Bárago, Dobres, Cucayo, Puertos de Riofrío, Pozo Curavacas, Valle de Pineda, Puertos de Pineda, Caloca, Bárago

Actividad realizada el 9 de Agosto de 2021.

Una para darse kaña chik@s.
Ruta probablemente inédita hasta la fecha.

Planifiqué la ruta en base a tramos ya conocidos, tramos de otros itinerarios MTB de wikiloc, y tirando de fotos satélite para pronosticar la viabilidad de enlazar algunos tramos no del todo claros.
Finalmente la ruta salió bastante acorde a lo planificado, con alguna posibilidad de barajar alternativas, o mejorar enlaces, que iré contando más adelante.

Itinerario -por tramos-:
Bárago, Dobres, Cuayo, Invernales de Ranes, Puertos de Riofrío / Vega La Canal. Ascenso inicial en el que se remonta el mayor desnivel de la jornada, unos 1.100 metros. Los primeros 7 Km por carretera de pendiente moderada hasta Cucayo, bien para ir calentando. A partir de Cucayo empieza lo bueno, rampas al más puro estilo vertiente norte Cantábrica, hasta alcanzar los Puertos de Riofrío. El que pueda, que tire, y al que se le acabe la pila ... mala suerte. Yo, que no estoy para derrochar esfuerzos, pie al suelo cuando las circunstancias lo aconsejan.

Puertos de Riofrío / Vega La Canal, Pozo Curavacas, Valle de Pineda, Collado de Picorbillo, pista Lores a Casavegas - Caloca, Collado Secarro / Puertos de Pineda. Este tramo incluye el para mí imprescindible ascenso hasta el Pozo Curavacas, un rincón escondido de la Montaña Palentina, al abrigo de la Norte del Curavacas, absolutamente espectacular. Supone este punto el techo de la jornada con sus 1.800 metros de altitud. El descenso desde el Pozo Curavacas hasta el Valle de Pineda también resultará atractivo para quienes gusten de terrenos algo más técnicos.
Ya en el recóndito Valle de Pineda, a los pies de la Norte del Curavacas, deberemos dar solución a la primera disyuntiva del día. Debemos cambiar de valle para alcanzar la pista de Lores a Casavegas - Caloca que nos lleva hasta los Puertos de Pineda. Y, por lo que pude comprobar, no hay alternativa perfecta, las posibles tiene pros y contras. Yo ascendí hasta el Collado de Picorbillo. En contra, este ascenso no resultó ciclable, pista rota y terreno muy descompuesto prácticamente hasta alcanzar el collado. A favor, el descenso de unos 250 m hasta enlazar con la pista de Lores a Casavegas - Caloca.
Existe una alternativa factible que exploré en 2020 en esta ruta. Seguir el antiguo camino de Triollo al Valle de Liébana, siguiendo el curso del arroyo de Arauz. Tampoco resultará totalmente ciclable por tramos invadidos por la vegetación, pero te evitas el desnivel de la opción anterior.
Alcanzada la pista de Lores a Casavegas - Caloca, de buen firme, alcanzaremos el Collado de Secarro sin mayor dificultad que la de salvar el desnivel que nos separa de él.

Collado Secarro, Puertos de Pineda, Caloca. En este tramo nos preparamos para un buen descenso de más de 700 metros, desce el Collado Secarro hasta Caloca. De nuevo hay altenativas. La cómoda, que no utilicé, consiste en seguir la pista, de buen firme, hasta el cruce que nos deriva hacia Casavegas (derecha) ó Caloca (izquierda) por el Collado Susero.
Quise probar un descenso por un terreno más de aventura, abandonando la pista en las brañas de Peña Cabrera, para adentrarme en el hayedo del Monte Oria. Inicialmente pista rota, poco mantenida, con fuertes pendientes, hasta enlazar con otra pista que atraviesa sobre cota 1.250 m - 1.300 m el Monte Oria. Esta pista, bastante horizontal, está en mejor estado. A nuestra derecha nos permite enlazar, tras algún breve sube y baja, con la pista "buena" que desciende hasta Caloca. En todo caso, transitar por el bosque de hayas, merece mucho la pena.

Caloca, Collada de Campunuera, Collado Cabriles, Collado del Salce, Bárago. En este tramo tenía la conexión más incierta de la ruta, el enlace con la Collada de Campunuera desde Caloca. Finalmente resultó mejorable, tratando de minimizar el tramo de monte a través. A estas alturas del recorrido ya cuesta remontar la pista que, desde Caloca, remonta al Oeste hacia la Pradería de Caloca. Sin embargo, nuestro objetivo, la Collada de Campunuera, está más hacia el NO, justo a los pies de la Peña Campunuera, lo que supone un flanqueo a nuestra derecha entorno a cota 1.500 m. Es en este enlace donde hay que transitar por terreno más incierto, abandonar las pistas más marcadas, y tratar de enlazar, por senderos de ganado -o por dónde se pueda-, con la Collada de Campunuera. El recorrido del track no resulta la mejor opción, ascendí más de la cuenta y terminé enlazando con la collada primero monte a través y después por sendero de ganado. Abandonando la pista unos metros antes debe ser posible, tras vadear un par de riegas durante unos cientos de metros, enlazar con un nuevo tramo de pista que asciende ya hasta la Collada de Campunuera.
Ahora sí que tenemos ante nosotros el descenso de la jornada, unos 1.000 metros de desnivel, desde la Collada de Campunuera hasta Bárago. Pero atención a los cruces y a los cambios de vertiente, podemos terminar muy lejos de dónde deseamos. Es necesario enlazar con el Collado Cabriles y el Collado del Salce. Nuestra tendencia debe ser siempre a la izquierda, obviando las sucesivas posibilidades que se nos presentan de desviarnos a la derecha, que nos alejarían de Bárago.

Una interesante ruta por la cordillera Cantábrica que permite visitar ambas vertientes, la vertiente cántabra con sus frondosos bosques, pastizales, y poblados situados en enclaves privilegiados como Dobres, Cucayo o Caloca, y la palentina, más agreste, pero no menos impresionante con el Curavacas y el Valle de Pineda como protagonistas.

Duración: ... todo el día. Comencé a pedalear a las 8 horas. Estaba en Caloca sobre las 15 horas, y en Bárago sobre las 19 horas. Este horario incluye las paradas: parada larga en el Pozo Curavacas, parada larga con almuerzo en Caloca, y parada técnica prolongada en el ascenso a la Pradería de Caloca.

Incidencias: Fallaron los aparatos de navegación al poco de superar Caloca. Imposible continuar "a ojo". Siempre queda la opción de descender hasta alcanzar el valle y finalizar por carretera, aunque esto puede resultar muy largo. Valoré diferentes opciones, finalmente opté por reconvertir el móvil en GPS y continuar con él la navegación hasta contemplar la ruta.
Contiene esta entrada el track recuperado tras el fallo del equipo de navegación, el itinerario seguido, paso a paso.

¡Que ustedes lo disfruten!