Inle lake

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adrian.gaona

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Trail stats

Distance: 30.26 mi
Elevation gain: 2,267 ft
Technical difficulty: Easy
Elevation loss: 2,267 ft
Max elevation: 2,969 ft
TrailRank: 48
Min elevation: 2,352 ft
Trail type: Loop

Coordinates: 293
Uploaded: September 10, 2015

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near Nanthe, Shan (Myanmar [Burma])

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Itinerary description

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Lo mejor es embarcarse en una de las canoas motorizadas que navegan por el lago. Pueden contratarse en Nyaungshwe. Las canoas motorizadas no llevan asientos, pero sus propietarios suelen poner pequeñas sillas plegables que hacen más cómodo el viaje. Sólo así es posible disfrutar de este maravilloso escenario que se irá abriendo ante nuestros ojos y contactar con los inthas o “hijos del lago”. Poco se sabe de esta cultura, sin embargo en Birmania gozan de enorme fama por haberse adaptado a su entorno como nadie. Los nativos del lago usan un procedimiento para remar que, hasta la fecha, es exclusivo de su ingenio: de pie en la popa, apoyados sobre una pierna, enrollan la otra extremidad en el remo. Ambos, pierna y remo, describen un amplio semicírculo que los impulsa con enorme facilidad. Junto a su capacidad acrobática para remar, los inthas demuestran también que son los más hábiles campesinos acuáticos. Aprovechando la escasa profundidad del lago, se las han ingeniado para crear auténticas islas flotantes. En lugar de cultivar en la orilla del lago, recolectan jacintos, algas y otras plantas acuáticas en su misma superficie. Luego las anclan al fondo con estacas de bambú, creando fertilísimas y maniobrables parcelas de cultivo vegetal de unos tres metros de anchura por cien metros de largo.

En los mercados flotantes

Al lago Inle también se le conoce como el lago de la sonrisa. Y la razón de este calificativo es muy sencilla: sus habitantes son de una hospitalidad que desarma por completo. Si su simpatía y la belleza del lago no fueran suficientes para enamorar al visitante, el toque colorista lo ponen los mercados que rotan cada cinco días por las aldeas del litoral, por lo tanto lo más práctico para saber en qué lugar toca cada vez es preguntar a los autóctonos. Ywama, en la orilla oeste, es uno de ellos, probablemente el más famoso. Aquí todo se compra y se vende desde las embarcaciones.

De monasterio en monasterio. Hay que reservar algunas jornadas del viaje para acercarse a los monasterios budistas que salpican la región. Hay más de cien, pero no hay que visitarlos todos, claro. Con acercarse a dos de ellos es suficiente. El de Nga Phe Kyaung, o Monasterio del Gato Saltarín, es un bello edificio de madera construido sobre pilares. Con un poco de suerte, se tiene la oportunidad de ver la tarea que suele ocupar buena parte del tiempo de los monjes que lo habitan: el entrenamiento de gatos para que salten a través de pequeños aros. El segundo, Paung Daw U, al sur de Ywama, es el monasterio más importante de Inle. Aquí se rinde culto a cinco pequeñas estatuas de Buda.

It is best to embark on one of the motorized canoes that navigate the lake. They can be hired in Nyaungshwe. Motorized canoes do not carry seats, but their owners usually put small folding chairs that make the trip more comfortable. Only this way it is possible to enjoy this wonderful scenario that will be opened before our eyes and contact the inthas or "children of the lake". Little is known about this culture, however in Burma they enjoy enormous fame for having adapted to their environment like nobody else. The natives of the lake use a procedure to row that, up to now, is exclusive of their ingenuity: standing in the stern, supported on one leg, they roll the other extremity in the oar. Both, leg and rowing, describe a wide semicircle that drives them with great ease. Along with their acrobatic ability to row, the inthas also demonstrate that they are the most skilled aquatic farmers. Taking advantage of the shallow depth of the lake, they have managed to create authentic floating islands. Instead of growing on the shore of the lake, they collect hyacinths, algae and other aquatic plants on the same surface. Then they anchor them to the bottom with bamboo stakes, creating fertile and maneuverable plots of vegetable culture about three meters wide by one hundred meters long.

In the floating markets

Inle Lake is also known as the Smile Lake. And the reason for this qualification is very simple: its inhabitants are hospitality that disarms completely. If your sympathy and the beauty of the lake were not enough to make the visitor fall in love, the colorful touch is provided by the markets that rotate every five days through the coastal villages, so the most practical thing to know in which place each time is to ask to the natives. Ywama, on the west bank, is one of them, probably the most famous. Here everything is bought and sold from the boats.

From monastery to monastery. It is necessary to reserve some days of the trip to approach the Buddhist monasteries that dot the region. There are more than a hundred, but you do not have to visit them all, of course. Approaching two of them is enough. The Nga Phe Kyaung, or Monasterio del Gato Saltarín, is a beautiful wooden building built on pillars. With a bit of luck, you have the opportunity to see the task that usually occupies much of the time of the monks who inhabit it: the training of cats to jump through small hoops. The second, Paung Daw U, south of Ywama, is the most important monastery in Inle. Here five small statues of Buddha are worshiped.