Grand Canyon Du Verdon

La destinazione del giorno è il Verdon, dove le sue magnifiche gole attirano moltissimi turisti.
Si parte poco prima di Grasse, cittadina nota per le caratteristiche profumerie. Da qui attraversiamo la Foret de Briasq, per arrivare a Castellane.  La città possiede un fascino sottile che si scopre girando per le strette viuzze del suo centro medievale e frugando curiosi fra i numerosi mercati di prodotti provenzali che si svolgono nella piazza principale. Come i numerosi villaggi della zona Castellane possiede una chiesa, la Chapelle Notre-Dame du Roc, abbarbicata su uno sperone della montagna e sembra che sia sul punto di cadere da un momento all’altro e accoglie i visitatori che arrivano dalle cluastrofobiche gole del Verdon.
Le profonde gole del fiume Verdon spaccano la terra per 25 chilometri creando il canyon più impressionante d’Europa, grazie alle sue pareti a strapiombo sul fiume verde smeraldo alte fino a 1500 metri, immerse in una natura lussereggiante e rigogliosa. Un vero paradiso per gli amanti dei circuiti a tornanti e per tutti coloro che praticano sport estremi e acquatici. Le strade che costeggiano le gole offrono paesaggi davvero mozzafiato, splendidi percorsi da fare a piedi e meravigliosi villaggi arroccati che sapranno incantare i visitatori. Questa zona è ricchissima di attività all’aperto che possono essere intraprese da coloro che intendono soggiornare più lungo in questa zona. Le gole possono essere ammirate anche semplicemente costeggiandole senza fretta in bicicletta,  in auto o in moto, come abbiamo fatto noi.

Decidiamo di fare poi una deviazione, seguendo la strada D23 che porta a La Palud sul Verdon: la route des Cretes. Si tratta di una sorta di anello di 23 Km  che corre sul bordo settentrionale del più famoso dei canyon del Verdon e offre viste spettacolari sul fiume e sulle pareti.

Ci dirigiamo poi verso Moustier Ste Marie, un meraviglioso villaggio arroccato nel mezzo di due maestose rupi rocciose attraversate da un vivace ruscello di montagna, che merita una visita. La leggenda racconta che il cavaliere di Blacas, per ringraziare la Vergine di essere tornato sano e salvo dalle crociate, fece issare una stella appesa fra le due pareti di roccia con una catena. E ancora oggi la stella veglia sulle teste degli abitanti scintillando al sole del tramonto. Questo borgo diviso in due dal torrente è davvero magico e potrete respirare un’atmosfera deliziosa, passeggiando fra le viuzze strette in salita ammirando le 15 botteghe di faïences, ovvero le maioliche smaltate che divennero di moda ai tempi di Luigi XIV quando il sovrano, per risanare le finanze della corte, decise di sostituire il vasellame d’oro con le più economiche ceramiche.

Proseguiamo, immergendoci nella bellezza che ci circonda e arriviamo al lago di Sainte-Croix  che, con una superficie di 2.200 ettari, è il più grande dei laghi del Verdon. Questo immenso bacino idrico è stato creato nel 1973, in seguito alla costruzione di una diga sul corso del Verdon, ed è oggi un'importante stazione balneare della regione. Inoltre, il magnifico colore dell'acqua, che varia dal turchese allo smeraldo, non lascia indifferenti! Ricco di numerose spiagge attrezzate, il lago è ideale per il relax, il nuoto e gli sport acquatici. Se cercate più pace e tranquillità, il lago ha angoli meno affollati, nascosti dietro i pini e le querce.

Da qui ci immergiamo in un panorama mozzafiato, raggiungendo Aiguines, dove il  colpo d’occhio sul canyon è fantastico. Il piccolo villaggio, sulla riva sinistra del Grand Canyon, si trova a sette chilometri dal lago di Sainte-Croix. Si trova alle porte delle gole del Verdon, nel cuore della Provenza e nel Parco Naturale del Verdon. Occupato fin dall'epoca romana, come testimoniano i resti ritrovati lì, il territorio di Aiguines si sviluppa nel medioevo sotto l'influenza dell'abbazia benedettina di San Vittore Marsiglia. Sotto l'influenza dei Cavalieri Templari nel XII secolo, la città divenne famosa nel XVI secolo per il suo artigianato del legno, attività che continuò nel 1920 con la creazione di palle da bowling irte di chiodi. Oggi Aiguines continua ad attrarre i visitatori con il suo ricco patrimonio architettonico e storico che riflette un passato ricco e glorioso.

Proseguiamo verso la via del ritorno, passando per Comps, dirigendoci verso Valderoure e raggiungendo poi Gréolierères les Neiges, stazione sciistica delle Alpi Marittime. Da qui è tutta una discesa verso il mare, fino a raggiungere Nizza