489. POR EL MARQUESADO DESDE ALDEIRE, MINAS DE ALQUIFE Y LA TRANSNEVADA.

Completa ruta por la comarca del Marquesado y las faldas de las grandes montañas de Sierra Nevada, diseñada con maestría por Javier Suricatos. Conjuga la parte histórica con la bici de montaña más auténtica, discurriendo por pistas y sendas, con muy poco asfalto.

DESCRIPCION DE LA RUTA.
Salimos de Aldeire, en dirección a las minas del Marquesado. En este carrileo inicial dejamos a nuestra derecha el Castillo de la Calahorra, vigilante de la comarca. Pasamos por las cercanías del poblado, antes de entrar en el mismo pueblo de Alquife. Nos dirigimos ahora al tercer pueblo de nuestro recorrido LANTEIRA. Pero antes de llegar visitamos el pequeño Castillo del Barrio, completamente en ruinas pero con buenas vistas sobe el entorno,
Pasado Lanteira nos encontramos con la Ruta de los Molinos, de apacible pedaleo.

Comienza una subida que nos llevará hasta la pista que faldea toda Sierra Nevada. La seguimos durante dieciséis kilómetros, con alturas entre los 1.600 y los 1.700 metros. En muchas partes del trayecto nos acompaña la visión de las grandes moles de Sierra Nevada, cubiertas de nieve en esta época del año. Almendros en flor y montes nevados serán los protagonistas de esta jornada ciclista.

Vamos a abandonarla y a tomar un cortafuegos y luego unas pistas que nos llevarán a la zona arbolada, y a la vegetación de ribera. A los grandes troncos de castaños. Y llegamos al Área Recreativa de La Rosandra, y sus grandes árboles centenarios. Estamos siguiendo el Rio Benejar y sus aguas limpias, que nos acompañara hasta el mismo Aldeire. Pero antes subiremos para tener una vista aérea sobre el pueblo, fin de nuestra etapa.

PUNTOS DE INTERÉS EN EL RECORRIDO.

LOS PUEBLOS DEL MARQUESADO: ALDEIRE, ALQUIFE Y LANTEIRA. Estos pueblos situados entre los llanos de La Calahorra y las faldas montañosas de Sierra Nevada, cuentan dos con una interesante historia, vinculados durante siglos a la minería.
ALQUIFE ya cuenta con un monumento al minero. Hasta finales del siglo pasado, de allí se extraía el 40% del hierro en España. Hoy, este emplazamiento es su principal reclamo turístico. Frente a la Iglesia de la Anunciación también se encuentra una escultura de hierro, testigo minero.
LANTEIRA: Su nombre, de origen romano, alude a su riqueza en plata. Hasta la conquista cristiana se llamaría Argenteira, durante la Edad Media se conoció como Alyanteira, transformándose en el actual Lanteira. Aún a pesar de estar fuera de las principales vías de comunicación, los restos arqueológicos que se conservan como los dos castillos le otorgan importancia. En 1568 se produjo la sublevación de los moriscos, que fueron expulsados tras su represión, por lo que la villa quedó casi desierta. Años más tarde se repobló con colonos procedentes del norte de la Península Ibérica. En su casco urbano encontramos la Iglesia de Santa María de la Anunciación, construida sobre una antigua mezquita en 1554.

LAS MINAS DE ALQUIFE: Vienen explotándose desde la más remota antigüedad, aunque el mayor desarrollo de la minería arrancaría a finales del siglo XIX. La línea de ferrocarril de Linares a Almería abre las puertas a la minería capitalista a gran escala en el Marquesado. Para el comercio marítimo del mineral se construye un cargadero de mineral en Almería, llamado el Cable Inglés, que reducía el tiempo de carga del mineral en los barcos.
Tras diversos propietarios, Compañía Andaluza de Minas abandona progresivamente las labores subterráneas y realiza un gigantesco desmonte que permitiera el paso a la minería a cielo abierto, que se da en 1964.

EL POBLADO DE ALQUIFE: Esta compañía construyó el poblado minero Los Pozos entre las décadas de 1950 y 1970, para residencia permanente de los mineros, donde llegaron a vivir 750 personas, y contaba con escuelas. hospital, iglesia, salón social, cine y campo de deportes. Para la celebración de las actividades lúdicas, culturales, y festivas al aire libre, se instaló un escenario en las inmediaciones de la escuela de primaria. Este poblado minero tenía incluso su propia moneda, con la que pagaban a los mineros y les servía para comprar en el economato.

CORTIJO MAL DE OJO Y YACIMIENTO DEL PAGO DEL JARAFI.
Cerca de este cortijo de nombre tan particular, se encuentra el YACIMIENTO ARQUEOLÓGICO DEL PAGO DEL JARAFÍ. Tuvo una ocupación desde mediados del siglo VI hasta finales del XII. De este periodo son las terrazas de cultivo, los silos para el almacenaje de cereales, estructuras de viviendas, hornos de cerámica y de fundición de metal, un cementerio y una mezquita rural. La mezquita rural es la única en Andalucía documentada hasta el momento de estas características.

MONUMENTOS NATURALES DEL RECORRIDO:
LA RUTA DE LOS MOLINOS. Paralela al rio, llamada así por los molinos en su cauce. Más información en https://memolaproject.eu/es/cultural-routes/sierra-nevada/lanteira.
EL AREA RECREATIVA DE LA ROSANDRA. Cuenta con parking, barbacoas, mesas y columpios. Está rodeada de castaños centenarios, ríos y cascadas.

Todos son alicientes suficientes para hacer una ruta atractiva, y más en la época de floración de los almendros.

Aquí una preciosa ruta senderista desde Aldeire:
293. ALDEIRE CIRCULAR. TODOS LOS AMARILLOS DEL OTOÑO.

Y si queremos una m ás larga en bici de montaña:147. ALDEIRE A TREVELEZ POR COTA 2.000.