Ventorrillo - río Irbienza - Las Picales - Alto Gañimones (Cantabria) 06-04-2024 (marcha) O

Sábado que amanece con viento sur con 24Cº de temperatura a las 7 de la mañana en Santander. Surgen las dudas si en un día tan ventoso y con el cielo cubierto con una calima arrastrada desde el desierto sahariano merece la pena hacer una salida a la montaña. Decidimos arriesgar haciendo una marcha sencilla de Fernando Villalba (Ventorrillo-Senda fluvial río Irbienza-Alto Las Picales-La Crespa-Alto Gañimones-Ventorrillo (Campoo Valles Besaya-Cantabria) que descargamos en nuestros GPS desde Wikiloc.
Aparcamos en Ventorrillo, un pequeño barrio de Pesquera situado junto a la carretera nacional Santander-Palencia. En una pequeña plaza (donde hay dos puntos de recarga de coche eléctrico) aparcamos y preparamos las mochilas para iniciar el recorrido. Inicialmente hay que salir a la carretera nacional y caminar por ella unos trescientos metros en dirección Santander (descendente) para llegar al puente de las Ánimas. Giramos a la derecha y nos adentramos en un sendero junto al río Irbienza por donde subiremos cómodamente disfrutando de las numerosas cascadas que presenta el río en su recorrido. Llegaremos hasta un pequeño puente de piedra que atravesaremos para desviarnos del cauce del río y adentrarnos en el hayedo asciendo por el mismo y viendo algunos ejemplares de gran porte. Llegaremos al Alto de Las Picales tomando de referencia una torreta de los tendidos de la luz. Pasaremos un vallado. Junto a nosotros a mano derecha veremos la carretera que asciende a Santa María de Aguayo y a la que saldremos unos metros mas adelante después de haber recorrido un corto tramo de pista. Atravesamos la carretera donde nos detendremos a ver un par de paneles informativos de distintas rutas por el sur de Cantabria y nos adentramos en una pista forestal por la que caminaremos un trecho hasta que siguiendo el GPS vemos que tenemos que abandonarla para meternos nuevamente el el bosque caminando por las zonas mas limpias. Al tratarse de un hayedo se camina con bastante facilidad. No hay zarzas ni otro tipo de vegetación incómoda que haga mas penoso el progresar. Alcanzaremos un vallado de espino que delimita los términos municipales que decidimos saltar junto a un árbol para seguir ascendiendo por la parte izquierda del mismo. Un poco más adelante vemos que debemos volver a la parte derecha y volver a saltar el vallado por lo que llegamos a la conclusión que no hubiera sido necesario haber hecho estos pasos sino haber seguido siempre por el lado derecho. Saldremos a un claro denominado La Crespa y veremos frente a nosotros el Embalse de Alsa y el pico Mediajo Frío. Desde aquí veremos la subida hacia El Escalerón que es hacia donde nos dirigimos. Se trata de una corta pero empinada subida. Elegimos hacer la subida junto al vallado de espino para afrontar la parte superior caminando por la pradería. El fuerte viento sur en una zona tan desabrigada hacía que el caminar fuera verdaderamente incómodo así que desistimos llegar a El Escalerón y nos quedamos en Gañinones. Desde aquí se ven los Embalses del Ebro y el de Alta, así como el perfil del vaso del Mediajo. También se divisa Reinosa y la Sierra del Cordel de Campoo aunque con la calima la vista era bastante pobre.
Iniciaremos el descenso desviándonos un poco de la ruta descargada en el GPS bajando a derecho por una panda herbosa de bastante pendiente para salir a una zona de pradería por las que caminaremos un tramo hasta llegar nuevamente al hayedo. Nos adentramos en él y caminaremos nuevamente fuera de cualquier senda bajando por el mismo sin mayor dificultad salvo la pendiente que en algunos tramos tiene cierta inclinación. Llegaremos a la alambrada que en esta ocasión atravesamos reptando hasta salir del bosque en otro punto de la carretera de Sta María de Aguayo. Desde aquí apenas quedan unos metros que los andaremos por el asfalto para llegar a Ventorrillo y dar por finalizada esta atractiva excursión.
Califico la ruta como "moderada" porque discurre por terrenos sin mayor complicación salvo tener en cuenta que en algunos tramos se camina por hayedos fuera de cualquier sendero, pero por un bosque limpio por el que se camina sin mayor dificultad y por el descenso inicial desde la cumbre que nosotros hicimos por una loma de gran pendiente, pero que se puede evitar buscando una bajada menos directa de la que hicimos.
En la plaza donde aparcamos hay un mesón: su limpieza no es lo mas atrayente.
AVISO. Las rutas descritas en WIKILOC así como los tracks para GPS son meramente orientativos. Queda bajo la RESPONSABILIDAD de quien las realice, las medidas de seguridad apropiadas para cada itinerario, que dependerán de las condiciones climatológicas, así como la preparación tanto técnica como física y mental de quienes realicen la ruta. Quede bien claro que todo lo indicado (track y comentarios) es meramente informativo, eximiéndose el autor de responsabilidad alguna, ante cualquier percance que pudiera sufrir quien por voluntad propia o inducida realice la ruta.