Castillo de Portilla y Torre de Mendoza

Ruta mayormente por carretera pero con tramos de montaña (por lo que es necesario hacerla en BTT), cuyo objetivo es ver el castillo de Portilla.
El castillo Portilla, actualmente en el municipio de Zambrana (Álava), fue un centro territorial del Reino de Pamplona que nació en el siglo xi. Fue escenario de numerosos enfrentamientos navarro-castellanos, hasta que en el año 1200 fue entregado a Castilla. Más tarde, en el año 1288, fue escenario de un gran asedio por parte de Sancho IV en la guerra civil castellana que le enfrentó con su sobrino Alfonso de la Cerda. Abandonado durante siglos, un proyecto de recuperación integral del lugar, galardonado con el Premio Hispania Nostra 2016, permite visitar este espectacular sitio.
Empiezo en el puente de Abetxuko y me dirijo al paseo de la senda, que es parte del Camino de Santiago del interior (que se dirige a Miranda de Ebro). De esta forma sigo el camino, y paso por Armentia, hasta que se mete a la carretera. Es un tramo breve, ya que al llegar a Gometxa, me meto por un sendero hasta Subijana de Álava, y de ahí paso por un un pequeño túnel que me lleva a Nanclares. Aquí comienza otro tramo corto de carretera, hasta llegar a un sendero muy bonito que lleva hasta la puebla de Arganzón. Desde aquí sí que comienza un tramo largo de carretera hacia Berantevilla. Pasado este último pueblo comienza la subida hasta Portilla (el pueblo, no el castillo) que es larga pero accesible. En el pueblo hay muchas señalizaciónes de las rutas que salen desde allí y un punto de información. La ruta hacia el castillo de Portilla, se puede hacer a modo de juego, gracias a una gymkana que se puede hacer con uno de esos códigos QR. En los letreros, de camino al castillo, una dibujo del castillo con cara de personaje de dibujos animados, hace diferentes preguntas o propone desafíos para seguir el juego, tales como "encuentra la pila bautismal" o "encuentra la estructura de la catapulta que defendía la torre", también da datos interesantes, como que el castillo aparece en el escudo de la bandera de Vitoria Gasteiz. Es interesante, pero yo no he seguido el juego por falta de tiempo, ya que el castillo está a unos 50-55km de Vitoria. Una vez se empieza a subir hacia el castillo, hay que portear la bici a ratos, ya que la ruta está pensada para senderismo, pero se puede bajar montado. Lo primero que vemos es la muralla del castillo, luego la iglesia y finalmente El castillo o la torre. Para acceder a esta última hay que cruzar unas escaleras y un puente de madera. Desde arriba de la torre las visitas están muy guapas. Para volver, vuelvo por carretera de la forma más rápida posible hasta la puebla de Arganzón. Algunos tramos de la carretera estaban en obras y tuve que hacer pequeños tramos campo a través, atravesando un campo de cultivos destrozado (los trabajadores de la zona me dijeron que había que ir por ahí). Ya el la puebla de Arganzón, volviendo por el sendero tan bonito que comenté antes, tuve un pinchazo (se me había rajado la cubierta y eso me hizo tener problemas más adelante). Volviendo como había ido, al llegar a Nanclares vuelvo por otro camino (el que entra a Vitoria por crispijana) para pasar también a ver la torre de Mendoza, que es espectacular y está en un estado magnífico.
La torre de Mendoza es un torreón fortificado. Fue construida en el siglo XIII como residencia de la Casa de Mendoza y acogió el Museo de Heráldica de Álava. El museo contaba con una colección de escudos e indumentaria medieval y abundante información sobre heráldica alavesa.
Al volver por crispijana hay un tramo de piedras sueltas antes de entrar al anillo verde. Aquí pinché por segunda vez. Comentó los pinchazos para dar una noción del tiempo que perdí de más, de cara a que alguien quiera hacer esta ruta o basarse en ella para ir a Portilla. Ya en el anillo verde voy por el carril bici hasta el puente de Abetxuko y termino la ruta.