Arziniega-Urieta por el portillo de Aro-Arziniega

IBP 85

Ruta que atraviesa la sierra Sálvada, nos lleva hasta la cima del monte Urieta por los rampones de Aro y regresa a Arziniega por territorio burgalés. Tierra de Ayala y valles de Mena y Losa.

Comenzamos en Arziniega y calentamos las piernas por asfalto pasando por Menagarai y Beotegi de camino al conjunto monumental de los Ayala, compuesto por la torre-capilla, el palacio reconvertido en convento y la iglesia. El palacio del siglo XIV tuvo cuatro torres pero sólo conserva una, aunque por alguna razón (doble condición de edificio militar y religioso, influencia de los Ayala en la Corte -Fernán Pérez de Ayala era el merino mayor de Castilla- o vaya usted a saber) se libró del desmoche general de torres ordenado por el rey Enrique de Trastámara para evitar las guerras banderizas y mantiene sus elementos defensivos.

Dejamos atrás el solar de los Ayala, cruzamos el pequeño pueblo de Menoyo y enfilamos el ascenso montañero, con vistas abiertas a las cimas orientales de la sierra Sálvada y suaves perfiles, por una pista ancha y acondicionada que participa en la traza del GR 284, Camino Real de la Sopeña, vieja vía comercial que anudaba el valle de Mena y Orduña. Un poco más arriba, en el paraje de Oletar, se encuentra el desvío del Camino Real: a la izquierda, el sendero que conduce a Orduña por las falderas; a la derecha, el de Añés; de frente, la variante 284.1, que también se dirige a Orduña pero atravesando la sierra por el portillo de Aro y bajando por el Txarlazo.

La subida abre espectacular por un sendero rocoso que corre por debajo del Eskutxi y pronto da vista a los farallones de la vecina sierra de Carbonilla. Rampas moderadas y paisaje para disfrutar, un espejismo que lleva a muchos a pensar que la cosa se solventará con relativa facilidad. Invariablemente: ha sido mi tercera visita y, aunque se avise de lo que aguarda, el tramo engaña a quien desconoce la subida. En las rampas del portillo no hay tío pásame el río, el grupo se rompe y cada uno queda a su suerte; un kilómetro y medio en que la montaña te dispara un cuestón tras otro: 20%, 17%, 14%, 18%, 21%, 20% y 15%. Hasta donde dé el fuelle.

Una vez acabado el sufrimiento, la recompensa. Pedaleo ágil por la meseta, amplios horizontes y el hayedo de la Covata, que no envidia en belleza a los de Urbasa. Atravesamos la antigua majada de la Covata y ponemos rumbo al Urieta por un buen sendero que abandonamos para acceder sin dificultad a la cumbre campo a través. Disfrutamos de las vistas, desandamos unos metros y comenzamos el bonito y pedregoso descenso por la senda que se arrima a la carretera de Quincoces de Yuso. Desde ahí, por asfalto hasta Arziniega (hasta el socorrido bar Montenegro, en realidad) en rápida y panorámica bajada por el puerto de Angulo.

El ascenso al Urieta (a las cimas de sierra Sálvada en general) por la vertiente burgalesa es menos exigente.