Camino del 33-Portus Magnus-Calzada romana-Batería de Cenizas-GR92-Rambla del Beal-Las Matildes. Anthercas

Accedemos desde la Autovía de la Manga AP-7, por la Salida Sur 3 al Llano del Beal, donde tomamos a la derecha en el primer cruce, la RM-F43 hacia la Unión, aparcando en el Restaurante El Descargadero (37°37'10.56"N 0°51'52.10"W).

Cruzamos la carretera, para seguir a la derecha por la pista paralela a la vía férrea; con vistas de La Unión, tomamos en ascenso el Camino o Carretera del 33 (1933), ruta legendaria utilizada para transportar el mineral; la Carretera del 33 une La Unión con Portmán, a través de la Cuesta de Las Lajas y el Paraje de la Crisoleja; itinerario lineal de interés geológico y medioambiental.

Cuando se hizo realidad el "Camino 33", el gran momento de la minería unionense había pasado, no llegó a tiempo para mejorar la actividad minera en la sierra y frenar la crisis; su construcción dio un tiempo trabajo y salario a más de 100 familias.
Actualmente hay un Parque temático, se realizar visitas de 2 h, comenzando el recorrido a bordo del tren minero, desde donde se divisan elementos patrimoniales relacionados con la minería, las instalaciones exteriores de la Mina Pablo y Virginia, el Mirador y senda hasta el Lavadero Remunerada, culminando con la Mina Agrupa Vicenta y su pequeño lago interior.

Pasamos al interior bajo dos hornos, siguiendo la pista hormigonada, seguimos por la Cuesta de los Morenos viendo aparatos, que en su día, hicieron posible la extracción de minerales del subsuelo, la entrada a la Mina Agrupa Vicenta, la fachada de la Mina Pablo y Virginia, el Bar y una cueva artificial santera; continuamos por pista de tierra, dejamos a nuestra derecha en el antiguo Camino de La Unión a la Cuesta de las Lajas; desde el Collado de Las Lajas (284 m), bajamos por el Barranco de La Crisoleja o lugar donde se han fundido metales, los colores predominantes van del pardo rojizo a las diversas tonalidades de ocres.
Dejando atrás el paraje de La Crisoleja, llegamos por pista al borde de la Corta San José, bajo el Parque Eólico de La Unión, con vistas de la Bahía de Portman; tras largo descenso, entramos atajando monte través a la carretera del Puerto de Portman; la obras de regeneración de la bahía, nos van a permitir pedalear por la franja, que deslinda el mar con la zona colmatada convertida en charca; se perciben claramente tanto los flamencos en ella, como las instalaciones inferiores, de flotación diferencial del conjunto Roberto en Portman.



Al final, sin vallado, ascendemos a la pista asfaltada del faro, para dirigirnos al Barranco del Moro, donde se encuentra la Calzada romana, la realizamos en ascenso empedrado entre palmitos, pinos y sabinas moras (tetraclinis articulata/ciprés de Cartagena). Las explotaciones de plata de La Unión y de plomo, cobre y estaño de Cabo de Palos, la fabricación de conservas de salazones (garum), así como la industria y comercio del esparto, motivaron la creación de esta Calzada como vía de transporte, ya que Portmán fue un importante puerto romano en el Mediterráneo (Portus Magnus).

Hacemos un corto trecho por la carretera de Portman a la Manga, cruzamos la valla de la pista hacia la Batería de Cenizas, fortificación de soporte artillero-costera situada en el Monte de las Cenizas. Admiramos los dos cañones Vickers-Armstrongs del modelo 381 mm/45 calibres -quince pulgadas- disparaban un proyectil de casi una tonelada a 35 kilómetros. Construida y artillada entre 1930 y 1934, la misión de la batería era proteger la entrada a la Bahía de Cartagena junto a su gemela la Batería de Castillitos, construida dos años más tarde en Cabo Tiñoso, juntas dispararían en fuego cruzado hundiendo a cualquier buque hostil.

Tras el mantente, volvemos para tomar en descenso la carretera RM-314 (Portman-Los Belones); pasados los campos de golf de la Urbanización La Manga Club y el km 14, giramos por la derecha y después a la izquierda; rodeamos un antiguo molino; pedaleamos paralelos a la Rambla de la Carrasquilla; cruzamos bajo la Autovía de La Manga RM-12, metiéndonos en la rambla, que se halla impracticable.
Bordeamos Los Belones saliendo a la carretera RM-F54, nos adentra en Islas Menores; por la izquierda, realizamos el Paseo Marítimo de Los Nietos; seguimos por el sendero costero ecoturístico (coincide con el GR-92), desplazándonos por el Saladar de Lo Poyo, con las vistas de la Islas Perdiguera y El Barón. Cambiamos de dirección enfilando la Rambla del Beal, cruzamos la RM-F54 (Los Nietos-Urrutias) y bajo la Autovía de la Manga, pedaleamos un tramo ligeramente técnico, interesante y divertido por el interior de la rambla en ligero ascenso, cruzamos el Beal; dejamos a nuestra izquierda los restos de la Mina Blanca, rodeamos el Centro de interpretación de Las Matildes, concebido como un museo sobre la historia de la minería en la zona, particularmente las minas del entorno del Beal que fueron dedicadas al desagüe de la cuenca minera.

Pedaleamos junto a la Rambla de Trujillo, realizando un contundente ascenso a un collado, descendemos a una vaguada por sendero trialero y empujamos la bici para dejarnos caer en dirección a La Unión; por la carretera en pocos metros, habremos llegado a nuestro destino: el Restaurante Descargadero, donde, tras asearnos, comeremos, beberemos y reiremos como si no hubiese un mañana, repitiendo nuestro lema “Para vivir así, más vale no morirse”.

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