Vereda de la Estrella - Cueva Secreta, PN de Sierra Nevada, 2022-06-22

CARACTERÍSTICAS DE LA RUTA

- Distancia: 21,91 km.

- Grado de dificultad: MODERADO

- Tiempo de realización: 8 horas 13 minutos a ritmo tranquilo y con paradas.

- Trazado: lineal

- Desnivel: aproximadamente 700 m (los dispositivos GPS sufren distorsión en los datos de altitud en valles profundos y encajados, cañones, cuevas, etc.)

- Terreno: senderos.

- Permiso: no hace falta.

- Recomendaciones: GPS, algo de forma física y prudencia (algunos tramos del sendero tienen fuertes pendientes laterales).

RESUMEN

Preciosa ruta lineal de nivel moderado por la Vereda de la Estrella, una de las más populares de Sierra Nevada. Discurre entre la confluencia del Barranco de San Juan y el Río Genil y la Cueva Secreta. El sendero sigue el trazado de un antiguo camino que comunicaba Granada con Almería a través de la Sierra, y que se mejoró en el siglo XIX para explotar las minas de la Probadora, la Estrella y la Justicia. Remonta por el profundo Valle del Genil entre bellos bosques de robles, castaños, arces, quejigos, encinas y, en general, vegetación mediterránea y de ribera, hasta el Arroyo Valdeinfierno. Nos encontramos al Norte del Parque Nacional de Sierra Nevada.

DESCRIPCIÓN

Ell punto de inicio de la Vereda de la Estrella se encuentra a unos 6 km al SE de Guéjar Sierra. La carretera, aunque es de doble sentido, se estrecha en su tramo final, donde aprovecha el trazado y los túneles del antiguo tren eléctrico, por lo que puede presentar dificultades al cruzarse los vehículos. Se aparca al fondo, cerca de la confluencia del Río Genil con el Barranco de San Juan.

Comenzamos la ruta atravesando el Genil por un puente de madera cerca de la junta con el Arroyo de San Juan. Poco más adelante encontramos el panel informativo de la Vereda de la Estrella, cuyo origen está relacionado con las pequeñas explotaciones mineras del Valle del Genil.

Subimos hacia el E-SE por las laderas medias de la margen izquierda del Valle del Genil. Enfrente tenemos la Loma de las Cunas de los Cuartos. El río ha excavado su curso en los esquistos y las cuarcitas del Complejo Nevado-Filábride, formando un profundo Valle con grandes farallones rocosos y cubierto de preciosos bosques de robles, castaños, arces, fresnos, etc.

Sobre el Km 2,2, llegamos al Castaño "El Abuelo", árbol centenario de soberbio tronco y bien ramificado, que se eleva a 21 m de altura. Continuamos por los bosques de umbría y atravesamos los espectaculares barrancos de las Tormentas, la Loma del Muerto y el Arroyo de Cabañas Viejas. Poco más adelante (sobre el Km 4,2) pasamos el cruce con el sendero de la Cuesta de Presidiarios y continuamos hacia el SE, hasta el Mirador de los Visos del Norte, que nos ofrece espléndidas panorámicas del Mulhacén y la Alcazaba.

Sobre el Km 6,7 llegamos a la Mina La Probadora, de la que se extraían pirita, siderita y calcopirita desde finales del siglo XIX hasta mediados del siglo XX. Estos minerales se transportaban a lomos de animales hasta la terminal del tren y se destinaban, sobre todo, a la obtención de cobre y en menor medida plata. Unos 600 m más adelante se encuentran restos de edificaciones de la Mina La Estrella, que da nombre a la Vereda, y que proporcionaba también cobre y plata.

Cerca se encuentra la confluencia del Río Real con el Río Guarnón, que baja rápido y caudaloso del Corral del Veleta. Ambos forman el Genil. Atravesamos el Guarnón por un puente y continuamos hacia el Sureste hasta la Mina La Justicia. Poco más adelante, disfrutamos de unas espléndidas vistas a la Loma del Calvario y las cascadas del pendiente Barranco del Aceral, situados en la otra vertiente del valle.

Pasado el Km 10, encontraremos una pequeña zona de descanso junto al Puente Nuevo sobre el Río Real (si lo atravesamos podremos hacer la ruta circular por los refugios del Aceral y la Cucaracha y la Cuesta de los Presidiarios). Poco más arriba se encuentra la confluencia del Valdecasillas con el Valdeinfierno, que dan origen al Río Real. El Valdeinfierno viene del Veleta, mientras que el Valdecasillas nace en la Laguna de la Mosca al pie del Mulhacén. Como este último surge más elevado, es considerado el nacimiento del Genil. Lo cierto es que el Río Genil se forma a partir de varios arroyos que nacen en los picos más elevados de la Península: el Mulhacén, el Veleta y la Alcazaba.

Luego, continuamos remontando por el Valle del Arroyo Valdeinfierno hasta la Cueva Secreta (sobre el Km 10,9). Este valle presenta un perfil en U, como corresponde a los típicos valles de origen glaciar. También se observan morrenas originadas por el transporte de los materiales por los glaciares. Por otra parte, hay que aclarar que la Cueva Secreta no es una cueva como tal, sino un pequeño refugio de pastores y montañeros bajo un gran bloque de cuarcita. El refugio está protegido por un muro de piedras y se encuentra en el punto más elevado de la ruta. En la misma zona, ladera arriba, hay otro refugio que es considerado por muchos montañeros como la verdadera Cueva Secreta.

Desde aquí, emprendemos el regreso en cómoda bajada y disfrutando de nuevas perspectivas de los preciosos valles y barrancos del Alto Genil.