Villaescusa de Ebro (Valderredible): páramo de Bricia, Orbaneja del Castillo y GR 99 “Camino Natural del Ebro”

Recorridode circular que parte de Villaescusa de Ebro, pasa junto a las ruinas del poblado San Andrés, avanza un buen tramo por el Páramo de Bricia, cruza junto a los chozos de piedra de Orbaneja, desciende a este pueblo por el camino del mirador, baja hasta el río Ebro pasando por los molinos y la cascada, para iniciar el retorno a Villaescusa por el GR 99 “Camino Natural del Ebro”, y ascendiendo hasta las cascadas del Tobazo y la ermita rupestre antes de finalizar.

La ruta no tiene más dificultades que su longitud, y según el sistema de medición del esfuerzo IBP INDEX: índice 61, longitud 17,33 km, desnivel acumulado 444 m.

DESCRIPCIÓN DE NUESTRA CAMINATA: llegamos a Villaescusa de Ebro, y en la margen izquierda del río hay un aparcamiento con varios paneles informativos de esta zona. Dejamos nuestro vehículo en el aparcamiento y, sin entrar en el pueblo, iniciamos el ascenso al páramo de Bricia.

Todo el recorrido transcurre por caminos carreteros y senderos muy cómodos. La subida al páramo de Bricia es de una pendiente muy suave. Han colocado recientemente muchos indicadores mostrando los lugares que pueden visitarse por este entorno. Nosotros pasamos junto a las ruinas del poblado de San Andrés (montones de piedras entre encinas). Y nos internamos en el encinar que ocupa una parte de este extenso páramo.

Alcanzamos la parte despejada de esta planicie, con algunas parcelas rodeadas de pequeñas paredes de piedra, que hoy día nadie cultiva y por las que encontramos un buen número de vacas pastando. Enseguida llegamos a la zona de las antiguas eras de Orbaneja, con sus característicos chozos que se construyeron de piedra en seco, sin ningún tipo de argamasa, que servían para guardar los aperos para la trilla y el beldado del grano. En muchas informaciones se dice erróneamente que son chozos pastoriles para guardar el ganado.

A partir del kilómetro 5,60 de nuestro recorrido, junto al punto de interés de los chozos, se puede bajar a Orbaneja por un camino más directo, el de la derecha. Nosotros vamos por el de la izquierda que es un poco más largo y con menor pendiente y que además tiene la ventaja de que pasa por un mirador natural.

Cuando ya estamos cerca del pueblo y con unas maravillosas vistas, nos tomamos un descanso y reponemos fuerzas, evitando la gran aglomeración que hemos intuido que hay en Orbaneja (vemos desde aquí tres aparcamientos con muchos coches).

A continuación alcanzamos este exitoso pueblo turístico (se lo merece), pasamos junto a su Iglesia, vemos su manantial de agua debajo de la cueva, admiramos los farallones rocosos de enfrente y las figuras que forman (mapa del continente africano, camellos besándose, …), bajamos por las escaleras junto a sus antiguos molinos, y finalmente admiramos las cascadas que se deslizan por las rocas de toba y que forman pozas en continua evolución.

Continuamos nuestro recorrido hacia Villaescusa por el agradable sendero GR 99 “Camino Natural del Ebro”, que avanza junto al río entre los árboles de ribera que ya están abandonando la hoja y recogiéndose para pasar el invierno.

Avanzamos a muy buen ritmo, disfrutando de la parte más espectacular del cañón, por el sendero pegado al río y viendo los farallones rocosos dorados por el sol. Avanzamos a contracorriente con suaves subidas y bajadas y un placentero caminar.

Y alcanzamos, ya muy cerca del final, la central eléctrica del Tobazo, fuera de funcionamiento, pero con la casa habitada. Y a continuación cruzamos el caudal de agua que desciende del manantial del Tobazo y encontramos la desviación para subir a sus cascadas.

Ascendemos por un sendero pegado al caudal, con algunas complicaciones porque hay trozos por los que hay que trepar por rocas, aunque hay un marcado sendero porque mucha gente lo utiliza. Vamos viendo las espectaculares caídas de agua hasta alcanzar las cuevas que con el paso de los tiempos ha formado la erosión en las rocas de toba. Una de estas cuevas se corvirtio en un Eremitorio, y por el interior están comunicadas entre si. Esta visita ha sido una gozosa guinda de pastel de esta ruta.

Descendemos por el sendero marcado con balizas indicadoras al GR 99 para llegar a Villaescusa y finalizar, donde lo iniciamos, este itinerario. Obviamente, esta senda se puede usar también para ascender y evitarse complicaciones.

En conclusión, hemos hecho un grato recorrido por este maravilloso entorno, que forma parte de Parque Natural de las Hoces del Alto Ebro y Rudrón, que contiene una gran riqueza biológica, geológica, paisajística, histórica y cultural, con núcleos de población con palacios, casas blasonadas y ermitas e iglesias románicas. Esta es una ruta que un servidor ha hecho en 5 ocasiones anteriores y en distintas épocas del año. Sencillamente me parece extraordinaria y altamente recomendable. Como curiosidad, siempre he hecho el recorrido en sentido inverso al de esta ocasión y es la primera vez también que lo publico en Wikiloc.

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