Vuelta al Castillo de San Sebastián. La Caleta (Cádiz), 2020-11-18

Preciosa ruta por la Caleta alrededor del Castillo de San Sebastián y con la marea vacía (conviene empezar una hora antes de la bajamar y que tenga un coeficiente de más de 70, cuanto más alto, mejor). Nos movemos por uno de los sitios más emblemáticos y bellos de Cádiz.

El Castillo de San Sebastián se encuentra en una pequeña isla al noroeste de la ciudad. Las fuentes escritas de la Antigüedad hablan de la existencia en esta isla de un templo fenicio dedicado a Moloch - Kronion, y enfrente, en la Punta del Nao, de otro dedicado a Astarté. Sin embargo, el origen del castillo está en 1457, cuando una nave veneciana azotada por la peste se refugió en la isla, donde se levantó una ermita a San Sebastián y se reconstruyó una torre-atalaya de origen islámico. El Castillo propiamente se construyó en piedra ostionera en el siglo XVIII y posee dos partes. La primera es un polígono irregular de nueve lados, dotado en principio de 17 cañones, parapetos, fosos y dos puentes levadizos (hoy fijos). La segunda es otro espacio defensivo con murallas, donde se encontraban la ermita y la hermosa Torre-faro de 1766 (v. foto antigua). En el siglo XIX, el Castillo fue reforzado con baterías acasamatadas y se construyeron el malecón para unirlo a tierra y el Muelle del Socorro del Castillo de San Sebastián. Durante la Guerra de 1898 con Estados Unidos, se derribó el Faro de 1766 (queda la base) y luego se construyó el actual Faro metálico (Rafael de la Cerda, 1913), uno de los primeros faros eléctricos de España. El Castillo fue declarado Bien de Interés Cultural en 1985.

Iniciamos nuestro recorrido entrando por la doble Puerta de La Caleta, que nos conduce al malecón o paseo Fernando Quiñones. Aprovechando la marea vacía, bajamos hacia las rocas de la Caleta para contemplar desde abajo el Puente Hierro, la base rectangular de una edificación, el Puente Canal y el propio Castillo. En este tramo, las vistas a la Caleta, el Balneario de la Palma y el Castillo de Santa Catalina son magníficas. Bordeamos el Castillo por el lado norte, contemplando sus gruesos muros y garitas voladas (escaragüitas). Trepamos al Muelle del Socorro, derruido en parte por la acción del agua, desde el que hay buenas vistas al Faro, la Punta del Nao y el Canal de La Caleta. Continuamos por el foso norte hacia el extremo del Castillo y disfrutamos de magníficas vistas desde el lado oeste hacia el baluarte semicircular de enormes muros y profundos ventanales de la época de Isabel II. Nos detenemos en un montículo con plantas halófilas y seguimos por el foso sur. Luego nos alejamos hacia un promontorio rocoso que es otro espléndido mirador con amplias perspectivas al Castillo y en todas direcciones. Finalmente, subimos al paseo Fernando Quiñones y nos acercamos a la entrada del Castillo (cerrado temporalmente), al Puente Canal y una pequeña estación científica ubicada en el Templete o Casetilla del malecón. Y luego regresamos por la playa exterior hacia la Puerta de la Caleta.

Notas.- 1. La ruta sólo puede hacerse en bajamar y conviene utilizar calzado de buen agarre, ir despacio y extremar las precauciones, porque el peligro de resbalones es alto.
2. Del Templo de Moloch - Kronion puede ser un capitel protoeólico del S. VII a. C., que se conserva en el Museo de Bellas Artes de Cádiz. En el citado Museo también hay diversos restos que podrían ser del Templo de Astarté.
3. Como curiosidad, el Castillo de San Sebastián ha sido escenario de películas como "Alatriste" y "Otro día para morir" (de James Bond).
4. Tenemos otra ruta del Castillo Santa Catalina y la Punta del Nao en bajamar. Su número en Wikiloc es 61667959. Y otra vuelta al Castillo de San Sebastián desde Santa María del Mar con el número en Wikiloc 62001888.