Villagordo - búnker guerra civil - El Carmen - Cueva de Sta. Catalina Cardona - Central la Manchega - Palacio de los Gosálvez

Para la ruta de hoy nos desplazaremos a un pueblo en el margen del río Júcar, concretamente a Villalgordo del Júcar, para hacer una ruta muy entretenida por las inmediaciones del río y donde no vendrá mal un frontal para visitar un antiguo bunker y una cueva.

La ruta comenzará desde el puente pegando al río Júcar justo en el parque del pueblo, donde lo primero que nos encontraremos será una pequeña presa donde bien se divierten los patos que viven en la zona, tomaremos las escaleras que nos llegan hacia la carretera CM 3114 y seguiremos por el arcén hasta poder tomar una pequeña senda que va pegado a la carretera.
Giraremos a la izquierda para tomar un camino donde dejaremos el Palacio de Gosálvez a la izquierda que veremos a la vuelta.
Iremos buscando una pequeña senda que nos llevará a una pequeña balsa de riego, luego por un camino llegaremos a una enorme pinada, donde si es temprano podremos ver alzar el vuelo a algún búho.
Llegaremos al trasvase Tajo-Segura que cruzaremos e iremos a la derecha para llegar a la primera parada de la ruta, un antiguo bunker de la guerra civil construido justo al lado de un campo de aviación, hoy inexistente, que nunca fue usado.
Se puede acceder a su interior y mejor si es con luz ya que hay tramos donde no se ve nada, un lugar muy curioso y muy bien conservado.
Volveremos por nuestros pasos e iremos en dirección a la pequeña pedanía de Casas de Benítez (Cuenca) llamada El Carmen, muy pequeña, con pocas casas pero la mayoría muy bien arregladas,
en la parte más alta se encuentra la ermita de la Virgen del Carmen, tiene una capilla rectangular con su retablo y una hornacina de yeso con la Virgen del Carmen, fue restaurada en el año 1993. Una bonita zona muy bien cuidada donde poder recargar nuestras cantimploras con agua fresca.
Giraremos a la derecha para nada más cruzar el puente tomar una senda al lado del trasvase en dirección a la cueva, muy bien indicado todo el camino por unas carteles.
Llegaremos ahora a la Cueva de Catalina Cardona. Construida en el siglo XVI, se trata de una iglesia rupestre que conserva, además, restos de un convento de Carmelitas Descalzas, del siglo XVI, que aparece mencionado en el libro Las Fundaciones escrito por Santa Teresa de Jesús. Estos restos están justo a la izquierda de la entrada de la cueva.
La Cueva, actualmente, está totalmente abandonada y su acceso está complicado. Al entrar hay un túnel a la izquierda que esta cegado y el de la derecha está abierto con una escalera, excavada en la piedra, que conduce a varios habitáculos. Por su significación histórica ha sido declarada Monumento Histórico-Artístico. Su descubrimiento es muy reciente, en 1980, siendo obispo de Albacete D. Victorio Oliver Domingo (que la visitó). Si se quiere acceder hay que ir con mucho cuidado y llevando un frontal.
Seguiremos ahora por una pequeña senda que nos lleva al siguiente puente del trasvase el cual cruzaremos para ir entre campos de cultivo y pinares hasta la Central Eléctrica de La Manchega.
Es un paraje en el cual se construyó una Central hidroeléctrica en 1955, todavía en uso, sobre las
ruinas de una antigua fábrica de papel continuo de mediados del siglo XIX perteneciente a la Familia Gosálvez. Todavía queda en pie la chimenea que se utilizaba en la antigua papelera y que es la imagen que mejor representa el lugar.
Desandaremos unos pasos para girar a la derecha y tomar un camino por "La Vega" del río una zona que está dominada por cultivos agrícolas de regadío y por el bosque en galería asociado al cauce del río Júcar pudiendo observar variedades arbóreas como: el Álamo blanco, el Fresno y el Sauce Blanco, con algunos rodales de Chopo negro y Olmo. También aparecen otras especies como el Carrizo, el Espino albar, otros Sauces arbustivos y Lianas. En ésta zona de Vega también podremos ver especies de fauna como la Nutria, el Martín pescador, el Azulón o el Pico picapinos, y en verano el Aguililla calzada, la Oropéndola o la Carraca, cuyas poblaciones en la zona se ha visto muy reducidas en las últimas décadas como consecuencia de los cambios en los usos del suelo.
Llegaremos ahora al camino por donde comenzamos a andar para encontrarnos a la derecha con la última de las joyas, el Palacio de la familia Gosálvez.
Hoy vallado por el deterioro y el riesgo de derrumbe, pero que bien merece unas fotos desde cerca.
El palacio de estilo Versallesco Francés construido a finales del siglo IXX e inaugurado en 1902 pero dignos de contemplar tanto su entorno natural, como las características tan peculiares de este edificio y su entorno.
Una lástima ya que se ha deteriorado muy rápido en los últimos años por los actos vandálicos de la gente.
Tomaremos ahora la misma senda que al principio para llegar al inicio de la ruta.
Una ruta muy completa y bonita por esta zona del Júcar.

Espero que disfrutéis de la ruta y recordad DEJAR LA NATURALEZA MEJOR DE LO QUE LA HABÉIS ENCONTRADO!!!!

Distancia en Wikiloc: 14,94 km,
Desnivel positivo en Wikiloc: 132 m
Distancia en Garmin: 14,98 km
Desnivel positivo en Garmin: 134 m