Vielha (Val D’Aran): Refugio Conangles, Ermita de Sant Nicolau Deth Pontet (Espitau) y Saut de Molières

Ruta circular que parte del aparcamiento sur de túnel de Vielha, que pasa por el refugio cercano de Conangles, la Ermita de Sant Nicolau Deth Pontet, en Espitau, llega hasta la cascada de Molières y asciende al inicio de la “Pleta de Molières”, para retornar por el fondo del valle junto al río Noguera Ribagorzana hasta Espitau, donde retoma el camino de la ida para volver al inicio.

De los muchos recorridos y de diferentes dificultades que hay por el Valle de Arán, este fue uno de los que nos explicó y recomendó el chico que nos atendió el la oficina de turismo de Vielha, y queremos dejar aquí constancia de nuestro agradecimiento.

DESCRIPCIÓN DE NUESTRA CAMINATA: dejamos nuestro vehículo en el amplio aparcamiento sur del túnel de Vielha, en el que solo hay un coche además del nuestro (llega otro mientras nos preparamos) y comenzamos a caminar hacia el refugio de Conangles, muy cercano. Nos entretenemos un rato leyendo la información de varios paneles, enseguida encontramos un poste indicador, cruzamos el río por un puente peatonal y llegamos al refugio.

Desde aquí sale un amplio camino por el bosque de hayas y pinos, con abundante nieve por algunas partes, pero sobretodo con mucha agua debido al intenso deshielo de estos días. Pronto alcanzamos un puente que cruza el barranco de Espitau y salimos del bosque para hacer un tramo por una zona de monte bajo.

Hay varios recorridos que pasan por este lugar y están indicados todos ellos, pero los senderos y caminos son aún más, y hay mucha nieve por algunas zonas, así que avanzamos por donde mejor nos parece. Vemos el barranco de Espitau con bastante caudal y una llamativa cascada a la que nos acercaremos al regreso.

Nos aproximamos a Espitau de Vielha, y lo contemplamos desde lo alto. Vemos su ermita en primer plano y una fuente con abrevadero. Y bajando alcanzamos el poblado que parece deshabitado estos días. Los edificios están todos en buen estado. Se restauraron y reconstruyeron cuando se hizo el nuevo túnel de Vielha entre los años 2002 y 2007 para ser utilizados por los trabajadores. El Ministerio de Fomento cedió el poblado al Ayuntamiento de Vielha una vez finalizadas las obras, para que lo emplee en los usos de interés social que considere oportunos.

Continuamos por el itinerario GR 211, que es el que traemos desde el refugio de Conangles. Desde este despejado camino tenemos unas bellas panorámicas: hacia el oeste se encuentra el Valle Molières, al que nos dirigimos, y hacia el este el Valle de Conangles del que venimos.

Dejamos a nuestra derecha el GR 211, para continuar hacia el salto de Molières, que ya vemos enorme desde aquí. Nos internamos en el bosque donde el camino se convierte en sendero con algunas pasarelas y abundante nieve, pero perfectamente transitable. Y desembocamos en la cascada. Maravilloso, estruendoso e hipnótico espectáculo.

Tenemos un día soleado, con una temperatura ideal para hacer estos recorridos y en un lugar de ensueño. Nos dedicamos a hacer infinidad de fotos a distintas alturas del salto y decidimos que es un sitio estupendo para pasar un buen rato reponiendo fuerzas y descansando. Mientras estábamos finalizando nuestro tiempo de relajación, apareció una pareja, cuyo encuentro relato al final.

Continuamos nuestro recorrido ascendiendo a la Pleta de Molières, intentando llegar al pequeño lago que hay al principio, pero después de alcanzar la parte plana nos encontramos con más nieve y, aunque se podía seguir, nos conformamos con el trayecto hecho hasta ahora e iniciamos el regreso.

Bajamos por el bosque de hayas cercano a la cascada, atajamos por la parte llana con bastante nieve y algunos arroyos fáciles de cruzar y alcanzamos el camino que transcurre por la ribera del río Noguera Ribagorzana para volver hasta Espitau de Vielha. Es un tramo de vuelta diferente al camino por el que hemos venido, cómodo e interesante.

Alcanzamos Espitau, un poblado fantasma de una sola calle. Hacemos una fotografía y al verla nos traslada a un poblado abandonado de las películas del oeste americano. Seguimos por el camino y enseguida nos desviamos hasta las cascadas que hemos visto cuando veníamos y que bien merecen una visita cercana.

Ya solo nos queda volver al camino y cruzar el hayedo con abetos de gran tamaño, pasar junto al bonito Refugio de Conangles y llegar al punto de inicio del itinerario.

En conclusión, paseo muy agradable por un entorno magnífico, con una cascada impactante con el deshielo, muy bien señalizado, fácil y muy recomendable.

ENCUENTRO EN LA CASCADA:
Solo habíamos visto, en todo nuestro recorrido, a la pareja que llegó al aparcamiento del inicio un poco más tarde que nosotros y que desapareció muy pronto. Nos los encontramos de vuelta antes de llegar a la cascada. Nos comentaron que se habían vuelto sin llegar porque había demasiada nieve en el bosque y no traían el calzado ni la ropa adecuados. Pero mientras pensábamos en finalizar nuestro tiempo de relajación al lado de la cascada, apareció una pareja muy joven, ella sevillana y él dominicano, trabajadores de un hotel de Baqueira Beret, que habían aprovechado su día de descanso para conocer este bello lugar. Vimos cómo se movían por las grandes rocas de las cascadas sin importarles meter los pies en el helada agua del deshielo, pasando de un lado a otro. Él dando increíbles saltos acrobáticos y ayudando a su pareja que también se movía con mucha soltura. Traían unas buenas zapatillas deportivas que seguramente ya tenían empapadas de pisar la nieve mientras venían. Nos gustó mucho este encuentro por el gran entusiasmo de esta jovencísima pareja y lo enamorados que demostraban estar. Nos fotografiamos mutuamente, nos deseamos lo mejor. Y elllos regresaron rápido porque ya tenían muchas ganas de comer y no habían traído nada.

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