Villarreal de San Carlos - Cerro Gimio (itinerario verde). P.N. MONFRAGÜE

Empezamos la ruta en Villarreal de San Carlos, delante del Centro de Visitantes. Tal como indica el cartel colocado delante de la Ermita de la Virgen del Socorro, Villarreal de San Carlos fue fundada por Carlos III a finales del siglo XVIII para proteger el Puente del Cardenal, de los badoleros que desde el Puerto de la Serrana acosaban a los transeúntes.

Vamos a realizar el itinerario verde, ya que a pesar de estar a finales de marzo es un día de mucho calor. Nos dirigimos hacia el Bar-chiringuito Al-Mofrag, donde compramos unos bocadillos. Cruzamos la carretera de detrás del bar y encontramos el inicio del itinerario, un cartel donde está escrito "Cerro Gimio" y seguimos la senda en la que iremos encontrando pequeños postes de madera con una franja verde.
Mientras vamos andando tenemos una sensación muy agradable. El entorno que rodea el estrecho sendero es muy verde y va avanzando entre encinas.
Salimos de la arboleda y divisamos todo el valle.
Descendemos y cruzamos el riachuelo por un pequeño puente de madera.
Empezamos a divisar el río.
Abajo, a nuestra derecha, vemos un puente de madera que no llegaremos a cruzar. Más adelante encuentramos un nuevo puente de madera construido sobre pilares de piedra. Éste sí nos servirá para cruzar el río.
En breve, siguiendo la indicación del Cerro Gimio, abandonaremos el río para tomar un empinado camino de pizarra a nuestra izquierda. Vamos subiendo entre matorrales de lavanda hasta llegar a un cruce de pistas, con un gran panel y tres mesas de pícnic tras él. Tomamos la ancha pista de la izquierda, tal como nos indica el letrero, hacia Cerro Gimio. Unos metros más arriba podemos contemplar a nuestra derecha el Mirador y, a la izquierda, el Castillo de Monfragüe.
Cuando el sendero vuelve a estrecharse ya no faltará mucho para la cima. Pasamos delante un banca de madera y siguiendo la baranda llegamos al Mirador. Desde allí la vista es impresionante. Aprovechamos que hay medio banco con sombra, debajo de una marquesina, para comernos los bocadillos que habíamos comprado. Antes de irnos subimos a la parte superior del Mirador, donde hay restos de una atalaya romana y desde la que disfrutamos de unas espectaculares vistas del Salto del Gitano, el Tajo y los arroyos Barbaón y Malvecino.
Iniciamos el regreso rehaciendo parte del camino de la ida y, al llegar al cruce de caminos donde hay el panel, escogemos el que indica a "Virrareal Norte (Puente de Piedra)", a la izquierda.
Vamos siguiendo un estrecho sendero aéreo. Ya en descenso empezamos a oir el rumor del río.
En el cruce de caminos encontramos varios letreros: uno indica al Arroyo Malvecino a la derecha, otro a Villarreal hacia la izquierda. Seguiremos este último, no sin antes desviarnos a visitar el Puente Piedra, que nos ofrece un bonito rincón para hacer buenas fotografías. Volvemos a subir al camino a Villarreal, ahora con escalones de troncos.
Pasado un pequeño puente enlazamos a la derecha con la GR-113, una cómoda pista que forma parte del Camino Natural de Tajo. Vamos siguiendo el Arroyo de Malvecino a contracorriente. Al lado del camino vamos encontrando mesas de pícnic.
Encontramos un gran panel de la Ruta del Arroyo Malvecino y, a continuación, un bonito puente de madera por el que pasamos para, después, ir siguiendo por un camino empedrado, durante 1 km que se hace un poco largo, hasta llegar al pueblo de Villarreal de San Carlos.