2022.12.29- Por Valderredible. Mediadoro-Monte Hijedo-Orbaneja-GR 99-Mediadoro

Espectacular ruta circular por el sur de Cantabria y tocando el norte de Burgos. Ciclable prácticamente entera, salvo por un pequeño trozo de pistas machacadas por la industria forestal, que provocan importantes barrizales y lo complican.
Salimos de Mediadoro por una pista en dirección E, y a los 3 km giramos al N y enseguida estaremos metidos de lleno en las faldas del Monte Hijedo. El Monte Hijedo es un espectacular bosque, considerado como uno de los tres robledales más importantes de la Península y es, sin lugar a dudas, una de las masas forestales más destacadas tanto de Castilla y León como de Cantabria. Tenemos la suerte de que, además, estamos entrando en el Monte desde arriba, por lo que disfrutaremos de sus senderos en bajada, que yendo en bici es una auténtica maravilla. Nada más entrar veremos la Cabaña de Hijedo, que dejamos a la izquierda. Un espectacular edificio en mitad del bosque. Tras disfrutar de unos kilómetros de bajada por senderos rápidos y divertidos, alcanzamos la parte más baja del bosque, en la que iremos pegados al Arroyo Hijedo, teniendo que vadearle en varias ocasiones. Han colocado algunos puentes, pero hay otros pasos en los que tendremos que cruzar por donde podamos. Afortunadamente no llevaba mucha agua y no nos mojamos, pero ojo porque eso dependerá del caudal. Cuando salimos del bosque alcanzamos el GR 99.1 (que va desde Aldea de Ebro hasta Arroyuelos, donde se junta al GR 99) y llegamos a Riopanero, donde se encuentra el Centro de visitantes del Monte Hijedo, que se puede visitar. También podemos ver una curiosa fuente a la entrada del pueblo. Y su preceptiva iglesia (Ermita de la Inmaculada). Tras 1 km de asfalto, pasamos por Cejancas y comenzamos la subida por bonitas pistas, pasando por Villamediana de Lomas y Espinosa de Bricia a través de bosques. En esta parte es donde encontraremos el problema de alguna pista embarrada por los camiones de las talas. Desde Espinosa tomamos el "Camino de Obaneja", que nos llevará hasta ese pueblo a través de un enorme páramo por encima de las hoces del Ebro (las cuales no podremos apreciar hasta que lleguemos justo al borde del cañón). Antes de llegar a Orbaneja, tenemos ocasión de ver un curioso conjunto de construcciones de piedra a la derecha del camino (km 29 del track aprox). Son los "Chozos de Orbaneja". Los chozos eran refugios construidos por los agricultores para guardar los aperos de trilla y labranza, además de servirles para protegerse de las inclemencias del tiempo. Están construidos en piedra en seco (sin argamasa) hasta el techo, aprovechando las piedras que retiraban de las tierras de cultivo. Impresiona ver cómo se sujeta el techo sin ninguna estructura más allá del apoyo de las piedras entre sí. Los chozos están en un PR circular que parte y llega a Orbaneja, por lo que desde aquí podemos bajar al pueblo por cualquiera de las dos opciones de ese PR. Nosotros bajamos por la que está más hacia el E, y la vista que nos encontramos de Orbaneja es espectacular. Hay un mirador para disfrutarlo sin prisa. Un cafetito en Orbaneja, las fotos de rigor, y para abajo, cruzando el Ebro para alcanzar el GR 99 por la margen derecha del río, que durante unos cuantos km será un sendero alucinante para hacer en bici, sin apenas desnivel ni baches, sobre una alfombra de hojas secas. Y sin nadie con quien cruzarnos. Tener en cuenta que hoy era un día de invierno y entresemana, por lo que posiblemente en otro momento podamos encontrar mucha gente que lo complique un poco. Desde Villaescusa seguimos por el "Camino de Polientes a Villaescusa" para, desde Polientes, empezar el ascenso de regreso por la pista que sube hacia Arantiones. Pasado este pueblo, seguimos subiendo por pista hasta alcanzar un cruce (km 59 del track). En este punto las pistas se embarraron muchísimo por la lluvia, por lo que cambiamos el recorrido previsto. Lo ideal hubiera sido atravesar el bosque del Monte Bustillo por su precioso sendero (la "Ruta de los Robles") y llegar hasta Bustillo del Monte por pista, y desde ahí volver hasta Mediadoro por las pista que llegan hasta el GR 99.1. En lugar de eso, decidimos "acortar" en línea recta hasta la carretera de Bustillo del Monte (a través de un descenso incómodo y algo peligroso por la lluvia, siguiendo la "autopista del gasoducto" que desciende por el Monte Bustillo. Una vez en la CA-746, bajamos hasta Bárcena de Ebro y cogimos la CA-272 hasta el km 7,5, desviándonos ahí por la CA-743 hacia Arcera. Desde aquí tenemos una divertida pista en bajada que nos lleva hasta la CA-742. Tras pasar por Aldea de Ebro, nos dejará de nuevo en Mediadoro, con una última subidita de 3,8 km que se hace larga a esas alturas. Sobre todo la última recta de 1 km, que parece interminableeeeee....