Castelldans-Timoneda d'Alfés-Aspa-El Cogul-Mas de Melons-Castelldans

Es tracta d'una ruta circular, que discorre pels secans de Mas de Melons i la timoneda d'Alfés, única superfície relativament gran d'aquest hàbitat a Catalunya i on trobem moltes espècies d'ocells amenaçats. Per aquests motius aquests espais s'han protegit amb la seva inclusió a la xarxa Natura 2000. També passa per diferents indrets amb un ric patrimoni arqueològic, amb diferents punts amb pintures rupestres.

Els mesos d'abril i maig són els més recomanables per a realitzar l'itinerari, ja que els secans es troben en la seva màxima esplendor. Es tracta d’uns ambients singulars, escassos i que històricament han patit una reducció important de la seva superfície, i que actualment es troben amenaçats per la transformació a regadiu de grans superfícies del canal Segarra-Garrigues.

La reserva natural de Mas de Melons es considera el rovell de l’ou dels secans, especialment per la població d’ocells de caire estèpic com la ganga, i disposa d'un centre d'interpretació, en el qual s'organitzen moltes activitats destinades a donar a conèixer aquests entorns tan singulars i la fràgil fauna que acullen.

Per tant aneu-hi amb els ulls ben oberts i amb màxim respecte, evitant fer soroll i sense sortir dels camins. En algunes pistes hi està restringit l'accés fins i tot a peu i en bicicleta. Respecteu les senyalitzacions. Aquest itinerari no passa per cap d'aquestes, però sí que el condiciona. Per tant, en cas de fer variants, respecteu les senyalitzacions.

Sortint de Castelldans podem observar un ambient on alternen conreus de cereal herbaci i arbori de secà, especialment ametllers i oliveres i es poden observar bones panoràmiques de la plana on destaca l'abundància de conreus de regadiu. Poc a poc el paisatge comença a canviar, amb zones on dominen les grans extensions de cereal.

S'envolta l'aeròdrom d'Alfés resseguint un tram del Canal d'Urgell, i iniciem el retorn anant en direcció cap al nucli d'Alfés i Aspa, que es fa resseguint un corriol que discorre per la vall del riu Set.

D'Aspa a el Cogul es passa per la roca del Diable. Després es passa per les pintures del Cogul i per la interessantíssima necròpolis del Saladar, composada per 3 agrupacions de tombes antopomorfes, que podeu enllaçar a peu, per un recorregut molt curt.

Posteriorment l'itinerari ens porta al centre d'interpretació de Mas de Melons, on hi ha el monument dedicat als agents rurals brutalment assassinats en acte de servei, i ens retorna cap a Castelladans, tot passant pel Mas de Matxerri.