Zalduondo-Zumarraundi-Argorri-Elurzuloak-Aratz-Imeleku-Araia

Vuelta al País Vasco desde Ermua. Etapa 101:

Comienzo en la parada de bus del pequeño pueblo alavés de Zalduondo. Ahora, camino por una pista asfaltada en dirección Noreste. En el fondo observo una serie de cumbres rocosas que pertenecen a la sierra de Altzania, entre ellos el más alto y popular, que es el "volcán" Aratz. Hacía allí tengo intención de llegar.

La vía de acceso que utilizaré será la de Zumarraundi, un parking donde se podría dejar el coche y poder hacer el ascenso a dicho monte sin necesidad de andar demasiados kilómetros.
Sin embargo, la entrada se encuentra cerrada a los vehículos, desde hace ya varios años por cierto, por culpa del pésimo estado del firme. No se si se habrá presentado alguna queja a la autoridad competente, pero no tiene pinta de que vayan a arreglarlo, al menos a corto plazo no.

Aún así, de cara a los senderistas o montañeros como yo, si que podemos subir por aquí perfectamente. Las rampas son suaves en todo momento, aunque en la parte final se acentúan un poco.

Es al llegar a un hayedo cuando el terreno pasa a ser de tierra/piedra, hasta llegar al parking de Zumarraundi. Por lo que he visto en el mapa al llegar a casa, un poco antes de llegar al parking, hay otra pista de cemento hacia la izquierda, que permite avanzar cómodamente hasta conectar con el sendero que haré mas adelante, situado en medio de otro hayedo.

A partir del parking, la cosa cambia radicalmente. Ahora, camino sobre sendero natural, muy sucio y embarrado por las recientes lluvias, en medio de un denso hayedo.
Como suele ocurrir en este tipo de bosques, los caminos son muy estrechos, y a veces imperceptibles, en parte porque la siempre presente hojarasca los suele ocultar. Por fortuna, en los árboles hay numerosas marcas PR amarilla y blanca pintadas, por lo que es muy difícil equivocarse de camino o perderse (otra cosa sería con niebla, cuidado en ese caso).

Más adelante, conecto con la variante que antes hice mención, en el cual el firme es una especie de calzada romana, y después hago un giro a la derecha. Ahora avanzo por una zona donde se mezclan diferentes sendas, entre ellas la que conduce a la ermita y túnel de San Adrián. Todas ellas se encuentran indicadas con señales o marcas, pero puede ocurrir que si no se está atento al track, sería sencillo equivocarse de camino e ir por donde no se debe.

Sigo andando por el hayedo, pero ésta vez me guío por las marcas tricolor blanco, rojo y amarillo. Al principio la senda no se llega a ver con facilidad, en parte porque hay numerosas ramas caídas tapando la teórica senda, y me obliga a desviarme por momentos. Luego ya si que se aprecia perfectamente.
Hay un breve momento en que voy a cielo abierto, y ahí distingo perfectamente la silueta de la cara Norte del Aratz (en realidad es el Elurzuloak).

Al cabo de un rato, al llegar a la borda de Azkasaroi, giro a la izquierda para ascender de nuevo por bosque hasta llegar a un cruce de caminos, ya a cielo abierto. Aquí tengo 3 posibilidades: izquierda para ir al Túnel de San Adrián, recto para ascender a la cumbre del Argorri, o derecha para ir a la doble cima de Elurzuloak-Aratz. Mi objetivo principal es el Aratz, pero teniendo tan cerca el Argorri, no podía desperdiciar aquella oportunidad. Así pues, sigo recto.

Asciendo un breve pero incómodo repecho sobre roca, metiendo el pie por donde puedo, hasta llegar a la cima del Argorri (1311m).
Vaya pedazo de vistas que hay desde lo alto, absolutamente increíble: la sierra de Aizkorri y su ermita, Anboto, Gorbea, el embalse de Ullibarri-Gamboa, la ciudad de Vitoria, la llanada Alavesa con numerosos pueblos, varios montes y sierras hacia el Suroeste, como Toloño, Iturrieta, montes de Vitoria u otros, el Pico San Lorenzo, ya en la comunidad de La Rioja y el Pico San Millán en Burgos. Por Gipuzkoa, Erlo, Hernio, Peñas de Aia, Aralar... y la localidad de Zegama. Y por supuesto, la inmensa mole de la cara Norte del Elurzuloak. ES PEC TA CU LAR!!!

Tras las fotos de rigor, esta vez si, me dirijo rumbo a la doble cima principal de esta sierra de Altzania.
Después, decido descender por la cara Sur del Argorri, que es bastante más compleja y delicada que por donde subí, pero es la vía más rápida y directa de acceder al collado que separa las 2 cumbres. Aun así, usando las manos por seguridad y asegurando cada paso, no tiene mayor dificultad.

Acto seguido, me dispongo a subir la empinada ladera del Elurzuloak, el cual hay que tomárselo con calma, porque las rampas son muy elevadas.
Una vez superado este tramo, cuando quiero ubicarme y ver cuanto falta para llegar a la cima, veo de repente hacia el lado izquierdo un buzón, y por tanto, descubro que me encuentro en la cumbre del monte Elurzuloak (1431m).
Mismas vistas que desde el Argorri, pero desde una posición bastante más elevada, pudiendo observar con mejores perspectivas las sierras y localidades ya mencionadas, destacando claramente una panorámica en territorio de Navarra, como el Artxueta y el San Donato/Beriain y la sierra de Andía, y a lo lejos, los primeros picos de los Pirineos, todos ellos con nieve.

De frente, tengo a la vista el geodésico cimero del Aratz. No tardo ni 5 minutos en llegar también hasta el buzón del techo de esta sierra de Altzania, el monte Aratz (1443m).
Las vistas aquí son si cabe mejores. No tanto hacia el Norte, ya que la sierra de Aizkorri no se observa tan amplio, aunque hacia el Noreste si se deja ver cumbres como el Jaizkibel, el Larhun (Francia) e incluso el Mar Cantábrico. Hacia el Sur la panorámica si que es mucho más amplia. Se divisan más picos de Álava como la vecina sierra de Entzia, y otras pertenecientes a las comunidades de La Rioja y Navarra, como el Peña Izaga, entre otros, y localidades como Alsasua?, Etxarri Aranatz, Lakuntza, Irurtzun..., e incluso uno grande muy a lo lejos, que me da que podría ser el Moncayo, con sus 2314m de altitud, en la comunidad de Soria.

Tras un buen rato "haciendo el tonto" en la cima, desciendo por la vertiente contraria rumbo a la próxima cumbre, el Imeleku. La bajada también hay que tomárselo con calma, ya que aparte de ser muy empinada, está repleta de piedras que fácilmente pueden provocar un resbalón o torcedura y hacernos una avería.

Al finalizar la bajada, llego al collado de Aratzarte. Aquí se puede avanzar por la parte izquierda o por la derecha. El camino mas evidente a priori va por la derecha, pero si lo sigo tal cual, evitaría la cumbre del Imeleku, y eso no me interesa. Hay que ir por la izquierda, y ascender una nueva ladera que alterna la piedra/roca y la hierba.

En pocos minutos, alcanzo la cumbre del monte Imeleku (1319m). Vistas parecidas a sus predecesoras, con la diferencia de no poder contemplar nada hacia el Norte mas que el Aratz (estampa muy chula eso si) y las cercanas cumbres del Allaitz, Allaitz Txiki y Umandia.

Mi objetivo era ir hasta las 2 primeras, pero entre lo lento del avance en esta escarpada sierra, y el excesivo tiempo que dediqué haciendo fotos por el camino, tenía serias dudas de que pudiera hacerlo todo y terminar a tiempo. Apenas me quedarían 8km por delante y mas de 2h y media hasta que llegara el bus, pero seguir este cordal íntegramente tiene un precio muy alto, no se puede fiar uno de la escasa distancia entre cima y cima, ya que requiere mucho tiempo en realizar unos pocos cientos de metros.

Ya decidiría que hacer mas adelante, lo primero era descender hasta el collado de Allarte. Os recomiendo que la primera parte de la bajada desde el Imeleku lo hagáis por la parte derecha, y no sigáis de frente. Ambas alternativas llevan al mismo sitio, pero la primera opción es bastante mas asequible que la segunda.
Después, mismo consejo que en las bajadas del Argorri y Aratz, paso lento, firme y seguro, no sea que os tropecéis y os hagáis daño, ya que hay mucha piedra y roca.

A pocos metros de llegar al collado, sucedió la anécdota del día. Por detrás, un chico me dio alcance, y aproveché ese instante para preguntarle si desde el collado se podía ir hasta mi destino, la localidad de Araia. Me dijo que sí, y de hecho el iba hacia allá, así que, con su permiso, decidí aprovechar la oportunidad y acompañarle.
Así pues, al llegar al collado de Allarte, abandono la idea de subir a los montes Allaitz y Allaitz Txiki, y giramos a la derecha.
Gran descubrimiento el de este chaval, llamado Javi. Muy buena gente, se me hizo muy ameno el rato que estuvimos hasta finalizar el recorrido.

Pero por desgracia para nosotros, bien porque nos distrajimos en exceso o porque el sendero nos jugó una mala pasada, nos equivocamos de camino y tuvimos que improvisar. Esto ocurrió a la altura del waypoint "Ojo, derecha). Nosotros seguimos recto, por donde a priori el camino era mas evidente, pero al llegar a un a borda, el sendero desapareció y no había forma de seguir adelante y no supimos bien como continuar. Al final acabamos dando con el sendero correcto, después de haber descendido por una red de arbustos y hierba alta. Esta es la razón por la que he decidido eliminar el track original y crear otro nuevo habiendo corregido el error, además de alguno que otro cometido anteriormente, pero de menor importancia.
El giro que debíamos haber hecho es bastante cerrado, y es fácil que no nos diésemos cuenta, así que estad al loro.

Luego, dar con la senda correcta es coser y cantar. Hay que hacer un par de desvíos, pero después el camino es muy fácil y cómodo de seguir y de patear.
Al final, conectamos con uno muy ancho que nos llevaría directos hasta el pueblo de Araia, donde ambos pusimos punto y final a nuestras respectivas rutas. Un honor y placer haberte conocido compañero. Hasta la próxima!!


PD: El tiempo dedicado a la ruta ha sido de 6h y 14min, habiendo parado alrededor de 30min para sacar fotos a lo largo de la travesía.
La dificultad de MODERADO creo que se ajusta perfectamente a los 3 puntos a analizar: Exigencia física, exigencia técnica y la orientación. No hay mucho que decir al respecto, los 3 apartados son complejos, pero sin llegar al extremo de ser ni muy sencillo ni muy complicado, siempre que se vaya a hacer durante un día de optimas condiciones climáticas y con la debida preparación personal.

En caso de querer hacer una circular para poder volver al punto de partida, se puede andar por una pista de cemento de unos 3km que conecta las 2 localidades.

Para llegar a Zalduondo, he cogido el bus de la línea 5 de Alavabus, desde la ciudad de Vitoria. Mismo autobús para la vuelta, pero en este caso desde Araia.
Podéis echar un vistazo a los horarios aquí:

Horarios Línea 5 Alavabus