Zabalateko gaztelua / Castillo de Portilla -- Circular por el PR-A 34 y SL-A 34 desde Zabalate-Portilla (Araba)

El recorrido que a continuación se presenta se inicia desde el pueblo de Zabalate/Portilla y recorre por los restos de un antiguo asentamiento medieval. Aunque las primeras referencias documentales se remontan al año 1040, recientes excavaciones arqueológicas demuestran la ocupación de este lugar desde comienzos de la Edad del Hierro. Se han encontrado múltiples restos de época tardo-romana (siglos III al V d.C.), tales como hojas de cuchillo, piezas de molinos de mano, cerámicas, etc. Las ruinas del castillo de Portilla / Zabalateko gaztelua están situadas en lo alto de una abrupta peña de 780 metros de altitud.


(Castillo de Portilla / Zabalateko gaztelua)

La forma de ésta, estrecha y alargada, confiere al castillo una forma de barco. Esta fortificación, construida en el siglo XI d.C, tuvo un papel militar activo en las frecuentes batallas entre los reinos de Nafarroa y Castilla. Durante la Edad Media, y especialmente a en los siglos XI y XII, el lugar adquirió mayor importancia, pues constituía un valioso enclave defensivo del reino de Nafarroa, ya que dominaba los caminos desde el Ebro hacia los valles de de los ríos Ayuda e Inglares. En el castillo vivía el “tenente” o “señor” que era el representante del rey en Zabaleta/Portilla para su defensa y gobierno.


(Txulato visto desde el Sendero Local A-34 camino de las ruinas)

En la actualidad una pasarela de madera permite la visita parcial de la fortaleza, asistida por una audioguía interactiva que explica los diferentes puntos de interés.

Itinerario
Para acceder desde Gasteiz a Zabalate/Portilla hemos de tomar la A-1 dirección Madrid. Al poco de pasar el acceso a la AP-1, está la salida para Haro. (N-124) La seguimos hasta llegar al cruce de Berantevilla (A-3122). Se cruza la localidad y al final de ésta hay un cruce a la izquierda dirección Portilla (A-4146). Una vez en Zabalate/Portilla cruzamos esta pequeña localidad dejando el vehículo a las afueras (C/ La Ermita). Desde Gasteiz habremos recorrido unos 35 kilómetros.

0,00 h. Zabalate/Portilla - Inicio (Punto GPS 00)
Si el vehículo lo hemos dejado al final del pueblo, volvemos a cruzar el pueblo por la calle La Iglesia / Elizako kalea. Pasamos junto a la Parroquia de La Trinidad, que dejamos a nuestra izquierda, y poco después la carretera A-4146. Se continúa por la calle del Castillo / Gazteluako kalea hasta llegar a un cruce de calles donde hay un poste direccional con varios destinos. Seguimos la opción del PR-A 34 y el GR-1, dirección Berganzo (6,4 km.) y Las Tasugueras (1,9 km.).

0,15 h. Desvío Cantera (Punto GPS 01)
Dejamos un momento el balizado camino de La Ruta de los Castillos y nos desviamos a nuestra izquierda para acceder a una vieja cantera.

0,17 h. Harrobia/Cantera (Punto GPS 02)
La cantera era el lugar donde se sacaba la piedra y se seleccionaba en función de las características de la piedra y su proximidad a la obra. Esta cantera ha estado operativa, posiblemente, desde el siglo XVI hasta principios del siglo XX. En esta cantera se explotaba las piedras de tipo dolomías y caliza dolomíticas blancas del Eoceno. Su empleo era principalmente para mampostería. La piedra extraída de esta cantera debió utilizarse para la construcción de la iglesia y otros edificios del arrabal. Dejamos la cantera y regresamos al PR-A 34. Unos metros más arriba el camino se bifurca. Continuamos por la pista de la izquierda. En este punto, fuera del camino, hay una fuente. Seguimos el balizado camino hasta localizar unos minutos después un desvío a una calera.

0,20 h. La calera / Karobia (Punto GPS 03)
Esta calera fue la encargada durante muchos años de proporcionar y abastecer de cal al actual pueblo de Zabalate/Portilla, ya que su uso era necesario para la elaboración de los morteros en las construcciones, para pintar y ornamentar las viviendas, para la agricultura (como abono) y como producto sanitario debido a sus propiedades fungicidas. La construcción de las caleras era promovida por vereda vecinal o iniciativa privada, pidiendo permiso al propietario de los montes (el Concejo o la Diputación, según el caso) para poder recoger el combustible. La presencia cercana de encinas y rocas calizas justifica la presencia en este lugar. Y tras la visita a La Calera / Karobia proseguimos nuestro camino por el PR-A 34 hasta un nuevo cruce de caminos en una zona denominada Las Tasugueras.

0,40 h. Desvío SL-A 34 (Punto GPS 04)
En este cruce de caminos dejamos el GR-1 y el PR-A 34 y continuamos por el SL-A 34, que nos devuelve a Portilla / Zabalate por el Castillo. Un marcado sendero recorre paralelo a la sierra de Txulato y sobre el Valle Reajo, que queda a nuestros pies, hasta alcanzar la base de la fortificación.

1,05 h. Zabalateko gaztelua (Punto GPS 05)
Al llegar casi a la base de las ruinas veremos una escalera de madera y una pasarela de recién construcción que nos lleva hasta lo que queda de la Torre del Homenaje. Esta torre era la residencia del "tenente" que podía albergar otros espacios destinados a almacén de víveres y la defensa del castillo (cadalso).

1,12 h. Villavieja (Punto GPS 06)
1,25 h. La Trinidad eliza / Portilla (Punto GPS 07)
1,30 h. Zabalate/Portilla - Final