4-7-21 Embalse de Riaño

El pantano fue proyectado a principios del siglo xx y posteriormente durante el periodo de la República. Comenzó su andadura política en 1963 y sus obras en 1965, con el levantamiento del muro de hormigón de la presa, durante la dictadura franquista. El proyecto fue avanzando muy lentamente durante la década de 1970, produciéndose algunas movilizaciones en el valle de Riaño. Tras la llegada del sistema constitucional en 1978, el proyecto quedó congelado. Con la llegada al poder de los socialistas en 1982, se retoma el proyecto, acelerándose la construcción del embalse. Después de numerosas protestas en el propio valle, en León, Madrid, Bilbao y Valladolid, y después de aparecer en todos los medios de comunicación nacionales e internacionales durante meses, el gobierno socialista de Felipe González en Madrid, con Javier Saenz de Cosculluela a la cabeza en calidad de Ministro de Obras Públicas, decretaron el cierre forzoso del valle y la ocupación militar del mismo, para garantizar el desarrollo de las obras.

Las compuertas del embalse de Riaño fueron cerradas el 31 de diciembre de 1987, solo un día antes de que entrara en vigor la directiva europea que hubiera convertido en inviable su construcción desde el punto de vista medioambiental. No se celebró ninguna inauguración oficial del pantano de Riaño, ya que todas las autoridades implicadas por el proyecto estaban de vacaciones en Nochevieja, mientras los habitantes del valle de Riaño, eran expulsados de sus pueblos expropiados a la fuerza. Si bien, su construcción comenzó en 1965, el retraso en su llenado se explica por un cúmulo de circunstancias sociales y políticas, pero sobre todo, económicas; compromisos con las hidroeléctricas, extensos regadíos que no se han llevado a cabo (84 000 ha) y orientados a cultivos entonces excedentarios en la CEE. Gestiones estas realizadas principalmente por el consejero socialista de agricultura Jaime González González desde la Junta de Castilla y León. El paso de los años con el proyecto paralizado (23), con el afloramiento de una nueva generación de montañeses y una mayor conciencia medioambiental de la sociedad, dio lugar a las protestas en contra de la culminación de las obras y de la consecución del pantano como tal. Las mismas, fueron en aumento, con manifestaciones respondidas con cargas policiales e intervención militar para el desalojo forzoso de los residentes en los municipios afectados. Durante los días que se llevó a cabo el desalojo y la destrucción sistemática de las casas de los nueve pueblos en julio de 1987, tuvo lugar el suicidio de un vecino de Riaño en el interior de su casa antes de ser desalojado por las fuerzas del orden; su nombre, Simón Pardo ("Mones").[1]​[2]​

En 2017 se realizó una exposición en el MUSAC sobre el impacto que tuvo la presa en la comarca.[3]