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Vuelta a la Sierra Sta. Bárbara desde Caudete pasando por el Camino de los Molinos, El Granillo, Olula y Agua Verde.
Caudete se sitúa en el Corredor de Almansa, en el paso natural de Levante a Castilla llamado Vía Heraclea. Será por ello, por lo estratégico de su situación, que se tiene noción de sus orígenes antiguos dados los hallazgos arqueológicos que escondían sus tierras. Pero la peculiaridad de Caudete viene dada por su posición geográfica e histórica, ya que quedó aislada entre tierras castellanas perteneciendo al reino de Valencia, esta condición salpica sus costumbres, su arte, su gente y hasta su paisaje con predominancia levantina.
De su época árabe se conservan los restos del castillo y la muralla, contiguos a la iglesia; con constantes intervenciones que convirtieron, por ejemplo, la torre en panteón. Del gótico levantino se encuentra la iglesia de Santa Catalina, con capillas laterales comunicadas entre contrafuertes. En el convento de San José destaca el claustro de dos cuerpos y el templo plenamente barroco. La visita continúa por la ermita de Nuestra Señora de Gracia, patrona de Caudete, significativa obra del carmelita Fray Alberto Pina.
El eclecticismo y el modernismo se manifiestan en el paisaje urbano con predominancia de lo levantino de la localidad y destaca como conjunto el barrio de San Francisco, y en él destaca la monumental plaza de toros y la iglesia de San Francisco.
El calmado y prolongado paseo nos dará la oportunidad de buscar numerosos detalles en las fachadas a modo de retablos, relieves y mosaicos de entre los siglos XVIII a XX.
El Pantano de Almansa

El Pantano de Almansa es uno de los parajes más representativos de nuestra ciudad, por su riqueza medioambiental y patrimonial. El aprovechamiento y uso del agua, como fuente de riqueza, junto con otros recursos naturales que en su entorno se generan, ha propiciado el asentamiento de comunidades humanas desde la Prehistoria.
Recientemente, tras años de trabajo para la limpieza y dragado del embalse se ha revitalizado la zona mediante el proyecto Agua Viva, acondicienando caminos, instalando señalización y mobiliario, y la apertura de una Oficina de Información.
Las rutas que recorren todo el paraje, permiten acercarse a la flora y la fauna característica de este entorno lacustre, la propia presa del embalse, o uno de los yacimientos arqueológicos más antiguos de la población, el Cerro del Pantano.

La Presa

El Pantano de Almansa es una cuenca donde confluyen ramblas, vertientes y cañadas del entorno, junto con el cauce de las aguas de las fuentes de Alpera, con un caudal medio de aproximadamente 100 litros por segundo. Tal riqueza hídrica merecía un mejor aprovechamiento pero también suponía un peligro para la población en el momento de crecida de las aguas por las fuertes lluvias.
Desde principio del S. XVI, el ayuntamiento almanseño asume la construcción de una presa para contener las aguas. Se construye un primer muro de mampostería entre 1530 y 1538, pero fue insuficiente. Por lo que se realiza un nuevo proyecto de presa más sólida entre 1584 y 1586. Esta nueva obra es un muro de arco, que contiene las aguas por su parte convexa, compuesto por dos cuerpos, el inferior, que es donde se abre la bóveda de la toma de riego o Botana, y el superior, un graderío que va reduciendo el grosor de la construcción conforme gana altura. En su fachada conserva labrada la corona que reza: SOLI DEO HONOR ET GLORIA – 1584 (Solo a Dios el honor y la gloria). Esta obra de ingeniería hidráulica fue pionera en Europa, y actualmente una de las más antiguas de España en uso.
Sin embargo, aunque más robusta y resistente, seguía siendo insuficiente para contener el volumen de agua que el pantano podía ofrecer. Por lo que a finales del S. XVIII se recrece, en este caso con un muro de trazo poligonal que eleva su altura considerablemente. Más tarde, entre 1915 y 1938, se realiza una limpieza de fangos, y se construye la nueva Botana a partir de una torre cilíndrica, y un amplio aliviadero al este de la misma.
El paraje de Olula es un lugar ideal para pasar un día al aire libre en familia o aprovechar para hacer una celebración con amigos.
Para realizar la marcha a pie saldremos por la carretera de Yecla 3223 y después de pasar la Mearrera y las granjas de Zucaña, a la altura del km. 11 sale un camino a la izquierda que tomaremos hasta Valparaíso (unos 2 km.) y continuamos a la izquierda en dirección a Guarinos y Olula. Después de andar por el camino principal unos 5 km. desde que dejamos la carretera, pasamos por delante de la cantera de Guarinos, la bordeamos y hacemos una pequeña bajada hasta el caserío de Olula . Casi inmediatamente llegamos a la zona recreativa de Olula.