Canal de Castilla: Alar del Rey-Ramal Norte-Calahorra de Ribas-Ramal de Campos-Medina de Rioseco (Palencia-Valladolid)

El Canal de Castilla es una obra de Ingeniería Hidráulica de los siglos XVIII y XIX. Se trata de un cauce artificial que recorre, principalmente, la provincia de Palencia, pero también la de Valladolid. El objetivo de esta obra de Ingeniería Civil era servir como vía de comunicación fluvial a través de la meseta castellana, facilitando el transporte de personas y, sobre todo, mercancías (transporte de cereales). Hoy en día su utilización se centra en lo deportivo y en lo histórico y cultural, junto con suministro de agua a los campos castellanos.

Ruta realizada siguiendo el recorrido del Canal de Castilla, recorriendo los viales que discurren paralelos al Canal, Caminos de Sirga (que permitían a los animales de tiro arrastrar las barcazas que transportaban mercancías y pasajeros). Recorre completamente el Ramal Norte, entre Alar del Rey y Calahorra de Ribas, y el Ramal Campos, entre Calahorra de Ribas y Medina de Rioseco.

Se trata de un recorrido muy fácil técnicamente, aunque físicamente se hace difícil debido a la longitud. Particularmente a nosotros se nos complicó excesivamente, aumentando la dureza física, debido a los aguaceros que tuvimos que sufrir, al fuerte vendaval acompañado de lluvia en diferentes tramos, al barro que se formó después de las precipitaciones, y a la densa y alta vegetación que cubría parte del recorrido en el Ramal Campos. Climatológicamente, pese a ser finales de mayo, el día no "fue muy favorable", contribuyendo a aumentar la dureza del recorrido y el tiempo de pedaleo.

El recorrido, pese a que debido a su gran longitud, se puede hacer monótono permite apreciar esta impresionante obra de Ingeniería Hidráulica de los siglos XVIII y XIX (cauce artificial) disfrutando visualmente de los elementos arquitectónicos y construcciones asociadas al Canal: presas, azudes, puentes, esclusas, acueductos, viales, dársena, canales, casetas, almacenes, molinos, mazmorras, etc....

El Ramal de Campos cuenta con pequeños tramos donde no se ha desbrozado el camino y la densa vegetación ha cubierto (cerrado) los caminos de sirga.

En definitiva, una ruta que conjuga lo deportivo con lo histórico y cultural.

Solo en dos pequeños tramos se desvía del trazado paralelo al Canal (unos cientos de metros), uno en Becerril de Campos para adentrase en la localidad (lugar donde se paró para comer) y en Fuentes de Nava (intentando escapar del aguacero, sin conseguirlo), pero inmediatamente vuelve a incorporarse a los caminos de sirga.

Tiempo detenido: más de dos horas.