Camino de Santiago, etapa 8. Hospital de Orbigo-Ponferrada.

Por fín la ruta va adquiriendo vegetación y perdiendo monotonía. Tomamos ya también pleno contacto con la montaña.
Nada más salir de Orbigo, desvío a la derecha a Villares de Órbigo, y desde aquí por la variante del monte, al norte de la ruta principal, para confluir con aquella junto al crucero, poco antes de San Justo de la Vega y de ahí a Astorga.
A 3,5 km de la salida de Astorga, a la entrada de Murias de Rechisvaldo, nos desviamos a la derecha por el camino que discurre paralelo a la LE 142 para en 2 km acceder a Castrillo de Polvazares, pueblo precioso, imprescindible de visitar y cuna del famoso cocido Maragato, que en otras circunstancias no habríamos dejado pasar (establecimiento más famoso, Casa Maruja). Cruzamos el pueblo a lo largo por su calle principal y seguimos el camino señalado a su salida (ojo con las flechas), que nos devuelve a la ruta principal poco antes de Sta Catalina. Proseguimos por la principal hasta Rabanal del Camino, de nuevo bonito pueblo en dura rampa, desde donde iniciamos la ascensión a la Cruz de Hierro, de moderada dureza SIEMPRE POR EL CAMINO, pasando Foncebadón y Manjarín. Sólo en un punto hace falta bajar y empujar la bici no más de 5 m por unas escaleras.
Una vez llegados a la Cruz , seguimos por la carretera hasta el collado que hace cota, donde iniciamos una vertiginosa bajada de 1000m de desnivel , esta vez por carretera (todos los consultados desaconsejan bajar por el camino, especialmente con alforjas, por peligroso y pedregoso), atravesando los pueblos de El Acebo , pueblo precioso, con un gran ambiente peregrino y con abundantes restaurantes donde degustar el famoso "botillo", un muy buen sitio para pernoctar , que por error dejamos pasar para seguir descenso a través de Molinaseca hasta Ponferrada. Alojamiento allí en el albergue municipal, excesivamente grande y masificado.