Barrio del Café-Alto de Baina-Paseo fluvial por Blanca y Abarán-Vega de Cieza-El Menjú-Embalse de Ojós. Anthercas

Acceso desde la autovía A-30 Murcia-Albacete, salida 110 a Blanca (RM-553), pasada la gasolinera, en la curva junto a una casa amarilla, aparco a la entrada de la calle del Barrio del Café.

Desciendo y giro a la derecha por la calle Alto de Baina hasta llegar a su mirador.
Salgo a la carretera, para torcer por cuesta de bajada en curva, por la izquierda junto al puente; continuo desde el Parque de Las Cuevas de Blanca por el paseo fluvial del Río Segura, al final hay que salir a la carretera de Abarán por el lavadero.

Veo la Noria de Miguelico Nuñez del siglo XVIII, su última reconstrucción fue en 2002, es de madera de pino, ya no está en uso y posee cangilones en una sola corona.

Dejo el asfalto en la zona del Pinar, donde aparece la Noria de Félix de Cayetano con vistas de Abarán y la Sierra del Oro; de principios de siglo XX; casi destruida en su totalidad, se restauró en 2003; riega 30 tahúllas y eleva el agua de la Acequia de Blanca; mide 6 m de diámetro y está construida en hierro y madera.

Antes del Puente de Nicolás, junto a su orilla, por estrecho sendero acondicionado llego a la Presa de El Jarral.
Voy por el paseo fluvial de Abarán siguiendo la ribera del Segura, dejo el Parque Municipal de Abarán y me acerco a la Noria Grande; data de 1805, tiene fama de ser la mayor de Europa con 11,92 m de diámetro, ancho de 1,20 m, eleva 30 l/s, realizada en hierro dulce y madera, alimentaba 155 tahúllas, 128 cangilones, 32 radios y 64 palas, en sus muros existe una botella de cristal con los nombres de los que participaron en su construcción.

Siguiendo la Acequia de Blanca o Canal de la Noria, llego a la Noria de la Hoya de D. García; data de 1818 con 8,20 m de diámetro, 1,10 m de ancho y 96 cangilones; con sus 42 l/s, demuestra su capacidad moviendo aún más agua que su hermana mayor, la Noria Grande, regando unas 233 tahúllas. Fue reconstruida en 1951.

Las norias son de la época árabe, aún se usan elevando agua a canales más altos para regar tierras en las dos orillas del río. Con la creación de las villas rústicas romanas, se mejoran las infraestructuras de regadío procedentes de las actuales acequias, sin embargo hasta el siglo XIX no se crean la mayoría de las norias de la zona, además de una acequia nueva y mejora de las existentes, todo ello impulsa la industria del esparto cuyo declive ocurre en los años 60, debido a la introducción de las fibras sintéticas en el sector cordelero.

La pista se hallaba inundada en la Rambla del Moro, la vadeo sin contratiempos antes de tomar por el puente la carretera de Abarán a Cieza.

Pasado Bolvax, con restos de un poblado romano, abandono el asfalto en una curva por sendero pasando junto a una casa, han puesto una valla parcial que rodeo, retomando la mota del río hasta que la vegetación me impide continuar mi trazado, y vuelvo a la carretera de Cieza en la zona del Gramalejo.

Por el puente El Argaz en Cieza cruzo a la otra orilla, veo el puente colgante de madera (Puente de Alambre, construido probablemente a mediados del siglo XIX con la finalidad de comunicar los parajes del Fatego y del Argaz, las riadas de Santa Teresa en 1879 y la del Obispo en 1946 lo destruyeron).

Paro en el viejo molino harinero de Teodoro del año 1507, en su planta baja se realizaban los procesos de limpieza del trigo y la molienda para obtener sémola y salvad; la primera planta cuenta con el cernedor y el sasado (sistema de aspiración eliminaba las pequeñas partículas de salvado de las sémolas) y en el semisótano, el acueducto o cárcavo (obra subterránea a modo de pozo).
El Ayuntamiento de Cieza lo reconvirtió en museo y huerto-escuela, ahora es punto de información turística, además de sala de recepción y control de accesos al Complejo Rural Atalaya.

Acometo el ascenso por callejón, cruzando la Acequia de La Endelma, sigo subiendo por la Cuesta de las Cabras; cambio de dirección por la Senda del Moro con las vistas de Cieza; a media ladera del Cerro de La Atalaya, hago un recto en el cruce cuatro caminos con la senda del Zig-Zag, con posterior descenso quebrado bajo el Yacimiento Islámico de Medina Siyâsa, poblado musulmán del siglo XI situado en el Cerro del Castillo.

Enlazo con la pista que desemboca en la mota del río al Azud del Menjú.
El Menjú es una antigua y abandonada finca señorial, con jardín botánico incluido ubicada junto a una antigua central hidroeléctrica, también en desuso. Ocupa una extensión de 5 Ha, que se extiende desde la ribera del río hasta el borde de La Atalaya, cuenta con tres edificaciones en ruinas: casa de El Menjú donde residía sus propietarios, la fábrica de la luz que daba servicio a la Central Hidroeléctrica y la casa del servicio. Había plantas exóticas, un paseo con columnas de mármol, estatuillas, varias placetas y un reloj de sol que estaba construido en el suelo con azulejos.

Con las huellas de un incendio reciente asciendo un trecho, para observar el estanque con la escultura de la estatuilla denominada la Diosa del Amor (Aretusa) ahora decapitada por los vándalos.

Sigo por el sendero matorralero de arriba, para volver a la pista, que me lleva en corto rodeo a la Noria de Candelón; metálica con 6 metros de diámetro en la acequia Charrara, da agua a una balsa que riega 15 tahúllas; fue construida en 1850 y remodelada en 1968 respetando la estructura original.

El paseo fluvial acaba en la población Virgen del Oro, hay que seguir por carretera, para torcer a la izquierda en la Cañada de Hidalgo, hacia el Soto de Damián, bordeando el Cabezo de La Corona y Darrax (donde se hallan los restos de un granero fortificado) y por Los Tollos, a la carretera de Ojós hasta las localidades de Runes y Alto Palomo.

Cruzo el túnel de la presa del Azud de Ojós por la carretera del pantano, bordeo el embalse por el parque del azud, para volver al Barrio del Café y la salida.

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