ZAFRA: RUTA DE LAS DOS SIERRAS

Zafra está situada al suroeste de la provincia, siendo uno de los municipios más importantes de ésta, cabeza industrial de la comarca de Zafra - Río Bodión y la capital del sur de Extremadura. Su estratégica situación en el centro de un importante nudo de comunicaciones, que unen varias capitales provinciales y regionales : Badajoz, Mérida, Sevilla, Huelva y Córdoba hace que su población vaya en aumento lenta pero continuamente.
En octubre de 2.007 fue seleccionada, junto a otras 19 poblaciones del Viejo Continente, para formar parte de la película documental Pueblos de Europa, lo que la convierte en una de las pocas localidades españolas en formar parte de ese proyecto audiovisual. Es cabeza y sede del Partido judicial de Zafra.
En los alrededores hay restos de villas romanas que rememoran la legendaria Segeda, a la que se atribuyó el origen de la ciudad. El territorio que actualmente pertenece a Zafra estuvo encuadrado durante el periodo romano en la Baetica, así como buena parte del sur de la actual provincia de Badajoz y la mayor parte de Andalucía.
En la época medieval Zafra se sitúa en la línea fronteriza que dividía los reinos taifas de Sevilla y Badajoz, por lo que en 1.030 se construye con fines defensivos un castillo en la Sierra del Castellar y que el geógrafo hispano-musulmán Al-Bakrí reconocía en 1.094 con el nombre de Sajra Abi Hassán.
Los árabes nombraron a la ciudad Safra, Çafra, de la cual deriva la actual Zafra. Durante la reconquista fue conquistada dos veces, una primera en 1.229 por el rey leonés Alfonso IX, pero no sería hasta 1.241 cuando definitivamente la conquistaría el rey Fernando III el Santo en una campaña de conquistas por la actual Extremadura. Pero el verdadero momento cambiante en la historia de Zafra llega en 1.394 cuando Enrique III dona la ciudad a Gomes I Suárez de Figueroa, quien hasta entonces había sido camarero de la Reina e hijo del Gran Maestre de la Orden de Santiago.
Ruta circular que parte y regresa a la Plaza de España de Zafra. Se trata de una ruta de sierra que tiene importantes desniveles en algunos tramos. Se pasa por las sierras de Los Olivos, por el pantano de Zafra y de regreso la ruta discurre por la parte alta de la sierra del Castellar, pudiéndose observar los restos del castillo medieval de Zafra y muy cerca del mismo un punto geodésico.
Hay que hacer dos advertencias sobre esta ruta:
1. En el km 5,7 y hasta el 6,5 hay un tramo privado señalizado que pertenece al complejo hotel restaurante "Las Atalayas". Según el cartel, está prohibido el paso EXCEPTO a clientes del Hotel.
2. Del km 7,6 al 7,9 hay un camino impracticable debido a la vegetación que lo ha invadido. En su lugar, hay que caminar por un olivar anejo, lo que constituye otro tramo privado.
Hechas estas dos advertencias, tenemos que decir que nosotros no tuvimos ningún problema y que la ruta presenta varios puntos de interés a saber: la Sierra de los Olivos, declarada de interés científico, el pantano de Zafra y la sierra del Castellar, donde podemos ver los restos del castillo medieval de Zafra y un punto geodésico. Desde ambas sierras las vistas son espectaculares.
Animales que se observan en este recorrido: ovejas, cabras, vacas, burros, gallinas, ánades, barbos, carpas, tórtolas, cogutas, trigueras, gorriones...
Tiempo de realización: 4 horas aproximadamente, dependiendo del tiempo de observación de las ruinas del castillo medieval, fotografías, etc.