VG Loma del Ingeniero+Pico de los Ciervos - Circular desde área recreativa Hoz del Retorno en el río Cabriel - Requena

Ruta circular en el término municipal de Requena, saliendo desde el área recreativa Hoz del Retorno, junto al río Cabriel, subiendo al pico de los Ciervos y visitando el vértice Geodésico Loma del Ingeniero, todo dentro del Parque Natural de las Hoces del río Cabriel.
El área recreativa Hoz del Retorno es un bonito espacio, con buena sombra bajo una gran pinada, arreglado con mesas, especial para hacer un picnic y junto al río Cabriel, es donde hemos dejado el coche.
Hemos llegado a este punto por la carretera N-322, que hemos cogido en Requena, pasando por el Pontón, Los Isidros y al llegar a Villatoya cogemos el desvío al pueblo y antes de llegar al mismo, nos desviamos por un camino a la derecha, con una indicación que pone “7 Retorno”. Es un camino de tierra en buenas condiciones por el que llegamos al área después de recorrer 7 km.
Para seguir esta ruta es conveniente llevar GPS, ya que no hay señalizaciones y puede haber confusión en algunos cruces de caminos.
La ruta la iniciamos saliendo del área en dirección este, por donde hemos venido en el coche. Durante un km vamos por este camino hasta que nos desviamos a la izquierda por una entrada de camino, junto a una casa que está en ruinas.
Desde aquí iniciamos la empinada subida al pico de los Ciervos. No hay senda, pero se camina bien, la zona está limpia de hierbas, solamente algunas plantas de esparto espaciadas y algún romero.
Es una fuerte subida hasta la cumbre, pero corta, compensado con la gran panorámica que se divisa desde lo alto, vemos desde allí el Parque Natural de las Hoces del río Cabriel, pinadas, barrancos, río, etc.
Seguimos caminando por el lomo, contemplando unas buenas vistas a ambas partes y nos desviamos a la izquierda por una senda que nos llevará hasta el cauce del barranco de los Álamos.
En esta zona es muy posible ver ciervos, nosotros la pasamos esperando ver alguno, pero no tuvimos suerte, solamente vimos señales de que habían estado recientemente.
En el cauce del barranco se encuentra la fuente de la Gota, que está dentro de una pequeña cueva y el agua va cayendo desde la parte de arriba, gota a gota a una pequeña balsa, donde van a beber los animales. Desde la parte de fuera pudimos oír el ruido del goteo continuo.
Desde este punto iniciamos una larga subida por un buen camino, hasta llegar a la parte de arriba, donde enlazamos con la vereda del Retorno a Requena, que es más amplia todavía.
Visitamos el vértice geodésico Loma del Ingeniero, que está junto al camino, aunque no dispone de grandes vistas y seguimos el camino.
Inesperadamente nos cruza el camino un ciervo de gran tamaño y un poco más adelante dos ciervos un poco más pequeños, que rápidamente desaparecen entre la vegetación y los pinos, que aquí es más abundante. Ha sido inesperado y no hemos podido sacar fotos, pero nos ha gustado ver correr los animales en libertad.
Luego el camino emprende un brusco descenso hasta llegar al río Cabriel, mientras vamos teniendo unas buenas vistas de todo el Parque Natural.
Cuando llegamos a la parte de abajo el camino discurre junto al río y es un bonito paseo de un km, hasta llegar al área recreativa donde hemos iniciado la ruta.