2º POR TIERRAS DEL HIDALGO DON QUIJOTE: ALCAZAR DE S. JUAN, ARGAMASILLA DE ALBA, RUIDERA, VILLANUEVA DE LOS INFANTES, RIOPAR.

Siguiendo las huellas de Don Quijote, de Alcázar de San Juan a Villanueva de los Infantes, por la tierras de La Mancha; ¡Entre Molinos, que no Gigantes.
Continuando con este precioso recorrido siguiendo, en parte, las andanzas del hidalgo Don Quijote, a través de una sucesión de aldeas, pueblos y ciudades, donde la historia de este caballero andante está presente a través de multitud de edificios históricos y atractivos lugares que los hacen merecedores de una visita.
Un trayecto de algo más de 700 kilómetros entre la ida y ahora la vuelta, por tierras cervantinas donde el viento, el sol, el color rojizo de sus tierras, las inmensas llanuras de cereales, se irán poco a poco tornando a otros paisajes más agrestes, desde el color amarillo castellano al color verde andaluz, de la tierra seca manchega a otras más húmedas, etc., un contraste totalmente diferente.
Nuestro punto de partida está en la ciudad de Alcázar de San Juan, en la provincia de Ciudad Real. En el horizonte, un destino “fantástico” dentro de la geografía de nuestra Península: las lagunas de Ruidera.



ITINERARIO: ALCÁZAR DE SAN JUAN – MURCIA (371 km.):
Para salir en busca de este atractivo lugar iniciamos el recorrido tomando la carretera CM-3107 en dirección a la pedanía de “Cinco Casas”, entroncando posteriormente con la carretera CM-3113.
Tras cruzar este núcleo de población alcanzamos rápidamente el municipio de Argamasilla de Alba, importante pueblo porque se cree que pueda ser el famoso lugar del que Cervantes no quería acordarse en su obra por antonomasia, Don Quijote de La Mancha.
Aquí se encuentra y se puede visitar, la dependencia que sirvió de prisión a Miguel de Cervantes y entre cuyas paredes dio inicio a su obra. La cual se encuentra en la casa Medrano, actualmente habilitada como biblioteca municipal y oficina de información y turismo.



En este precioso lugar a parte de la cueva cárcel en casa Medrano, podemos visitar la preciosa y fresca plaza de España, en cuyas esquinas tendremos una estatua representando a los protagonistas de la obra de Cervantes, así como la impresionante iglesia de San Bautista, datada del siglo XVI.
Dejamos atrás esta localidad y retomamos camino en dirección a Ruidera siguiendo la CM-3115, comenzamos a notar un cambio drástico en el paisaje y a disfrutar de un buen tramo de curvas sobre una cómoda y bien mantenida carretera asfaltada.
Según nos vamos acercando al Castillo y presa de Peñarroya la carretera y el entorno empiezan a cambiar, para convertirse en un divertido trazado a través de un vasto encinar adehesado. El castillo de Peñarroya domina privilegiado el profundo tajo del Guadiana desde el siglo XII, y preside la presa del embalse desde 1959.



Este castillo y la presa de Peñarroya son las puertas del inicio del Parque Natural de las Lagunas de Ruidera, un paraje incomparable y con unas vistas fantásticas.
Llegamos a la población de Ruidera y nos desviamos unos metros a la derecha por la carretera N-430, hasta alcanzar un camino de tierra que parte de una de las paredes laterales del cementerio de esta localidad, siguiéndolo durante 200 m., llegaremos a unas escaleras de madera que nos llevarán hasta el mirador de la “cascada del Hundimiento”.
Volvemos sobre nuestros pasos y regresamos al cruce anterior con la carretera Lagunas de Ruidera.
Al poco de entrar en ella (190 m.) veremos a la izquierda de la carretera un desvío que sube al mirador de las lagunas, también merece la pena perder unos minutos y subir con la moto hasta este lugar desde el cual se tiene la mejor visión de estas lagunas y en especial la Laguna del Rey.



Descendemos y continuamos por la sinuosa carretera de las Lagunas de Ruidera, a nuestra derecha vamos dejando las: Laguna del Rey, Laguna de la Colgada, Laguna de Batanas, Laguna de Santo Morcillo, Laguna Salvadora, Laguna Lengua y Laguna Redondela.
Poco después dejamos la carretera para tomar un desvío que encontraremos a la izquierda, y continuaremos hacia la población de Ossa de Montiel, siguiendo la serpenteante y estrecha carretera C-30. Ahora circulamos por un tramo entre altas paredes a un lado y la Laguna de San Pedro al otro, seguimos con la Laguna de la Tinaja y al final de la misma llegamos a la ermita de San Pedro de Verona.
Aproximadamente a 1,6 kilómetros de esta ermita de S. Pedro de Verona, la carretera alcanza un collado donde tendremos un área en la que se encuentra el Centro de Interpretación de la Cueva de Montesinos, y junto a ella, una estilizada escultura metálica ecuestre de don Quijote y su fiel escudero Sancho Panza.



Proseguimos la ruta y en 5,5 kilómetros alcanzamos el municipio de Ossa de Montiel, desde aquí continuamos por la carretera CR-640, que discurre en dirección suroeste entre extensos campos de cultivo de ajos y otros elementos y hacia la bonita localidad de Villahermosa, de Ciudad Real, y que dista unos 26,5 kilómetros.
Este municipio perteneciente a la comarca del Campo de Montiel, nos sorprende la grandiosidad y belleza de la iglesia de Ntra. Sra. De la Asunción, un edificio del siglo XV que mezcla los estilos gótico, renacentista y barroco, con una atractiva puerta principal que es la “Puerta del Perdón”, que da acceso a la bonita plaza de España, plaza en donde se encuentra su Ayuntamiento.



Dejamos este pueblo considerado en 2018 como el Pueblo más bonito de Castilla-La Mancha, y tomamos la carretera CM-414 en dirección a Villanueva de los Infantes.
En poco tiempo alcanzamos esta soberbia villa repleta de tesoros arquitectónicos, que vuelven nuestra mirada al pasado entre sus piedras legendarias. Pueblo de carácter renacentista y barroco, un auténtico tesoro arquitectónico. Su perfecta Plaza Mayor construida en el S.XVII de proyección ortogonal, junto a la bellísima iglesia del San Andrés de estilo manierista, fue construida en el siglo XVI, sobrecoge a propios y extraños.
Esta antigua villa es uno de esos lugares que gusta descubrir por su belleza y recrearse paseando por sus estrechas callejuelas, visitando sus muchas casas señoriales e históricas, y por ello, hacemos una larga parada para disfrutar lo máximo de sus tesoros arquitectónicos y culturales.



La vida gira en esta ciudad alrededor del conjunto monumental de la Plaza Mayor, declarada Conjunto Histórico Artístico, por ello y para disfrutarla no hay nada mejor que sentarse en una mesa de sus muchos bares, y descansar deleitándose de su visión.
Dejamos esta localidad por la plaza de San Juan donde tomamos la carretera CM-3127 en dirección Montiel, una carretera que discurre por unos campos de tierra color rojizo y que en apenas 15 minutos de buena carretera alcanzaremos.
En esta villa de Montiel cambiamos de carretera siguiendo ahora la carretera local CR P-631 en dirección Villanueva de la Fuente. En esta localidad pasamos bajo un enorme cerro que contiene los restos del castillo de La Estrella.
La carretera comarcal hacía Villanueva de la Fuente, es estrecha, solitaria, de interminables rectas, bastante parcheada y rodeados de encinares.



Este tramo de aproximadamente 15,5 kilómetros en el que apenas nos cruzamos con un vehículo, y que sigue casi en paralelo el río Jabalón, se hace rápido e increíblemente cómodo.
Villanueva de la Fuente se encuentra en las estribaciones de la Sierra de Alcaráz, es uno de los municipios más altos de La Mancha (1010metros). Sus llanuras conforman los límites del Campo de Montiel y es el comienzo de las sierras prebéticas.
Dejamos a tras este municipio y nos dirigimos por la carretera CM-412 hacia Reolid, las vistas de la sierra de Alcaráz que tenemos de fondo son sensacionales.
Frente a nosotros y a la izquierda de la carretera observamos las ruinas de la Torrre de Gorgojí y tras el las montañas de Cabezas de Vianos y el Fontanar, formando un conjunto atractivo.



El pequeño castillo Torre de Gorgojí; es una torre de estilo medieval de 21 metros de altura, su fundación corresponde a los últimos momentos de dominación musulmana, aproximadamente hacia el año 1100, conquistada, al parecer, en 1213, por los soldados y colonos que Alfonso VIII dejó en la recién ganada villa de Alcaraz, posteriormente fue ocupada por los Caballeros de la Orden de Santiago.
Su estado actual está bastante ruinoso, pero aun así es una preciosidad y merece la pena parar unos minutos para verlo.
La carretera ahora es muy amplia y en magnifico estado de conservación que nos permite en poco tiempo alcanzar la población de Reolid, en este punto y en un stop giramos a la izquierda y continuamos por la misma carretera que ahora se va introduciendo en la Sierra de Alcáraz y en dirección Riopar, rodamos a partir de ahora entre bosques por una carretera de montaña en buen estado con preciosas curvas.
Seguidamente alcanzamos el municipio de Salobre (la cacareada localidad natal de José Bono), poco después las localidades de Parideras, Zapateros y el Cortijo del Cura, para entrar en Riopar.
Al salir de esta localidad y justo en el cruce con la carretera CM-3204 Siles, en uno de sus muchos asadores y restaurantes, hacemos un algo para avituallarnos y descansar.
Tras una magnífica comida y un rato de charla con un afable camarero, que nos informa que hay previsión de tormenta, retomamos la carretera en dirección a Elche de la Sierra, que nos separa la distancia de 37 kilómetros de una manejable, sinuosa y rápida carretera llegamos a este municipio, visitando el enorme y fresco lavadero público, uno de los más grandes de Albacete.



Dejamos Elche de la Sierra y continuamos en dirección a las localidades de Férez, Socovos y Tazona, siguiendo la carretera comarcal CM-3228. Una carretera en muy buen estado, con infinitas curvas que hacen de este recorrido, un tramo divertido y con magníficas vistas.
Tazona es una población perteneciente al municipio de Socovos, en la provincia de Albacete, que tiene un total de 532 habitantes, según datos de 2011 y es la puerta para abandonar Castilla la Mancha y entrar en la Comunidad Murciana.
De Tazona a Murcia capital nos separa un pequeño trecho de 98 kilómetros de buena carretera, así que tras repostar cruzamos el límite de la comunidad murciana y nos dirigimos en dirección al municipio de Calasparra del que nos separan apenas 21 kilómetro por la carretera MU-510.
Cruzamos Calasparra y continuamos en dirección Mula por la MU-552.
Este tramo es de una carretera con buen firme, largas rectas con alguna que otra curva, a través de los amplios campos del Cagitán.
Esta carretera confluye en la autovía del Noroeste, la cual cogemos hasta alcanzar el casco urbano de Murcia, dando por finalizada esta ruta.


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