Ruta 22. La Sierra de Cameros // Route 22. The Cameros mountain range

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Del libro “40 rutas en moto por España y Portugal”, de Pedro Pardo (Editorial Anaya Touring):

Ruta 22. La Sierra de Cameros (269 km)

Si a la proverbial soledad de estas carreteras le sumamos el fascinante entorno natural por el que transcurren, además del encanto de media docena de pueblecitos muy poco conocidos, el resultado es una ruta de extraordinario atractivo. Además, el recorrido corre parejo a diferentes cursos fluviales, desde el Duero al Ebro, pasando por el Tera, el Iregua y el Cidacos, añadiéndole un atributo único entre todas las rutas de la península

La llanura

El casco histórico de Soria es tan abarcable que en poco tiempo se recorren sus calles peatonales y recoletas plazas, aunque los aficionados a visitar monumentos deben tomarse su tiempo porque la ciudad lo merece: aquí se sitúan algunas de las obras maestras de la arquitectura románica de toda España, como las iglesias de Santo Domingo y de San Juan de Rabanera y el excepcional monasterio de San Juan de Duero, cuyo claustro románico-mudéjar justifica de por sí la parada

Desde Soria hasta Logroño no abandonaremos la N 111, exceptuando los 16 km que nos desviamos de la Nacional para descubrir media docena de pueblecitos de la sierra antes de llegar a Torrecilla en cameros

Antes de iniciarse el desolado ascenso al puerto, los primeros 30 km nos deslizamos suavemente por una apacible llanura que deja atrás, a poca distancia de la capital, una colina que se divisa coronada por un monolito: se trata del sitio arqueológico de la antigua Numancia, sitiada hasta la extinción de sus habitantes por Roma, símbolo, desde aquella época lejana, de no dar el brazo a torcer hasta la muerte

El puerto de Piqueras

Entre el río Duero, que bordea mansamente la ciudad de Soria, y el valle del Ebro, donde se asienta la capital riojana, la Sierra de Cameros se interpone como una barrera montañosa que, junto a la vecina Sierra de la Demanda, constituye el núcleo central del Sistema Ibérico

Bajo el puerto de Piqueras (1.710 m) se ha horadado el túnel que ha absorbido prácticamente todo el tráfico rodado que, hasta no hace mucho, sufría las vueltas y revueltas del trazado de la carretera. De modo que la emoción está garantizada sin el incordio de coches molestos. En lo alto del puerto, un mirador se abre a la espléndida visión de la Sierra de Cameros, un accidentado terreno cubierto en casi toda su extensión por un denso arbolado, a través del cual serpentea la ruta

El placentero descenso es una gozosa experiencia que nos lleva, tras cruzar apretadas manchas de pinos, hayas y robles, a parajes de una belleza excepcional, como es el caso del tramo que bordea el embalse de Pajares. Para rodar tan despacio que casi no podamos guardar el equilibrio

Una vez alcancemos Villanueva de Cameros se puede seguir por la carretera N 111, pero si nos desviamos hacia Ortigosa, podremos entrar en contacto con media docena de pequeños y pintorescos pueblos de carácter fuertemente serrano como el propio Ortigosa, El Rasillo y Nieva (solo son 16 km de desviación que valen la pena)

La Tierra de Cameros es un territorio abrupto y recóndito que comprende la cuenca alta y media del río Iregua, parte de la cuenca del Najerilla y el curso superior del Leza. Su accidentada orografía le proporciona paisajes de gran variedad y belleza, con valles estrechos, lagunas de origen glaciar y densos bosques de hayas, robles y pinos donde habitan el corzo o el jabalí y sobre los que planean el águila real o el buitre leonado

Siguiendo por la ruta principal hacia Logroño, un poco antes de retomar la Nacional, la carretera empieza a encajonarse y a discurrir a orillas del río Iregua, que ya no nos abandonará hasta llegar a la capital riojana. Es este un tramo de carretera realmente fantástico, que discurre entre las antiguas prominencias calizas que el río ha labrado y por los que la curvilínea carretera va abriéndose paso. Todo un regalo para motoristas

Del valle del Ebro a la sierra

Logroño es una ciudad grande pero concentra todos los lugares interesantes en un área bastante pequeña. El casco antiguo es una de las zonas peatonales más grandes de España, con la calle Portales como principal arteria y los bulevares y paseos ajardinados pegados a él, entre los que El Espolón es el más popular y el de mayores proporciones

Tomamos la salida que se dirige a Calahorra por la LO 20 (luego se convierte en la N 232), por la que, exceptuando los primeros kilómetros, cubiertos de viñas y con vistas sobre el valle del Ebro, el recorrido resulta bastante insulso, por mucho que las condiciones de la carretera sean muy buenas

El casco antiguo de Calahorra tiene de antiguo tan solo el trazado de las calles, porque los edificios son casi todos, más que antiguos, viejos y de dudoso gusto

Dejamos atrás la llanura que recorre el Ebro para encaminarnos de nuevo a la sierra. Para ello salimos por la zona de huertas de Calahorra (LR 134) dirección Arnedo

Desde Arnedo y hasta Soria, la carretera es de lo más irregular; a trechos parcheada y con muchos baches, a trechos en muy buenas condiciones. Lo que no falta en ningún momento son las curvas, y eso la hace muy atractiva. Arnedillo es un pequeño centro de veraneo en la que se abren muchos servicios al amparo del balneario

Pocos kilómetros más adelante, Enciso es punto de arranque de la Ruta de los Dinosaurios: una serie de paneles informativos nos va conduciendo por entre las huellas fosilizadas (icnitas) de aquellos extintos animales

Yanguas es parada obligada porque se trata de un pueblo que conserva la arquitectura serrana castellana en perfecto estado. Desde la misma carretera arranca la calle principal en cuesta que se dirige a la pequeña Plaza Mayor y, un poco más allá, al castillo

El último tramo de esta preciosa ruta transcurre sin problemas por la carretera SO 615. Se inicia la subida al solitario puerto de Oncala (1.454 m), por un páramo desolado en el que apenas se ven algunas cabezas de ganado. Una gozada. El descenso y acceso a Soria es un discurrir muy agradable

Unos 7 km antes de llegar a la capital, en un altozano próximo a la localidad de Garray, que posee una interesante ermita, están de nuevo las ruinas de Numancia. Poco más adelante se llega de nuevo a Soria, punto de inicio y final de esta ruta

Mi opinión

Realicé esta ruta en marzo de 2023 pero con Logroño como punto de inicio y fin, en vez de Soria. Como además tenía que desplazarme desde los alrededores de Vitoria, tuve que añadir dos tramos de enlace. Al final resultó una ruta de 385 km

El tramo desde Vitoria hasta Logroño lo realicé subiendo Azaceta, llegando a Maeztu y girando a la derecha, hacia el parque de Izki, que nunca defrauda. Pasado el pueblo de Lapoblación ya es un descenso entre vides, por Moreda de Álava y Oyón. Circunvalamos Logroño, con un corto tramo de autovía, y nos dirigimos hacia Calahorra. No es hasta Arnedillo que la ruta se vuelve a poner interesante, con un paisaje de rocas desgastadas y unas curvas que animan a repetir el camino unas cuantas veces. El paso por el embalse Enciso es espectacular

Antes de llegar a Numancia, el punto de inicio del regreso, todavía nos las vemos con un bonito puerto, Oncala, de buen asfalto, largo (17 km) y con buenas y tendidas curvas

En Numancia se puede aparcar y visitar las ruinas, cosa que yo no hice

De Numancia salimos hacia el norte, en dirección al puerto de Piqueras primero y, a continuación, el embalse de Piqueras. Ambos pasos son preciosos y ellos solos justifican toda la ruta. Piqueras no es un puerto difícil y el asfalto es muy bueno. Tras el embalse, al llegar al pueblo de Villanueva de Cameros, hay que tomar un desvío a la altura de la gasolinera. Lo que hacemos es dejar la N 111 y tomar la LR 232, una carretera estrecha que va pasando por unos cuantos pequeños pueblos, hasta llegar de nuevo a la N 111 un poco antes de Torrecilla en Cameros

La vuelta hasta Logroño y, desde allí, el retorno hacia Vitoria, son kilómetros tranquilos y sencillos

Buena ruta, que disfruté enormemente

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From the book "40 motorcycle routes in Spain and Portugal ", by Pedro Pardo (Publisher Anaya Touring):

Route 22. The mountain range of Cameros (269 km)

If to the proverbial solitude of these roads we add the fascinating natural environment through which they pass, as well as the charm of half a dozen little known villages, the result is a route of extraordinary attraction. In addition, the route runs alongside different rivers, from the Duero to the Ebro, passing through the Tera, Iregua and Cidacos, adding a unique attribute among all the routes of the peninsula

The plain

The historic center of Soria is so accessible that in a short time you can walk through its pedestrian streets and secluded squares, although fans to visit monuments should take their time because the city deserves it: here are located some of the masterpieces of Romanesque architecture in Spain, such as the churches of Santo Domingo and San Juan de Rabanera and the exceptional monastery of San Juan de Duero, whose Romanesque-Mudejar cloister justifies the stop itself

From Soria to Logroño we will not leave the N 111, except for the 16 km that we turn off the National road to discover half a dozen small villages in the mountains before reaching Torrecilla en Cameros

Before starting the desolate ascent to the pass, the first 30 km we glide gently through a peaceful plain that leaves behind, a short distance from the capital, a hill that can be seen crowned by a monolith: this is the archaeological site of ancient Numantia, besieged until the extinction of its inhabitants by Rome, a symbol, from that distant time, of not giving up until death

The port of Piqueras

Between the Duero river, which meekly borders the city of Soria, and the Ebro valley, where the capital of La Rioja sits, the Sierra de Cameros stands like a mountainous barrier which, together with the neighboring Sierra de la Demanda, forms the central core of the Iberian System

Under the Piqueras pass (1,710 m) a tunnel has been opened up which has absorbed practically all the road traffic which, until not long ago, suffered the twists and turns of the road layout. So the excitement is guaranteed without the nuisance of annoying cars. At the top of the pass, a viewpoint opens to the splendid view of the Sierra de Cameros, a rugged terrain covered in almost all its length by a dense forest, through which the route meanders

The pleasant descent is a joyful experience that takes us, after crossing tight patches of pines, beeches and oaks, to places of exceptional beauty, as is the case of the section that borders the Pajares reservoir. To ride so slowly that we can hardly keep our balance

Once we reach Villanueva de Cameros we can continue along the N 111 road, but if we turn off towards Ortigosa, we can get in touch with half a dozen small and picturesque villages with a strong mountain character, such as Ortigosa, El Rasillo and Nieva (only 16 km of deviation that are worth it)

Tierra de Cameros is a rugged and remote territory that includes the upper and middle basin of the Iregua River, part of the Najerilla basin and the upper course of the Leza. Its irregular orography provides landscapes of great variety and beauty, with narrow valleys, glacial origin lagoons and dense forests of beech, oak and pine trees inhabited by roe deer and wild boar and over which soar the golden eagle and griffon vulture

Continuing along the main route towards Logroño, a little before rejoining the Nacional, the road begins to narrow and to run along the banks of the Iregua River, which will not leave us until we reach the capital of La Rioja. This is a really fantastic stretch of road, which runs between the ancient limestone prominences that the river has carved and through which the curvy road is making its way. A real gift for motorcyclists

From the Ebro valley to the mountains.

Logroño is a large city but concentrates all the interesting places in a fairly small area. The old town is one of the largest pedestrian areas in Spain, with Portales street as the main artery and the boulevards and landscaped promenades attached to it, among which El Espolón is the most popular and the one with the largest proportions

We take the exit towards Calahorra on the LO 20 (which later becomes the N 232), along which, except for the first few kilometers, covered with vineyards and with views over the Ebro valley, the route is rather insipid, even though the road conditions are very good

The old town of Calahorra is old only in the layout of the streets, because the buildings are almost all, rather than old, old and of dubious taste

We leave behind the plain that runs along the Ebro to head back to the mountains. To do this we leave through the orchards of Calahorra (LR 134) towards Arnedo

From Arnedo to Soria, the road is very irregular; at times patchy and bumpy, at times in very good condition. What is not missing at any time are the curves, and that makes it very attractive. Arnedillo is a small summer resort in which many services are opened under the protection of the spa

A few kilometers ahead, Enciso is the starting point of the Route of the Dinosaurs: a series of informative panels leads us through the fossilized footprints (ichnites) of those extinct animals

Yanguas is an obligatory stop because it is a village that preserves the Castilian mountain architecture in perfect condition. From the road itself starts the main street on a slope that leads to the small Plaza Mayor and, a little further on, to the castle

The last stretch of this beautiful route runs smoothly along the road SO 615. It begins the ascent to the lonely port of Oncala (1,454 m), through a desolate wasteland where you can barely see a few animals. A delight. The descent and access to Soria is a very pleasant ride

About 7 km before reaching the capital, on a hill near the town of Garray, which has an interesting hermitage, are again the ruins of Numancia. A little further on we reach Soria again, the starting and ending point of this route

My opinion

I did this route on March 2023 but with Logroño as starting and finishing point, instead of Soria. As I also had to move from the surroundings of Vitoria, I had to add two link sections. At the end it turned out to be a 385 km route

The stretch from Vitoria to Logroño was done going up Azaceta, arriving at Maeztu and turning right, towards the Izki park, which never disappoints. After the village of Lapoblación it is a descent among vines, through Moreda de Álava and Oyón. We go around Logroño, with a short stretch of highway, and head towards Calahorra. It is not until Arnedillo that the route becomes interesting again, with a landscape of weathered rocks and curves that encourage us to repeat the route a few more times. The passage through the Enciso reservoir is spectacular

Before reaching Numancia, the starting point of the return, we still have a nice pass, Oncala, with good asphalt, long (17 km) and with good and tight curves

In Numancia you can park and visit the ruins, which I missed

From Numancia we head north, first towards the Piqueras pass and then the Piqueras reservoir. Both steps are beautiful and they alone justify the whole route. Piqueras is not a difficult pass and the asphalt is very good. After the reservoir, when you reach the village of Villanueva de Cameros, you have to take a detour at the gas station. What we do is to leave the N 111 and take the LR 232, a narrow road that goes through a few small villages, until we get back to the N 111 a little before Torrecilla en Cameros

The return to Logroño and, from there, the return to Vitoria, are quiet and easy kilometers

Good route, which I enjoyed enormously