Zufeiros del Frade y Balcones del Estrecho desde Lago de Carucedo (El Bierzo)

Zufeiros del Frade y Balcones del Estrecho desde Lago de Carucedo (El Bierzo)

ACCESO AL PUEBLO LAGO DE CARUCEDO:

Hay dos carreteras por las que podemos aproximarnos al pueblo de Lago de Carucedo (lugar de inicio de ruta). Podemos ir por la carretera que va desde Ponferrada a O Barco de Valdeorras. Esta carretera, que es la nacional N-536, la tomaremos en O Barco o cerca de Ponferrada en la glorieta de la carretera nacional N-VI (Km 390,5). Tomamos el desvío en el Km 20, 5 ó 21 (hay 2 desvíos seguidos) de la N-536. Cambiamos a la carretera provincial LE-191/4. A un kilómetro, aproximadamente, del cruce entramos al pueblo Lago de Carucedo. A 50 metros ya vemos un marco de madera, con tejadillo, con el mapa e información de la ruta. Tenemos sitio para aparcar 3 ó 4 coches.

La otra forma de acercarse al punto de inicio de ruta es por la carretera nacional N-120 (Logroño - Vigo). En el Km 436,2 hay un puente por encima de N-120 que es el acceso de siempre a la carretera LE-191/4 que nos llevará a Lago de Carucedo después de unos 2,5 kilómetros. No podemos pasar por este puente porque está cerrado al tráfico debido a un accidente (de hace meses) que ha dañado su estructura y prohíbe la circulación (están valladas la entrada y salida). Entonces tenemos que continuar por la nacional dirección O Barco y, después de pasar los 2 túneles del Estrecho, tomar la salida que hay justo después del segundo túnel. Hacemos la vuelta por encima de este túnel, para cambiar el sentido legalmente, y nos incorporamos a la N-120 de nuevo. Debemos prestar mucha ATENCIÓN al entrar a la N-120 de nuevo. Por la izquierda observamos a los coches que vienen de O Barco y vamos a entrar directamente al túnel. No tiene que venir nadie enfrente porque en los túneles de un carril para cada sentido está prohibido adelantar. Volvemos a cruzar los dos túneles y, antes de pasar por debajo del clausurado puente, nos desviamos a la derecha para tomar la LE-191/4. Subimos por una carretera ancha, muy empinada y con un par de curvas que resultan peligrosas si no tenemos la debida precaución. A continuación, bajamos en fuerte pendiente hasta el cruce de entrada a Lago de Carucedo (está a unos 2,5 kms del cruce de la N-120). Nada más entrar tenemos los carteles de información de Ruta y el pequeño "aparcamiento" de al lado.

VALORACIÓN DE RUTA:

Esta maravillosa Ruta consta de dos partes bien diferenciadas:

Parte #1:

El recorrido desde el pueblo de Lago Carucedo hasta Los Zufeiros del Frade es por pista forestal ancha, con subidas suaves y es recomendable para cualquier persona habituada a caminar. Como se suele decir, es un paseo para toda la familia (volviendo por el mismo camino).

Parte #2:

Si deseamos continuar, desde Los Zufeiros hasta Los Balcones del Estrecho, la pista cambia a senda estrecha de montaña entre arbustos y bosque. Hay zonas pedregosas, pequeños pasos por rocas y las cuestas son más duras que en el tramo anterior. Con una condición física adecuada para montaña resulta fácil y divertido. Si nuestra preparación es más bien escasa nos resultarán duras las cuestas y las zonas de piedras un poco tortuosas. En cualquier caso, no hay obstáculos difíciles que nos impidan avanzar más allá de la dureza de las subidas y las condiciones del terreno. Tener en cuenta que en días lluviosos resulta algo resbaladiza la ascensión por esta estrecha senda montañera.

ZUFEIROS DEL FRADE:

Ubicado en el Parque Natural de Las Médulas, se trata de un pequeño conjunto de ALCORNOQUES GIGANTES que son dignos de la comarca de Hobbiton del Señor de los Anillos. En esta ladera hay ejemplares que superan los 400 años de edad. En El Bierzo se les llama Zufeiros o Zofeiros a los alcornoques o Quercus Suber (nombre científico). Debemos RESPETAR estos magníficos árboles centenarios para que no tenga impacto nuestra visita en ellos y su entorno. Podemos tocarlos pero NO subir a ellos, cortar un trozo, echar basura, orinar en ellos,... en fin nada que no hiciésemos a un ser querido. En verano podemos coger alguna bellota del suelo para intentar reproducir un nuevo ejemplar en nuestra zona de residencia. Los suelos están cubiertos de musgo con algún hongo que viste aún más de cuento este bello rincón berciano. Los madroños y encinas comparten la zona con estos Zufeiros Gigantes.

EL ALCORNOCAL:

El alcornoque es un árbol de origen mediterráneo que ha sido explotado durante siglos. Se le extrae la corteza para producir corcho natural para tapar botellas, básicamente, y las bellotas para alimentar los cochinos. El alcornoque tiene esta gran corteza natural, de más de 5 centímetros de espesor, para protegerse del clima y de los incendios. En el pasado se fabricaba carbón vegetal con el alcornoque y la encina. Los árboles se "descorchan" a finales de verano y éstos generan una nueva corteza, que estará del grosor adecuado para cosechar después de entre 10 y 14 años. Su madera es durísima.