Circular Utiel

Circular Utiel

Historia de Utiel
Con toda probabilidad, la hoy ciudad de Utiel tuvo su origen en el Bajo Imperio romano, a partir de una villae que debió de ocupar las inmediaciones de la actual Iglesia Parroquial. Así parece desprenderse de noticias antiguas que narran hallazgos arqueológicos de aquel período y por otros detectados más recientemente en dicho entorno.

En cualquier caso, el municipio estuvo poblado desde épocas antiquísimas, habiéndose encontrado materiales del Paleolítico Superior, Neolítico y del Bronce. De este último período, en los mismos aledaños de la ciudad, tuvo lugar, en el año de 1932 el descubrimiento de un brazalete retorcido de plata, con los restos de un compañero partido, teniendo sus paralelos en el tesoro de Salvacañete. Y posteriores hallazgos de cerámicas e incluso la mitad de un molde pétreo para la fabricación de hachas.

En la inmediata posterioridad conocieron los habitantes de este territorio de la beneficiosa influencia de la civilización Tartésica y la subsiguiente Cultura del Hierro, alumbrando ambas la desarrollada civilización Ibérica que tuvo, en este rincón de la geografía hispana, su punto máximodeesplendor en la ciudad de Kelin, en el cercano Caudete de las Fuentes. Desde su emplazamiento en el centro de la Comarca, las gentes de Kelin impregnaron y culturizaron todas estas tierras y posiblemente las cercanas de las actuales provincias de Cuenca, Albacete y Teruel.

La destrucción de las estructuras urbanas ibéricas y el nuevo marco político e institucional nacido al calor de la civilización romana, dio lugar en nuestro término municipal a que se abandonasen las anteriores forma de poblamiento agrupado, predominando ahora el disperso, dando lugar al nacimiento de varios caseríos, alquerías, granjas o villae en lo que hoy son demarcaciones de las aldeas utielanas de Las Casas, Los Corrales, Las Cuevas o el Barrio de los Tunos (esta última hasta mediados del siglo pasado, jurisdicción de Utiel) y la propia ciudad, como se ha señalado anteriormente.No obstante, la zona más densamente ocupada por estos grupos de población ibérico-romana fueron los parajes hoy conocidos como: El Ardal, La Solana, Cabañas, El Campanillo.

En tiempos posteriores y como consecuencia de la invasión de los pueblos del Norte el retroceso poblacional, económico y cultural inherente en todo el mundo hispanorromano es trasladable a nuestro territorio, que no queda despoblado; antes bien; las antiguas villaes romanas pasan a depender de los nuevos dueños y son centros receptivos de aquella nueva civilización que irradian y transmiten por todo el territorio. Los hallazgos arqueológicos datados en los siglos VI y VII así lo atestiguan. De la misma manera que nos hablan de un activo comercio con las tierras del sur de la Península, ahora en poder del Imperio Bizantino. En aquellos días, la antigua explotación agropecuaria que ocupaba los aledaños de la Iglesia Parroquial, se ha convertido en una discreta población que ha reunido dentro de sus muros a los descendientes de aquellos colonos que habían vivido dispersos durante la pax romana. La calle de la Serratilla y su torre homónima serán el eje y bastión de aquel Utiel de los siglos arriba mencionados.

Este modesto Utiel agrícola y ganadero será el que se encontrarán los invasores musulmanes en el siglo VIII y del que buena parte de sus habitantes se irán islamizando paulatinamente, viviendo en alternativas fases de tolerancia con el residual y primitivo contingente cristiano y la minoría hebrea.

Para dar nombre a la población en las referidas épocas se han barajado los legados por diferentes crónicas: Otobel, Otobesa (en la romanización) Serra, Serrezuela, Serradiel (en su civilización islámica). Como seguro dato histórico, y a partir de la instalación en Utiel de un poderoso contingente mozárabe por mano del rey de Aragón, D. Alfonso I el Batallador, en los años de 1123 o 1125, se le conocerá con los nombres de Otiello u Otielo. Apelativos que, al igual de lo ocurrido con numerosos topónimos mozárabes, perdieron la O original para convertirse en Otiel.

Durante la época musulmana sufrirá Utiel hasta diez intentos de reconquista por parte de los cristianos, empresa que culminó el día 29 de septiembre de 1219, en virtud del asedio a que fue sometida por el arzobispo de Toledo, Ximénez de Rada. Consolidada esta conquista, el citado arzobispo constituye un Concejo o Ayuntamiento y refuerza las defensas de Utiel.

Realizada la completa reconquista de la Comarca en el año de 1238 con la toma de Requena, el territorio pasó a depender del Reino de Castilla. No obstante, el rey de Aragón, D. Jaime I el Conquistador, empeñado en la dura tarea de someter y colonizar el Reino de Valencia, no renunciará a los derechos que sobre Utiel y Requena alegaba. Así lo demostrará en varias ocasiones y documentos tanto en uno de sus primeros testamentos (26/03/1244) o en el privilegio de exención de lezda y peaje a los vecinos de Otiel, otorgado el 23 de Marzo de 1261.

Dentro del Reino de Castilla y en la dinastía Trastamara, gentes de Utiel participaran con el rey D. Alfonso XI en su cruzada por la defensa del Estrecho y contra los benimerines. Y serán aliados de su hijo D. Pedro I el Justiciero contra su hermanastro, el futuro rey de Castilla, D. Enrique II. El nombrado D. Pedro I, en fecha 15 de abril de 1355, reconoce el alfoz o término primitivo de Utiel, le otorga autonomía política, administrativa y judicial, numerosos privilegios y el título de Muy Leal, incorporándolo como Villa real, en un primer momento, a su Corona. Luego hará donación de la villa a su aliado, el infante de Aragón, D. Fernando.

Por su parte el dicho su hermanastro, D. Enrique II, concede a los moradores de Utiel, en 16 de junio de 1366, el privilegio de no pagar portazgo; pero al siguiente día entregará a Utiel en señorío a su almirante, D. Egidio Bocanegra. Muerto Bocanegra, D. Enrique II hará merced de la villa de Utiel al noble conquense, D. Alvar García de Albornoz el día 22 de abril de 1369. A instancias de estos señores, el nuevo rey de Castilla, D. Juan I, concede, en fecha 20 de octubre de 1382, a los utielanos el privilegio de la exención de aportación o entrega de galeotes...



Bibliografía:

"Historia de Utiel" de Miguel Ballesteros Viana.