tenemos una panorámica de todo el paisaje que lo rodea.
En sus flancos cuenta con una buena representación de hábitat rupícolas de la isla con gran presencia de endemismo, destacando la presencia de tajoras, poleo, el cabezón, perejil gomero, pataconejo fina, cardoncillo, siempreviva, colderrisco gomera, canutillo gomero, conejera de risco, orquídea canaria, arcila de la Gomera, bea simple etc.
La meseta presenta formación de matorral bajo y de poca densidad, se encuentra gamonas, jaras, magarzas, escobones, codesos, pata gallina etc.
La Fortaleza también llamada por los aborígenes Argodey, constituye uno de los más importantes conjuntos arqueológicos de La Gomera; su carácter de lugar simbólico entre los gomeros está constatado a través de la tradición oral, la documentación escrita y sobre todo la arqueología, desde tiempos prehistóricos hasta el día de hoy. En la cima de La Fortaleza pueden distinguirse varios tipos de estructuras arqueológicas. Además, en las escarpadas paredes de este Monumento Natural se ha confirmado la presencia de varias cuevas de enterramiento, algunas de las cuales han sido expoliadas.

La Ruta.-
WP 01 Iniciamos la caminata en la calle Chipude junto a Plaza de La Iglesia, partimos desde el panel Camino Natural Cumbre de la Gomera. Caminamos por la calzada de la carretera.
WP 02 Dejamos la carretera y giramos a la izquierda por el GR 131.
WP 03 Cruzamos la carretera.
WP 04 Pasamos junto a una curva de la carretera y continuamos por el sendero que cruza la zona Los Apartaderos.
WP 05 Cruzamos la carretera CV 12 para cruzar el barranco de Lapaini o Barranco de Iguala.
WP 06 Cruzamos de nuevo la carretera CV 12 y entramos en el barrio de Pavón.
WP 07 Pavón
WP 08 Giro a la derecha entramos en el Paisaje protegido y empezamos a ascender. Por la derecha va la ruta 17 a Arguayoda y a La Dama. En último tramo de ascenso es más empinado y sinuoso
WP 09 Filo de un espigón por la zona norte
WP 10 Extremo sur de la Meseta.
WP 11 Cuando descendemos hacemos un desvío a la derecha por La Puntita de Martín, que nos permite vistas de la ladera escarpada y del barranco de Erques.
WP 12 Restos de construcción de piedra. Y retornamos por el camino inicial hasta Chipide.

En total hemos caminado 5,1 km a una media en movimiento de 3,06 km/h. Ascenso total 285 m, descenso total 277 m. Dificultad moderada.