VEREDA DE LA ESTRELLA y Refugios de la Cucaracha, Aceral, Hornillo y Cabañas Viejas. PN Sierra Nevada

TRAVESÍA DE LA CUNA DEL GENIL. VEREDA DE LA ESTRELLA Y REFUGIOS DE LA CUCARACHA, DEL ACERAL, DEL HORNILLO Y CABAÑAS VIEJAS. Parque Nacional de SIERRA NEVADA.

La Vereda de la Estrella en Güejar Sierra (Granada) es una de las rutas conocidas nacional e internacionalmente dentro del Parque Natural y Nacional de Sierra Nevada. Es por esto que la gente la define de muchas formas, todas ellas muy positivas: "la niña bonita de Sierra Nevada", "la madre de todas las rutas" o "el corazón de Sierra Nevada" son algunas de sus definiciones. Esta vereda sirvió hace décadas para transportar el mineral de cobre procedente de las minas de la Probadora, la Estrella y la Justicia hacia el pueblo de Güejar Sierra.

A nosotros nos sale una ruta, según el Garmin, de 27kms y más de 2000 metros de desnivel; a mi compañero le salen en Wikiloc como 2kms menos y 200 metros menos de desnivel. Independientemente de eso, es una ruta fácil en su ejecución porque siempre vamos a ir por senderos bien definidos pero muy difícil con respecto a la longitud y al brutal desnivel que hay que salvar en una ruta de más de 9 horas. Según ibpindex.com, el desnivel positivo es de 1321m.; y el negativo, 1334m. Nada aconsejable esta travesía para montañeros/as de iniciación; sin embargo hay otras rutas por la Vereda de la Estrella con menos longitud y desnivel, más aptas para casi todos los públicos.

Con respecto a los riesgos o pasos complicados de la ruta, decir que nosotros nos topamos con unas chorreras congeladas por el Barranco del Muerto, una vez pasadas Cabañas Viejas y antes de llegar a las Casas de las Hortichuelas. Las vadeamos sin mayores complicaciones por encima de las mismas. Pasar por las chorreras sin crampones ni material adecuado sería una gran imprudencia que seguro tendría consecuencias fatales.

Por lo demás, es una ruta que no presenta ningún tramo peligroso, sólo que hay que caminar muchísimo y subir dos cuestas muy pronunciadas: la de los Presidiarios y la de Dehesas de San Juan dirección al Cortijo o Refugio del Hornillo.

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Una vez dicho los inconvenientes que podemos encontrar en la ruta, paso a la descripción de la misma.

Comenzamos nuestra ruta en el Barranco de San Juan, en la Vegueta del Caracol, y rápidamente cogemos la Vereda de la Estrella que nos llevará hacia el guardián del Sulayr, el famoso castaño El Abuelo. Seguramente el castaño más fotografiado del mundo.

Cruzamos el Río Genil por el Puente del Burro, dejando a nuestra derecha la Vereda de la Estrella, para comenzar la primera pendiente fuerte de unos 2kms. Se trata de la tortuosa Cuesta de los Presidiarios, por donde pasaban los presos de Granada hasta Almería para ser condenados en galeras a remar sin descanso... Por aquí ya empezamos a ver unas espectaculares vistas a la Alcazaba, Mulhacén y Veleta, entre otros tresmiles.

El siguiente punto de interés será el Refugio del Calvario, o más conocido como La Cucaracha, lugar muy famoso y transitado por los senderistas con unas vistas al Mulhacén y Alcazaba impresionantes. Bajamos un poco en esta llanura del refugio para observar las vistas desde Piedra Secreta, un entorno muy bello.

Continuamos el sendero que nos llevará a otro refugio: El Aceral. Pequeño pero con unas panorámicas espectaculares.

El siguiente punto de interés será el puente sobre el Río Real, bajando una fuerte pendiente por el Barranco de Lucía. Antes de llegar al puente, observamos una placa conmemorativa a un senderista, que tiene una muy buena reflexión sobre el compañerismo en la montaña (se puede ver la placa en el waypoint).

El Río Real se forma de la unión del Río Valdecasillas (que nace en la Laguna de la Mosca bajo el Mulhacén) y del Río Valdeinfierno (que nace junto a la Laguna Larga, bajo los Crestones de Río Seco).

A continuación, llegaremos a otro rincón de belleza singular, como es el Puente del Río Guarnón, que nace en el Corral del Veleta y confluye con el Real, ambos conforman el Río Genil en el paraje de las Minas de la Estrella.

Una vez pasadas estas minas en ruinas, de las que aún quedan vestigios del poblado donde vivían los mineros, encaramos la segunda parte más dura de la ruta: la dura cuesta de las Dehesas de San Juan que nos llevará después de casi 2kms al Cortijo del Hornillo, un refugio vivac ubicado estratégicamente y desde donde se poseen seguramente las mejores vistas de toda la ruta, con la Alcazaba como protagonista. Destacar en la subida un bosque de roble melojo.

Continuamos para descansar y comer algo en el cuarto refugio de la cuna del Genil: Cabañas Viejas.

Seguimos nuestro sendero a media ladera por la Loma del Muerto, por donde nos encontramos varias chorreras que cruzaremos sin mayores problemas excepto la última que nos obliga a vadearla sin mayores complicaciones por encima debido a que está congelada y es imposible pasar por ella, salvo que lleváramos material adecuado para cruzar por hielo. Este camino nos llevará a las antiguas minas de serpentina.

Sólo nos queda seguir bajando hasta las Casas de la Hortichuela para enlazar de nuevo con la Vereda de la Estrella y finalizar esta gran ruta por este parque nacional andaluz.

Ruta realizada con Germán, el Chaboli de la Sierra, que además de gran montañero es un experto de Sierra Nevada y se aprende mucho con él. Y, como no, mencionar a su mascota: Tello, un gran compañero (el mejor que pueda haber, sin duda), noble y muy atlético.

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La ruta aquí descrita, así como los tracks para GPS son orientativos. Queda bajo la responsabilidad de quién la realice, tomar las medidas de seguridad apropiadas para el itinerario, que dependerán de las condiciones climatológicas, así como la preparación tanto técnica como física de la persona que la lleve a cabo. Quede bien claro que todo lo indicado (track y comentarios) es meramente a nivel informativo y sin ningún otro tipo de ánimo, eximiéndose el autor de responsabilidad alguna, ante cualquier percance que pudiera sufrir quién por voluntad propia o inducida realice la ruta.