Alcala del Jucar, Casas del Cerro, Tolosa, Tunel, Villa de Ves, Las Eras.

La central electrica El Molinar, inaccesible en bici por esta ruta. Sin embargo, es una visita obligada una vez que estamos alli. Opciones... Una vez llegado a este punto, cada uno sabrá cuales son las suyas.

En Villa de Ves, casi rozando la provincia de Valencia, la central hidroeléctrica "El Molinar" es uno de esos lugares olvidados que no dejan indiferente. El abandono de las instalaciones y el remoto paraje donde se encuentra le dan un halo de misterio inigualable. La central yace atrapada en el fondo de los profundos cañones del Júcar, donde el paisaje y la dificultad de acceso la convierten en uno de los lugares manchegos más cautivadores en los que he estado, al menos en lo que a arqueología industrial se refiere (con permiso de El Martinete en Los Pozuelos de Calatrava).

Pero para entender lo que la central del Molinar supuso y supone, hay que empezar conociendo su historia y las razones por la que semejante construcción se encuentra en tan inaccesible lugar. Transcurrían los primeros años del siglo XX cuando el negocio de la generación de energía eléctrica comenzaba a florecer. Hasta entonces, el negocio de la electricidad se limitaba a pequeñas centrales de corriente continua, que servían para alimentar modestos centros de consumo a corta distancia. Valga como ejemplo la central que construyó el magnate Enrique Gosálvez junto a Villalgordo del Júcar y que hizo de este pueblo manchego uno de los primeros de España en disponer de alumbrado público eléctrico en sus calles. Esa central de Villalgordo se levantó para abastecer el complejo industrial papelero de los Gosálvez, en la misma finca donde se situaba su increíble palacio, al que ya dediqué una entrada (que recomiendo encarecidamente leer para conocer su historia, deleitarse con las fotos y como no, visitar si se tiene la ocasión).

Pues bien, precisamente se daba el caso de que Enrique Gosálvez poseía los derechos de explotación hidroeléctrica de prácticamente todo el río Júcar a su paso por la comarca de La Manchuela. Por aquellos años, acababa de fundarse Hidroeléctrica Española (1907). Esa recién nacida compañía, que dará lugar tras la fusión con Iberduero en 1992 a la actual Iberdrola, compró a Enrique Gosálvez los derechos de explotación en esta zona, dado el gran potencial de generación hidroeléctrica que proporcionaba la orografía de la cuenca del Júcar. Para las infraestructuras que se podían construir en la época, se podían conseguir saltos de altura suficiente en pocos kilómetros, ayudándose de la construcción de derivaciones, canales y túneles. Hoy en día, la ingeniería actual permite la construcción de presas con otras características para conseguir potencias de generación mayores pero en aquel entonces, esta zona del Júcar era propicia para estos menesteres.

En fin, que en Villa de Ves (Albacete), en la comarca de la Manchuela, Hidroeléctrica Española construye la central de "El Molinar". Hito que supone la primera gran central hidroeléctrica de España generadora de corriente alterna. Hasta entonces, la corriente continua sólo permitía el transporte de la energía a muy cortas distancias, por lo que las centrales eran de pequeño tamaño y estaban cerca de los puntos de consumo. La invención, a finales del XIX, de la tecnología que permitía generar corriente alterna, supuso un salto en el transporte de la energía eléctrica a grandes distancias, cosa que resultaba imposible con la corriente continua. La central de "El Molinar" constituyó el primer gran centro de generación que alimentaría de energía eléctrica a Madrid, a tan larga distancia, y supuso un primer hito en lo que la construcción de estas nuevas y grandes centrales hidroeléctricas.

La central se construyó entre 1907 y 1909. Hay que visitar los cañones del Júcar en Villa de Ves para hacerse una idea de lo faraónico de semejante proyecto. Si ya hoy, los caminos por la zona son complicados, a causa de su difícil orografía, habría que imaginarlos hace más de un siglo, recorriéndo