Venta del Fraile - Pto. Jayena - Río Granada - Cerro del Servial

Ruta por el entorno de la Venta del Fraile, en la popular carretera de la Cabra, pasando por los TTMM de Padul, Jayena y Albuñuelas.

Arrancamos la jornada en la venta, buscando en primer lugar el camino que desciende hasta la rambla de La Burra, que alcanzamos en cuestión de 10 minutos, y que nos lleva hasta las ruinas del Campamento Militar "Alférez Rubio Moscoso". Es un magnífico paraje, con un gran pinar de ejemplares de gran porte, buenas praderas y espacios abiertos... es una verdadera lástima el estado ruinoso de los barracones y construcciones que terminarán por desaparecer, perdiéndose un gran emplazamiento para campamentos de verano y actividades en plena naturaleza. Reflexionando sobre la desidia de las autoridades competentes, atravesamos las antiguas instalaciones militares recorriendo el camino principal en suave descenso. Antes de llegar al campo de tiro giramos a la izquierda, siempre por camino, cruzando al poco el barranco de Guillares; vamos por una zona salpicada de pinos y chaparros, atravesando algún que otro campo de labor.

Veremos al poco a la derecha del camino un coto privado de caza vallado, desembocando éste a continuación en la carretera asfaltada que da acceso a las explotaciones mineras a cielo abierto que hay en la zona. Recorremos la pista unos 500 m hasta la entrada de la cantera "Mercedes", punto en que la abandonamos para ascender por el cortafuegos que tenemos enfrente de nosotros. Son los primeros, y casi únicos, repechos importantes del día, con pendientes de hasta el 25%. Al llegar al final del cortafuegos, toca hacer alguna pequeña trepada buscando el punto más alto de la loma (WP "Cima sin nombre".) Este último tramo nos lo podemos evitar si queremos, saliendo antes del cortafuegos a la izquierda hacia el camino que lleva igualmente al Puerto de Jayena.

Tras coronar la modesta cima, continuamos la misma dirección hasta encontrar una pequeña torrentera por donde descendemos hacia el Puerto de Jayena, al que llegamos tras 1h 30 min de recorrido. Tomamos ahora a nuestra derecha el cauce de un barranco, que bordea otra de las canteras de áridos de la zona, que nos saca de la zona de bosque hasta campo abierto, por terrenos de almendros. Seguimos el barranco hasta éste cruza el camino de Jayena, que lo tomamos a nuestra izquierda y recorremos hasta ver una antigua caldera, en buen estado de conservación. Aquí llevamos dos horas justas de camino.

Tras un breve descanso, tomamos el camino secundario que sale a la izquierda del principal y que nos conduce hasta el río Granada, que afluye al río Grande ya en el municipio de Jayena. El descenso al cauce del río -sin agua, con la excepción de alguna que otra minúscula poza- es el tramo más complicado del día. Se baja campo a través, con una fuerte pendiente y bastante maleza, buscando el mejor camino. En un momento dado vemos una piqueta de límite de coto y lo que se insinúa como una traza de senda de animales: la seguimos y nos lleva directamente al cauce. Y aquí comienza la parte más bonita de la ruta, tras dos horas y media de marcha. Remontamos el cauce del río, encajonado en esta zona y con mucha vegetación en las abruptas márgenes, con algún que otro salto y trepe de escasa dificultad... muy entretenido.

Conforme ascendemos por el barranco las márgenes se van abriendo y el cauce se vuelve más arenoso, facilitando el camino, vemos incluso roderas de motos. Tras un rato subiendo vemos a nuestra izquierda un camino que alcanza el río y una obra de captación de agua para alimentar una antigua acequia. Siguiendo por el cauce, el paisaje y la orografía cambian definitivamente: el cauce se abre y los campos de labor y fincas de almendros sustituyen el bosque de las márgenes llegando a los cortijos de Los Ballesteros, tras de 3 h y 35 min. Aquí abandonamos el río por un camino que asciende hacia nuestra izquierda, a la vera de uno de los cortijos.

Seguimos el camino, en suave ascenso, hasta llegar un pequeño collado desde el que vemos enfrente la carretera de La Cabra y una nueva explotación minera. Aquí giramos a la izquierda por otro camino menos marcado y que nos llevará hasta el cortafuegos de la divisoria de estas elevaciones. Llegados a él, lo cogemos hacia la izquierda y tras varios sube y bajas, vamos primero a una cima secundaria para desandar después unos pocos metros y coronar tras 4 h 40 min de ruta el Cerro del Servial (1.441 m), punto más alto del recorrido y que nos ofrece unas muy buenas vistas de la comarca de El Temple hacia el norte.

Regresamos por el cortafuegos para descender, esta vez por trocha, en busca de un barranco que nos llevará directamente a la carretera. El descenso tiene una buena pendiente, pero hay poca maleza y se hace fácil. Llegamos al modesto barranco, que desemboca en la rambla de La Burra, y ya sólo nos queda recorrer los últimos 800 m del día por la carretera hasta regresar a la Venta del Fraile, punto final de esta ruta por un entorno menos conocido, pero con algunos lugares de gran belleza.

Datos GPS. Distancia: 20,5 km. Desnivel acum. 710 m. Tiempo total: 5 h 35 min. Tiempo en movimiento: 4 h 54 min. Vel. media en movimiento: 4,07 km/h. Índice IBP: 76 HKG